象牙雕刻，北京市、廣東省廣州市傳統(tǒng)美術(shù)，國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。象牙雕刻明代真正形成藝術(shù)，清代以北京、廣州、蘇州為代表，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后逐漸衰敗，1949年新中國(guó)成立以來象牙雕刻行業(yè)迎來了全面復(fù)蘇時(shí)期。象牙雕刻指使用象牙材料制成的雕刻工藝或者象牙制品，是一門古老的傳統(tǒng)技藝，主要分為實(shí)用器具、首飾、裝飾擺件等。象牙材質(zhì)溫潤(rùn)潔白，適合作為雕刻材料，在經(jīng)過不同時(shí)期的手藝人的雕刻成就了一件件別具特色的牙雕作品，富有時(shí)代性與地域特色。元代以前，由于受到材料與工藝的限制，象牙制品較少且多為實(shí)用器具與首飾，例如漢代的象牙杯、項(xiàng)圈等；至隋唐時(shí)期，象牙器的表現(xiàn)形式進(jìn)一步發(fā)展到梳子、簪子等器具上。到了明代，這門起源淵遠(yuǎn)的技藝才開始真正發(fā)展成為一門獨(dú)立的藝術(shù)，一方面由于明代社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，文人、士大夫?qū)徝狼槿さ奶嵘偈沽酥?、木、牙、角等文玩的發(fā)展，另一方面明中期以后隆慶開關(guān)，海禁解除，海上貿(mào)易日漸繁榮“鄭和下西洋”進(jìn)口了大量象牙，牙雕材料稀缺的問題得以解決，為明代手工藝的發(fā)展提供了材料支持，因此明代象牙雕刻得到了質(zhì)的發(fā)展，逐漸形成了明代獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。明朝牙雕作品多以陳設(shè)裝飾品為主。清代，以北京、廣州、蘇州為代表，象牙制品各具特色，是象牙雕刻較為繁榮的時(shí)代。北京牙雕受宮廷藝術(shù)的影響，追求富麗堂皇的效果、做工精細(xì)，以人物雕刻出名。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，清王朝國(guó)立衰微，宮廷牙雕發(fā)展逐漸衰敗，至此，象牙雕刻工藝由宮廷流入民間。廣州牙雕中較為有名的就是象牙球，以制作精細(xì)、玲瓏剔透而聞名。廣州作為長(zhǎng)期的商口岸，地處沿海較易吸收外來文化，因此牙雕裝飾風(fēng)格趨于寫實(shí)，以裝飾品為主，多為首飾盒、鐲子等小物件；相比之下，蘇州牙雕受竹雕與繪畫白描的影響，有較高的審美格調(diào)，牙雕制品風(fēng)格清麗、注重留白與營(yíng)造氛圍。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中“象”與“祥”字諧音，象牙更是被賦予了吉祥辟邪、安神鎮(zhèn)宅的含義。1949年新中國(guó)成立以來象牙雕刻行業(yè)迎來了全面復(fù)蘇時(shí)期，中間過程隨有波動(dòng)但憑借牙雕人的不懈努力堅(jiān)持到當(dāng)下。