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象牙雕刻是指以象牙為材料的雕刻工藝及其成品。牙雕是一門古老的傳統(tǒng)藝術(shù)，也是一門民間工藝美術(shù)。牙為大象身上最堅固的部分，其光潔如玉、耐用、珍貴勘與寶玉石媲美，因此象牙又有有機寶石之美譽。而象牙雕刻藝術(shù)品，以堅實細密，色澤柔潤光滑的質(zhì)地，精美的雕刻藝術(shù)，倍受收藏家珍愛，成為古玩中獨具特色的品種之一。
象牙與一般的牙齒不同。其表面沒有琺瑯質(zhì)覆蓋。非常怕酸。強酸可以將它腐蝕，弱酸亦可使其軟化。如將象牙放在醋酸中浸泡，就可使之變軟，再用刀或其它工具，旋以雕刻加工，往往就事半功倍了。
我國的象牙雕刻和象牙制品起源非常早，約在7000年前的新石器時代，最初的象牙制品只是一種實用工具，以后隨著時間的推移，逐漸出現(xiàn)了裝飾用品，并成為牙雕工藝的主流。在浙江余姚河姆渡文化遺址出土的象牙刻花小盅、象牙鳥形匕首是目前所知最早的牙雕制品。在山東大汶口新石器時代文化遺址中出土的有象牙鏤雕刻筒、象牙梳、象牙珠、象牙管等精美工藝制品。新石器時代的匠人們已經(jīng)懂得使用陰刻、鏤雕，甚至圓雕等種種技法來表達他們的意念。他們的作品因為沒有任何傳統(tǒng)束縛，所以都是大膽和富有創(chuàng)造性的嘗試。這些史前的牙雕，充分表現(xiàn)了原始社會的先民們對雕刻藝術(shù)的各種理解，使我們不能不驚嘆原始人類的創(chuàng)作才華和表現(xiàn)力。
中國古代流傳下來的象牙藝術(shù)品，由于它精致的藝術(shù)雕刻以及象牙本身的價值，曾在國際藝術(shù)品市場上風(fēng)光多年，上世紀90年代后歐美國家將象牙列入禁售項目，一時間，牙雕品只是偶爾出現(xiàn)于東南亞藝術(shù)品市場，但是價格仍居高不下。1993年香港蘇富比公司舉辦的藝術(shù)品拍賣會上，一對清代宮廷內(nèi)擺設(shè)的象牙嵌翡翠珊瑚宮燈，奢華奪目。經(jīng)眾多買家競爭，最后以420萬港元的天價拍出。1995年北京翰海春拍的一方明代象牙觀音成交價為55萬元。 |
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