罕見的細胞類型可能對人類健康產生不適當的影響。以前的研究已表明大腦和脊髓中的星形膠質細胞的一個亞群可能是導致多發(fā)性硬化癥（MS）的原因。在這種疾病中，免疫系統(tǒng)會攻擊保護神經的覆蓋層。

但要找到這些罕見的細胞并非易事，科學家們需要確定獨特的表面標志物，以將這些罪魁禍首細胞與其他細胞區(qū)分開來。單細胞RNA測序可以幫助找到它們，即使在沒有區(qū)分性的表面標志物的情況下，也是如此，但是這種技術可能變得極其昂貴。

為了解決這個問題，在一項新的研究中，來自美國布萊根婦女醫(yī)院和加州大學舊金山分校等研究機構的研究人員通過結合核酸細胞儀、微流控技術和液滴分選，開發(fā)出FIND-se，可根據數字液滴PCR檢測的mRNA生物標志物的表達來分離和分析感興趣的罕見細胞。相關研究結果于2023年1月3日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“Identification of astrocyte regulators by nucleic acid cytometry”。

通過使用這種方法，這些作者非常詳細地分析了驅動中樞神經系統(tǒng)炎癥和神經退化的星形膠質細胞群體。當與其他工具結合使用時，FIND-seq確定了由鹽皮質激素受體NR3C2和NCOR2（nuclear receptor corepressor 2）控制的信號通路，這些信號通路在小鼠和人類的致病性星形膠質細胞的產生中起著重要作用。在另一項研究中，他們利用FIND-seq確定了HIV在接受抗逆轉錄病毒療法治療的患者中用來“躲藏”免疫細胞的機制（Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-022-05556-6）。

論文共同通訊作者、布萊根婦女醫(yī)院神經學系的Francisco Quintana博士說，“這些發(fā)現為針對諸如多發(fā)性硬化癥類的神經系統(tǒng)疾病的治療干預確定了新的靶標?！边@些作者正在努力開發(fā)新的可用于在治療上靶向該信號通路的小分子。（生物谷 Bioon.com）

參考資料：

Iain C. Clark et al. Identification of astrocyte regulators by nucleic acid cytometry. Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-022-05613-0.