公元前1766年，東夷族諸侯首領(lǐng)成湯伐夏，與夏王朝軍隊大戰(zhàn)于鳴條，夏軍倒戈，夏朝末代君主夏桀出逃被捉，流放于鳴條山，后被餓死，夏朝滅亡。成湯伐夏勝利之后，接夏之重器“九鼎”，建都亳（即今河南商丘），定國號為“商”，從而開始了長達(dá)650多年的統(tǒng)治，直至商代末君商紂王時，西周侯國武王帥諸侯國共討商紂，商王軍隊倒戈，自焚身亡，結(jié)束了商王朝的統(tǒng)治。

西天禾圖文

成湯部族自認(rèn)為是契的后代，實乃出自東胡諸族，其以玄鳥（原型為燕子）為圖騰，根據(jù)《史記·殷本紀(jì)》的記載，說是遠(yuǎn)古時期帝嚳的一位妃子簡狄，在河里洗澡時，遇到一只玄鳥在她頭頂下了一只大卵，簡狄將鳥卵接在口里吞下，然后就懷孕了，之后生下商的始祖契。關(guān)于這一傳說，《詩經(jīng)》中也有記載，《詩經(jīng)》中的《商頌·玄鳥》一詩便是傳記簡狄生契一事的。

商王朝是中國歷史上的第二個王朝，其前后相傳17代共31王，歷史達(dá)655年（公元前1766—公元前1111年），是中國歷史上歷時最久的一個王朝。商王朝六百多年的發(fā)展歷程，奴隸制社會政治經(jīng)濟文化得到了空前的發(fā)展，由于當(dāng)時社會生產(chǎn)力與生產(chǎn)方式的巨大進(jìn)步，社會底層的勞動者奴隸們創(chuàng)造了大量的勞動果實，這就為統(tǒng)治階級的腐朽生活創(chuàng)造了有利條件。

相對于第一個王朝夏朝來講，商朝的疆域也空前擴大，商王朝的活動范圍十分廣闊，其東到大海，西到今甘肅一帶，難道長江以南今天的湖南、江西一帶，被到今天的遼寧一帶。而且根據(jù)學(xué)者考證，商代人的足跡“東北到渤海沿岸乃至朝鮮半島，東南達(dá)今日浙江，西南達(dá)到了今日之湘鄂乃至四川，西北達(dá)到了今日之陜甘寧內(nèi)蒙，乃至遠(yuǎn)及新疆……已經(jīng)走遍了他們所知道的世界”。即便是以今天的交通條件來講，這一活動范圍也是相當(dāng)廣闊的了。河南安陽出土的殷墟文物中，既有渤海岸邊的鯨魚骨、鱘魚骨、綠松石，又有長江下游的水稻硬陶、釉陶，還有南方的象骨，西北今新疆一帶的玉石，更完全證實了這一點。

并且，商代非常重視道路與交通等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，古代文獻(xiàn)中對商代的修路護(hù)路之事曾多有記載，而且在商代還出現(xiàn)了我國古代最早的旅館——驛站。這對于中國古代的交通與旅行產(chǎn)生了十分深刻的影響。道路交通的發(fā)達(dá)促進(jìn)了旅行的發(fā)展，自然也促進(jìn)以觀光休閑為為主要目的的旅游業(yè)的產(chǎn)生與發(fā)展。而且在商代還產(chǎn)生了我國古代最早的園林，這在殷墟出圖的甲骨文中可以得到證明。這也促進(jìn)了古代人對園林美景的欣賞與游樂。

商族以契為始祖，原本出自東胡，在夏朝中期以前，商族經(jīng)常遷居，在夏王朝的諸多侯國中地位甚微。而到了夏朝后期，其勢力在黃河下游逐漸發(fā)展起來，力量逐漸壯大，到了夏朝末年的夏王發(fā)和桀時，尤其到了成湯與其父示癸之時，商族勢力則逐漸由黃河下游發(fā)展到中游地區(qū)，逐漸滲透到夏王朝統(tǒng)治的核心地區(qū)，建立起強大的部落聯(lián)盟，并最終打敗夏中央王朝，建立了商王朝。

成湯（？—前1588年），又稱商湯、武湯，姓子，名履，又名天乙，為契十四代孫。由于其始祖契因治水有功，受封于商，故后世稱其為商丘人。但商族自契到示癸時常遷居，沒有固定居住地，而至湯，則定居于亳。公元前1766年，聯(lián)合各國諸侯共伐夏王朝末代君王夏桀，滅夏，建立商王朝，即定都于亳。其在位共計30年，其中作商王13年。在歷史上，成湯是一位十分有名的明君，與文王、周公齊名。

在歷史上，很多人都認(rèn)為夏桀的王國玉妹喜等女性有著密不可分的關(guān)系。而對于成湯來說，其伐夏的成功實際上也與女性有關(guān)，這便是他的王后有莘氏女。

戰(zhàn)國末期著名詩人屈原在其《天問》中曾說，“成湯東巡，有莘爰極。何乞彼小臣，而吉妃是得？”關(guān)于這幾句話，清人蔣冀在《山帶閣注楚辭》中解釋說，“湯夢人抱鼎姐對己而笑。寢而求伊摯有萃之野，其君留而不遣。湯乃求昏于有萃，遂嫁女于湯，以摯為媵臣?！边@里的屈原問道，成湯為何一次東行，既得到了一個賢能的伊摯，又得到了一個賢淑的妃子？伊摯就是后來輔佐成湯的賢臣伊尹。成湯此次東行本事為了求賢，但他卻并不知道所謂的賢臣就是伊尹，因此沒有找到理想中的賢臣。但求賢不得，卻只好求婚，抱得美人歸。而其所求的賢臣伊尹卻作為美人的陪嫁品，也即媵人來到了成湯身邊。此正是后人所謂的一游而兩得，既得到了賢惠的妃子，又得到了才能超眾的能臣。