政治動員工作做得很充分，召開了各種形式的動員會，頒布了戰(zhàn)時獎懲條例，組織了突擊隊、突擊組，互相提出戰(zhàn)斗競賽。

在組織指揮上，師前方司令部與一分區(qū)司令部暫時合并，組成野戰(zhàn)司令部。我和副師長葉飛也做了分工，葉飛負(fù)責(zé)戰(zhàn)場指揮，我掌握全局。

戰(zhàn)役于1944年3月5日晨1時50分發(fā)起，首先進(jìn)攻車橋據(jù)點(diǎn)。我軍利用夜暗從敵外圍據(jù)點(diǎn)之間直插車橋，以隱蔽迅猛動作，從四面八方越過外壕，架起云梯，爬上圍墻，很快攻占了圍墻上的所有碉堡并迅速攻入鎮(zhèn)內(nèi)，分割包圍各敵偽駐地。

我軍的突然攻擊，使敵完全被動。經(jīng)激烈戰(zhàn)斗，于當(dāng)日中午全部殲滅了鎮(zhèn)內(nèi)的一個偽軍大隊。接著對日軍駐守的土圩及碉堡開展攻擊，經(jīng)一天一夜的戰(zhàn)斗，日軍一個小隊大部被殲，殘敵固守掙扎，我展開了政治攻勢。

5日下午，淮陰、淮安、漣水等地日軍（華北派遣軍第六十五師團(tuán)第七十二旅團(tuán)山澤大隊），糾合偽軍共七百余，分批在淮安集結(jié)，乘汽車向車橋增援。當(dāng)?shù)谝慌當(dāng)尺M(jìn)入我韓莊、蘆家灘伏擊陣地時，我軍突然猛烈開火，迫敵進(jìn)入我預(yù)設(shè)的地雷陣地，炸死了一批敵人，接著第二、第三批援?dāng)骋噙M(jìn)入韓莊與第一批殘敵會合。

當(dāng)晚，敵向我阻擊陣地進(jìn)犯。我軍從敵側(cè)背奮勇出擊，與敵白刃格斗。 敵傷亡慘重，向韓莊東北突圍，在蘆葦蕩邊被我切成三段，大部就殲。7日，車橋殘敵狼狽逃竄，戰(zhàn)役勝利結(jié)束。

我軍共殲山澤大佐以下日軍460余人，其中生俘山本一三中尉以下24人，殲偽軍500余人，攻克車橋據(jù)點(diǎn)，摧毀碉堡50余座，并繳獲九二式步兵炮一門及大批武器彈藥，我軍乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果，至13日，共收復(fù)曹甸、涇口、塔兒頭等敵偽據(jù)點(diǎn)12處，使淮安、寶應(yīng)以東縱橫50余公里的地區(qū)全部解放。

車橋戰(zhàn)役發(fā)起前，我運(yùn)用聲東擊西的手法，在東臺三倉地區(qū)舉行了牽制作戰(zhàn)。當(dāng)時敵軍對我計劃一無所知，仍在致力于“清鄉(xiāng)”和“掃蕩”。3月3日，我獲悉日軍百余人、偽軍千余人增至安豐，有向東“掃蕩”模樣； 南面海安之?dāng)骋徊窟M(jìn)至李堡，有向我臺南地區(qū)“掃蕩”之可能。我們遂將 師直機(jī)關(guān)分為前后梯隊，由管文蔚同志率后梯隊北移，跳出“掃蕩”圈； 我率前梯隊向南經(jīng)三倉、三十總到薛家套，故意迎擊“掃蕩”之?dāng)撑c其糾 纏。

3月4日，李堡、安豐、潘家轍各路之?dāng)?，以一倉河、吳橋為目標(biāo)分進(jìn)合擊。我們于夜間從敵人空隙中由薛家套安全轉(zhuǎn)移到五總。敵合擊撲空后繼續(xù)分路追尋。我又安全轉(zhuǎn)移到蘭路址。3月5日凌晨，車橋戰(zhàn)役打響后，敵即倉皇后撤，并放棄了潘家 蔽據(jù)點(diǎn)。南線的作戰(zhàn)行動麻痹了敵人，加強(qiáng)了車橋戰(zhàn)役發(fā)起的突然性。

車橋戰(zhàn)役得到我兄弟部隊第三師的積極支持。在戰(zhàn)役前，我們即同三師溝通了情報聯(lián)系。戰(zhàn)役進(jìn)行中，第三師一部攻克漣水、車橋間的朱圩子據(jù)點(diǎn)，殲滅偽軍300余人，對車橋戰(zhàn)役的勝利起到積極的配合作用。

車橋戰(zhàn)役的捷報傳到延安，新華社向全國播發(fā)了新四軍收復(fù)車橋的消息，贊揚(yáng)這是“以雄厚兵力”打的一個“大殲滅戰(zhàn)”。延安《解放日報》發(fā)表了祝賀這一勝利的社論。在延安的陳毅軍長也發(fā)來了嘉獎電。車橋戰(zhàn)役后敵人未敢進(jìn)行大的報復(fù)行動。一個月后，蘇中區(qū)黨委、蘇中行政公署、蘇中軍區(qū)移駐車橋附近寶應(yīng)縣的固晉一帶，黨校移到了固晉附近的林溪鎮(zhèn)。我們集中4個主力團(tuán)在淮寶地區(qū)整訓(xùn)，為后來我軍向蘇浙戰(zhàn)略機(jī)動創(chuàng)造了有利條件。

車橋戰(zhàn)役以游擊戰(zhàn)與運(yùn)動戰(zhàn)相結(jié)合的戰(zhàn)役形態(tài)，以機(jī)動突擊、單刀直入、分別包圍、各個擊破、秘密接近、迅速猛撲等戰(zhàn)術(shù)手段，偷襲與強(qiáng)攻、進(jìn)攻與阻擊、分途開進(jìn)與協(xié)同攻擊、步兵單獨(dú)作戰(zhàn)和步炮聯(lián)合作戰(zhàn)、主戰(zhàn)場與牽制戰(zhàn)場、主力與人民武裝等多種作戰(zhàn)方式以及周密細(xì)致、機(jī)智果敢的組織指揮而展現(xiàn)光彩。我軍指揮員英勇頑強(qiáng)，不怕犧牲，185位同志光榮負(fù)傷，53位同志光榮獻(xiàn)身。日本反戰(zhàn)同盟蘇中支部松野覺同志參加火線喊話，英勇犧牲。

車橋戰(zhàn)役以后，我對全區(qū)斗爭方針又做了一次考慮。當(dāng)時日偽對四分區(qū)的“清鄉(xiāng)”已轉(zhuǎn)為以政治偽化為主，同時準(zhǔn)備對第一、第三分區(qū)進(jìn)行 “擴(kuò)展清鄉(xiāng)”、對第二分區(qū)進(jìn)行“強(qiáng)化屯墾”。面對這一情況，我認(rèn)為敵人已無多大兵力增調(diào)蘇中，我們對敵人的“擴(kuò)展清鄉(xiāng)”、“強(qiáng)化屯墾”應(yīng)采取打破的方針。至于第四分區(qū)的反“清鄉(xiāng)”，則仍提堅持反“清鄉(xiāng)”，不提粉碎“清鄉(xiāng)”，因為過早地提“粉碎”容易引起輕敵和急躁，導(dǎo)致敵人的報復(fù)，使群眾遭受不必要的損失。同時，這時我們的領(lǐng)導(dǎo)重心，已經(jīng)轉(zhuǎn)向準(zhǔn)備反攻，第四分區(qū)形勢如再度緊張，對全局會有干擾。

6月中旬，蘇中區(qū)黨委根據(jù)形勢的發(fā)展，指出反據(jù)點(diǎn)斗爭是一切工作的中心環(huán)節(jié)，要用一切辦法來達(dá)到反據(jù)點(diǎn)斗爭的勝利，使敵人被逼放棄小據(jù)點(diǎn)，集中到大據(jù)點(diǎn)，并使大據(jù)點(diǎn)一個個處于孤立局面。

于是蘇中全區(qū)展開了對日偽的攻勢作戰(zhàn)。早在5月，蘇中主力特務(wù)四團(tuán)已攻克南通、如皋兩縣交界的童家甸據(jù)點(diǎn)，東南警衛(wèi)團(tuán)攻克豎河鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)；各縣警衛(wèi)團(tuán)、區(qū)隊、民兵攻克日偽據(jù)點(diǎn)28處，殲滅日偽近千人。

6月23日，第三旅第七團(tuán)在如皋中部耙齒凌附近與日偽軍500余人打了一個遭遇戰(zhàn)，經(jīng)三個多小時激戰(zhàn)，擊斃日軍中隊長加藤大尉以下日偽軍200余人，活捉日軍小隊長以下14名，偽軍200余人。

6月27日，我主力第七團(tuán)與特務(wù)四團(tuán)，在3000余民兵配合下，攻克“清鄉(xiāng)”區(qū)封鎖線上的日偽軍重要據(jù)點(diǎn)南坎鎮(zhèn)，把“清鄉(xiāng)”區(qū)打開一個大缺口。此仗日軍12人、偽軍一個連被全殲，駐掘港日軍中隊長丹木率部增援，被我阻擊，丹木以下10余人斃命。

7月中旬，活躍在呂四、環(huán)港一帶的海防團(tuán)以奇襲手段，繳獲日軍運(yùn)輸艇兩艘，活捉日軍9名。7月中旬，第三分區(qū)主力一部與如西獨(dú)立團(tuán)攻占石莊，俘偽軍150多人。區(qū)隊、民兵收復(fù)新市、新生港、呂家窯、田家鋪、張黃港、新壩等日偽據(jù)點(diǎn)，攻克長江中的永安沙。第二分區(qū)于7月中攻克興化南的戴家窯，俘偽軍營長以下180多名，強(qiáng)攻西團(tuán)偽“屯墾”警備第一縱隊第五大隊，擊斃偽軍30余人，俘246人，平毀了13座碉堡，接著又收復(fù)謝家莊、洪家垛、河口、墩頭、湖北莊、萬來莊、朱家舍等日偽據(jù)點(diǎn)。

我第四分區(qū)軍民在“清鄉(xiāng)”區(qū)內(nèi)發(fā)起了夏季攻勢和秋季攻勢。六七月間，南通、海門、如皋地地方武裝、民兵和群眾5萬余人，發(fā)動了為時20多天的大破擊戰(zhàn)，破壞公路700余公里，炸毀橋梁50余座，攻占八總店、鮑家壩、三余、北新橋等一批日偽據(jù)點(diǎn)。9月再次組織大規(guī)模攻勢，歷時45天。夏秋兩季攻勢，前后攻克、逼退日偽據(jù)點(diǎn)60余處。到了1944年10月，不僅恢復(fù)了“清鄉(xiāng)”以來被日偽占領(lǐng)的地區(qū)，而且使根據(jù) 地有所擴(kuò)大。

至此，第四分區(qū)軍民經(jīng)過一年零七個月的艱苦斗爭，終于取得了反“清鄉(xiāng)”斗爭的決定性勝利。而日偽的“擴(kuò)展清鄉(xiāng)”、“強(qiáng)化屯墾”宣告破產(chǎn)。1944年初設(shè)立的偽“蘇北屯墾總署”，也于11月1日被迫宣布取消。實踐證明，我們對形勢的估計是正確的，因而能不失時機(jī)地對敵人展開攻勢作戰(zhàn)，而車橋戰(zhàn)役則成為蘇中抗日根據(jù)地對日偽進(jìn)行局部反攻的起點(diǎn)。

1944年秋，黨中央為了發(fā)展東南各省的抗日斗爭和準(zhǔn)備戰(zhàn)略反攻，并為在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后迎擊國民黨的反共內(nèi)戰(zhàn)預(yù)做準(zhǔn)備，重申了發(fā)展東南的戰(zhàn)略方針，我奉命擔(dān)負(fù)向蘇浙皖邊區(qū)發(fā)展的任務(wù)。多年為之奮斗，沒有忘懷的這一夙愿終于實現(xiàn)了。1944年12月中旬，我率蘇中主力三個團(tuán)由車橋地區(qū)出發(fā)，渡江南下，暫時告別了蘇中父老。

戰(zhàn)爭教育了人民，人民贏得了戰(zhàn)爭。蘇中抗日根據(jù)地是在同敵人艱苦頑強(qiáng)的斗爭中建立和發(fā)展起來的，蘇中人民是經(jīng)過戰(zhàn)爭烈火考驗的，因而是最堅強(qiáng)的。回憶這一段歷史，我覺得這是一條最寶貴的經(jīng)驗。