象牙雕藝術(shù)在我國有著悠久而輝煌的歷史。中國的象牙制品在唐代就已聞名中外，從清代起象牙微型雕刻開始繁榮，涌現(xiàn)出許多微雕名家巨作。近年來，隨著禁止象牙貿(mào)易帶來了象牙原料的缺乏，這令牙雕這門曾在中華藝術(shù)史上輝煌一時的傳統(tǒng)藝術(shù)成為逝去的絕唱，只能在先輩的傳世精品中一睹其往日風彩。因此象牙藝術(shù)品的市場價格走勢也在逐漸上升，收藏象牙雕刻作品已成為一些精明的投資者的目標。

 　　迷戀象雕的收藏家

 　　象牙珍貴，而象牙雕刻更是一門古老的藝術(shù)，其悠久的歷史可追朔到人類文明的起步初期。在黃河流域的山西、陜西等地，發(fā)現(xiàn)有幾十萬年前的象牙化石。商代以后，考古出土的象牙雕刻和象牙制品，更是層出不窮。純潔溫潤的象牙制品，令所有熱愛藝術(shù)的人為之瘋狂。

 　　象牙收藏家賀忠偉先生就是迷戀象雕藝術(shù)的一名癡迷者。由于父親就是象牙的收藏者，賀忠偉從小就接觸象牙雕刻品。真正與象牙結(jié)緣，還是他小時候一件頑皮的事情引起的。賀忠偉讀初中時，偶然在一本刊物上看到說象牙筷子能驗證食物是否含有毒物。賀忠偉立刻想起父親的象牙收藏中就有象牙筷子，出于好奇他偷了父親的象牙筷子，拿到一些臟的液體中試試筷子有沒有特別的反應(yīng)。當然，“毒”倒沒試出來，可試出了賀忠偉開始迷戀象雕的“毒”癮來了。從此，賀忠偉開始研究象牙雕刻的藝術(shù)魅力。

 　　由于我國古代受到佛教的影響，賦予了象牙許多美好的想象及寓意――避邪，使得象牙成為非常貴重的特種工藝制作材料。而雕刻或制作出的成品給人以高貴、成熟、穩(wěn)重和靈氣之感，象牙雕刻更是精湛的技藝讓人瞠目。明曹昭《格古要論》更載有象牙圓球，中直通一竅，內(nèi)二重，皆可轉(zhuǎn)動，謂之“鬼工球”的。

 　　象牙雕刻不僅需要高超的技藝、更要具備豐富的藝術(shù)想像力。象牙雕刻要求設(shè)計師根據(jù)象牙的長短、粗細、色澤設(shè)計圖案，充分利用每一分每一寸的原材料。同時，象牙的雕刻十分講求神韻，高超的雕刻工藝不僅能塑造完整細膩的造型，更可貴地是將人物、動物的神態(tài)和豐韻展現(xiàn)出來。另外，由于象牙在保存過程中容易出現(xiàn)裂紋，所以工藝師還要能靈活巧妙地利用這些裂紋，使雕刻與材料融為一體，形象更加生動。有此可見，象牙雕刻的藝術(shù)造詣。

 　　賀忠偉在眾多的象牙收藏中最喜歡的是一把清朝的象牙雕刻扇，清代象牙微雕與書畫藝術(shù)相結(jié)合，刻畫文字和景物精妙入微。象牙扇一面是圖畫，一面是文字，很好地將圖畫與文字完美的結(jié)合，字跡雕刻之間可見其技藝之絕。

 　　在“禁”聲中一路飛漲

 　　明清兩代是中國象牙雕刻發(fā)展史中的高峰階段，以象牙為材料的牙雕流行全國，甚至宮廷內(nèi)專設(shè)工場，制作供皇帝玩賞的象牙雕刻藝術(shù)品。

 　　賀忠偉介紹，象牙雕刻分為南北兩派，北派指的是北京牙雕，主要是宮廷制品。當時康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常愛好藝術(shù)，在宮中就有專制象牙制品的作坊。宮廷雕刻藝匠業(yè)工細膩，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，逐漸形成了華麗、莊嚴、纖細、富貴、典雅的風格。南派指廣州牙雕。由于廣州是一個沿海口岸，外來的象牙首先抵達廣州，廣州逐漸開始象牙雕刻藝術(shù)。廣州象牙制作側(cè)重雕工，講究雕刻和漂白色彩的裝飾，多以質(zhì)白瑩潤、精鏤細刻、玲瓏剔透見長。

 　　中國古代流傳下來的象牙藝術(shù)品，由于它精致的藝術(shù)雕刻以及象牙本身的價值，曾在國際藝術(shù)品市場上風光多年，上世紀90年代后歐美國家將象牙列入禁售項目，一時間，牙雕品只是偶爾出現(xiàn)于東南亞藝術(shù)品市場，但是價格仍居高不下。1993年香港蘇富比公司舉辦的藝術(shù)品拍賣會上，一對清代宮廷內(nèi)擺設(shè)的象牙嵌翡翠珊瑚宮燈，奢華奪目。經(jīng)眾多買家競爭，最后以420萬港元的天價拍出。1995年北京翰海春拍的一方明代象牙觀音成交價為55萬元。

 　　如今，對象牙貿(mào)易的禁令，加上象牙制品的原材料告急，牙雕工藝品的數(shù)量也越來越少，隨著市場的消耗，存世的牙雕精品將越來越難得。因此，一段時間以來，象牙工藝品的價格已飆升了100％，牙雕藝術(shù)品受到藏家們的熱烈追捧，人們迫切地意識到：有選擇的收藏一些牙雕藝術(shù)品必然會起到意想不到的保值增值的效果。2000年，清康熙•象牙漆刻梅花筆筒以71萬元人民幣被拍出。2002年一條長毛象牙雕“龍行天下”價值攀到800萬元港幣， 2005年一副用整根象牙雕刻而成的《韓熙載夜宴圖》價值升至260萬元。2004年秋拍以來，拍賣場上象牙雕刻作品的估價和成交價都比一年前翻了一倍，這也從另一方面證明了其真正價值有待發(fā)掘。

 　　大象瀕臨滅絕，象牙數(shù)量的日益減少，可以斷言，現(xiàn)存的象牙雕刻工藝隨著時間的延伸，定會身價倍增，更加受到人門的青睞。

 　如何判斷象牙收藏價值

 　　2006年1月，文化部公布了第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項目名單，象牙雕刻作為民間絕活榜上有名。象牙雕刻申請國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，使這一古老的傳統(tǒng)藝術(shù)再次令世人矚目。關(guān)注象牙雕刻藝術(shù)的人不斷涌入，可作為收藏象牙的初入者來說，怎樣判斷象牙收藏價值的大小呢？賀忠偉認為，判斷象牙收藏的價值主要從四個方面去著手判斷。

 　　1、年代。由于象牙的特點一直與上層社會的審美價值觀相符，因此不同年代的象牙不僅代表了當時年代的工藝技藝，還體現(xiàn)了朝代、民族的文化特征。所以按歷史文化考證的角度來說，年代越久的象牙價值越高。如1973年浙江余姚出土的制作于七千余年前河姆渡文化時期的“象牙雙鳳朝陽飾件”，1976年河南安陽殷（商朝）墟婦好墓出土的“刻夔紋鑲松石象牙板杯”，唐朝“鳥獸花紋鏤牙尺”，以及從商周時期開始并一直沿用到明朝的、代表官員身份和地位的“象牙笏板”等等價值都非常的高。另外明清時期是我國象牙雕刻的鼎盛時期，那個時期有不少的佳作值得收藏。

 　　2、工藝。象牙價值的另一方面就是體現(xiàn)它的雕刻上。因此雕刻工藝的高低也決定了象牙雕刻品價值的高低。象牙雕刻向以仙姿媚態(tài)的古裝仕女和秀麗動人的圓雕花卉見長，具有高雅、古樸、精細、遒勁的獨特藝術(shù)風格。象牙雕制作要經(jīng)過鑿、鏟、開臉、磨、彩熏等五道工序。鑿，就是開坯成形；鏟，即精細加工；開臉，是做人物面部細致表情；磨，作精細的拋光；彩熏，根據(jù)不同的要求，對作品進行染色處理。雕刻手法也是多種多樣的，主要運用深淺浮雕、鏤空雕和立體圓雕。一般來說，工藝高超的象牙雕刻價值自會攀升。由于宮廷制作的象牙雕刻工藝高于民間，宮廷作品收藏價值更高些。

　　3、質(zhì)地。象主要產(chǎn)于非洲與亞洲的印度、泰國、緬甸等地。非洲公象、母象都生牙，也較長。非洲東部赤道一帶所產(chǎn)牡象之牙，長九尺，為象牙之最長者。非洲象牙多呈淡黃色，質(zhì)地細密，光澤好，硬度高，但在氣溫懸殊變化的情況下易產(chǎn)生裂紋。亞洲的母象不生牙。亞洲各地所產(chǎn)象牙的顏色比較白，但過段時間后會逐漸老化，色澤泛黃，光澤亦差，其牙質(zhì)的硬度低于非洲牙。象牙質(zhì)地細膩，硬度適中，光澤柔和，牙紋細潔，自然是制作高檔工藝品的天然好材料。

　　4、名家。從清代起涌現(xiàn)出許多微雕名家，其中以被收藏界稱為“南于北吳”的于碩和吳南愚最著名。江南著名象牙微雕家于碩，擅長用盲刻法，即在肉眼看不清的情況下，全憑手感運刀雕刻而成，入刀有力，輕重緩急，運刀如運筆，得心應(yīng)手，字字意氣連貫，流暢自然，其功力之深令人瞠目結(jié)舌。與于碩齊名的另一位微雕家是吳南愚，后人評他“能于五分方圓之象牙面上，刻字千余，具有帖氣。非用放大之鏡不可辨識，不知其何以為之。是殆所謂鬼斧神工也”。這類名家的作品存世也越來越少，不論以“物以稀為貴”的角度還是名家特有的工藝角度看，收藏空間巨大。

 　　在材質(zhì)、工藝的性價比上，象牙雕刻都存在著上升的空間。再加上象牙其資源的稀缺性、制品的珍貴性，存量的有限性，象牙與犀角制品一樣珍貴，不可再生。這些都為其后市行情看漲預留了無限空間。

 　　隨著象牙雕刻前景看好，市面上出現(xiàn)了不少仿造品。賀忠偉建議初入投資者辨別象牙真?zhèn)我朴谶\用小秘訣。一種是人工化學仿品，人為做出“牙紋”在放大鏡的觀察下，就會發(fā)現(xiàn)紋路過于死板，并有凹凸之感，極易識別；重量也相對較輕。第二種是骨頭仿制品，普遍具備骨頭特有的骨眼，但骨、角制品沒有象牙的天然紋路，整體色澤也較真牙為暗。即使是在經(jīng)過漂白后，也不能達到象牙的光潔滋潤之態(tài)，硬度也比象牙脆。第三種是魚牙仿品，魚牙則從重量上遠較象牙為輕，韌性差，一經(jīng)把玩便已露出馬腳。