《爾雅》曾言：“南方之美者，有梁山之犀象焉”。其中“犀”專指犀牛角，“象”專指象牙。象牙為大象身上最堅(jiān)固的部分，其光潔如玉、耐用、珍貴勘與寶玉石媲美，因此象牙又有有機(jī)寶石之美譽(yù)。而象牙雕刻藝術(shù)品，以堅(jiān)實(shí)細(xì)密，色澤柔潤光滑的質(zhì)地，精美的雕刻藝術(shù)，倍受收藏家珍愛，成為古玩中獨(dú)具特色的品種之一。

在我國，牙雕有著極其悠久的歷史，早在約七千年前的新石器時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)了象牙制品。最初的象牙制品只是作為一種實(shí)用工具被人們所使用，隨著時(shí)間的推移，逐漸出現(xiàn)了由象牙作為材料所雕刻的飾品。在七千多年前的余姚河姆渡文化遺址出土的象牙刻花小盅、象牙鳥形匕首是目前所知最早的牙雕制品。而到了商代以后，考古出土的象牙雕刻和象牙制品更是層出不窮。盡管商代歷來以高度發(fā)達(dá)的青銅文化而被眾人所知，其實(shí)，商代的牙骨工藝也達(dá)到了極高的成就。

雙鳥朝陽紋牙雕(河姆渡文化)

自商以后，我國的牙雕工藝在經(jīng)過漢、唐等朝代，技藝愈發(fā)精湛，雕刻技術(shù)也愈發(fā)的精美。至宋代象牙雕刻已有相當(dāng)規(guī)模，皇室、官府專門設(shè)置了皇家工藝品作坊——文思院便是很好的證明。而在文思院所屬“四十二坊”中，“犀作”、“牙作”最是顯目。在這樣的環(huán)境背景下，到了明清時(shí)代，牙雕工藝更是得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，明清時(shí)代的牙雕名家輩出，宮廷與地方，各流派之間相互影響，共同推動(dòng)了牙雕工藝的發(fā)展，亦留下了數(shù)量眾多的牙雕精品，形成了我國牙雕發(fā)展的鼎盛之勢。現(xiàn)在市場所流通的牙雕也以清代及近現(xiàn)代、當(dāng)代為主，其中，清代的牙雕作品占有15%左右。

宋代牙雕羅漢

清代中期，中國象牙雕刻經(jīng)過數(shù)幾千年的發(fā)展，陸續(xù)形成了若干個(gè)相對集中的中心，主要以廣州、蘇州、北京為代表。各個(gè)中心生產(chǎn)地之間既在題材和形式上保持著各地的風(fēng)格特色，同時(shí)又互相滲透，在技術(shù)上有交流。一般而言，清代的牙雕可以區(qū)分成南北兩大系統(tǒng)，其中比較著名的有：繼承明代傳統(tǒng)的蘇州牙雕、深受西方影響的廣州牙雕、擅長人物的北京牙雕。

明代人物牙雕

蘇州牙雕的作品多為小件的筆筒、筆架、筆舔等小件文房用具，也有碗、瓶、盒等實(shí)用或陳設(shè)器物，題材涉及人物、花鳥、山水、歷史傳說等。蘇州牙雕的整體風(fēng)格典雅醇厚，充溢著濃厚的文化氣息。藝人擅長于陰刻和隱起淺浮雕，運(yùn)刀簡潔，追求筆墨的韻味，注意營造意境。蘇州牙雕不僅局限于蘇州一地，而是涵蓋了南京、揚(yáng)州、嘉定等長江三角洲一帶的牙雕工藝。然而，蘇州牙雕在乾隆時(shí)期以后，由于受到廣州牙雕的擠壓，逐漸衰落。清晚期分裂出上海和南京牙雕，兩派在承繼蘇州牙雕傳統(tǒng)同時(shí)，也有所創(chuàng)新，逐漸發(fā)展成為新流派。

清代宮廷侍女牙雕

廣州牙雕，亦稱南派牙雕，有著悠久的歷史，早在秦漢時(shí)期就有著一定的發(fā)展，在晉代甚至還出現(xiàn)了精湛的象牙編織技術(shù)。廣州牙雕雖然以精巧馳名，但是在清代初期卻遠(yuǎn)不及蘇州牙雕聞名。然而，到了清代康熙實(shí)施海禁之后，廣州成為唯一的對外貿(mào)易口岸，東南亞等地的象牙大量輸入廣州，使其獲得了得天獨(dú)厚的條件，不僅進(jìn)口象牙原料充足，而且多元文化匯流。從傳世廣東牙雕之多，技藝之精，做工之繁，可窺其清朝時(shí)期的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過蘇州地區(qū)的牙雕行業(yè)。廣州牙雕注重雕工，以鏤空、透深的雕刻技法聞名于世，并且講究牙料的漂白和色彩裝飾，作品多以牙質(zhì)瑩潤、精鏤細(xì)刻見長，玲瓏剔透、纖細(xì)精美，在象牙雕刻中別具一格。廣州牙雕能在進(jìn)行象牙雕刻的同時(shí)，與其他多種材料如紫檀、犀角、玳瑁等巧妙地鑲嵌于一器之上，使圖案更富于層次，同時(shí)刀法也見棱見角。據(jù)記載，故宮博物院所藏象牙燈、象牙席也都是廣東制品。在廣州牙雕中，最具代表性的要屬“牙雕套球”。牙雕套球又稱“同心球”，制作相當(dāng)繁復(fù)，工藝要求極高。據(jù)《格古要論》載，早在宋代就已出現(xiàn)3層套球，時(shí)稱“鬼工球”。牙雕套球是用一整塊的象牙雕刻而成，球內(nèi)套球，逐層鏤空，且每層厚薄均勻，球面刻上精細(xì)圖案花孔，層層都能轉(zhuǎn)動(dòng)。象牙球最小的只有兩三層，最大的則有40多層，每層都刻有樣式不同的精美圖案，可謂是鬼斧神工。早在1915年巴拿馬國際博覽會(huì)上，廣州牙雕藝術(shù)家鏤雕的20多層的象牙球也曾獲得工藝特種獎(jiǎng)。

廣東牙雕代表作鬼工球

如果說廣州牙雕以精致、奇巧取勝，那么北京牙雕則是以雍容華貴的宮廷藝術(shù)品格見長。北京牙雕已經(jīng)有3000多年的歷史，明代之后尤為盛行。當(dāng)時(shí)，北京作為一國之都，富官顯貴皆聚集于京城，同時(shí)外地牙雕工匠的流入，為牙雕工藝的發(fā)展提供了技術(shù)支持。明清宮廷的牙雕藝人主要來自江南、廣東和北京當(dāng)?shù)?。從外地來的?yōu)秀工匠與北京當(dāng)?shù)氐南笱拦そ巢粩嗟厍写瑁?jīng)過幾百年的磨合之后形成了北京牙雕工藝精湛、富麗堂皇的獨(dú)特風(fēng)貌。北京牙雕多以仕女、人物、花卉等為題材，發(fā)揮了象牙細(xì)膩的質(zhì)感，使人物造形栩栩如生。然而到了清末，隨著清朝國力的勢微，北京的象牙雕刻也受到了人力、財(cái)力、物力等方面的限制，逐漸走向了衰微，曾為宮廷制作奢侈品的牙雕匠人紛紛流向了民間，開辦作坊，聊以自補(bǔ)。后經(jīng)楊士惠及其傳人的努力，這一古老工藝又才得以發(fā)揚(yáng)。

京派牙雕

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