眾所周知，五行并非五種元素，其概念本身就是一種抽象的存在，在易學的取象思維上，初學五行之象，可以從如下幾個方面進行簡單入手。

五行各有體象，河圖數(shù)代表了五行生成數(shù)。

天一生水，地六成之，故一六為水。

水在自然界最常見的就是海河江雨，最大額特點是流動性，總是奔騰不息。

地二生火，天七成之，故二七為火。

火是沒有形狀的，火焰變化多端，難以捉摸而成一定的形狀，所以沒有專門的象所對應。

天三生木，地八成之，故三八為木。

木在自然界顯然是森林樹木等植物，最大的特點是春生、夏長、秋收、冬藏而成四季變化。

地四生金，天九成之，故四九為金。

金在自然界，是來源于礦石，對應的實體很容易聯(lián)想到金銀銅鐵。

天五生土，地十成之，故五十為土。

土是地球最常見的東西，無論是黃土地，還是黑土地，都是土之象。常見的就是田野、山崗等。

自然之象，對應地理事物，為取象提供了環(huán)境元素的的參考。

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水能載舟，亦能覆舟，故水有承載之象。

水為液體，容易流動，故有滋潤洗滌之象，有滋潤之功。

火發(fā)光發(fā)熱，故有燈燭之象、亦可為火爐。

樹木砍伐后，可以做房屋，故有棟梁之象，亦可做舟船，做家具，皆可為象。

金屬貴重為金銀，可以為錢幣，普通為銅鐵，可以為刀劍。

土隨處可見，取之用可做房屋，可做陶器，可為土之用的象。

功用，則對五行有了延伸，延伸可以對應到相關(guān)器物，而使取象有了更為豐富的選擇。

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水之德，主智，居下不爭，故象和順。

火之德，主禮，明上熱炎，溫暖光明，有文明之象。

木之德，主仁，宣發(fā)舒展，水木清華，為聰明之象。

金之德，主義，肅殺堅硬，果斷之象。

五德多用于人的秉性品德判定，但古人則對此有更為豐富的觀察。

如《韓詩外傳》卷二：“君獨不見夫雞乎？首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敵在前敢鬭，勇也；得食相告，仁也；守夜不失時，信也。雞有此五德，君猶日瀹而食之者，何也！”

很顯然，古人認為，公雞是有五德之禽。

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水之情貪狼，水波泛流光，故有桃花之象。

火之情廉貞，性不穩(wěn)定。

木之情抒發(fā)，主生機之象。

金之情寬大，寒涼而生水。

土之情公正，散布四維，涵養(yǎng)萬物。

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水潤下，沒有固定的形狀，多有變化。

火炎上，形狀無法捉摸，且火苗炎上，為尖銳之象。

木曲直，細長而直，亦可彎曲。

金從革，塑而成型，鐘鼎方器。

土稼穡，厚德而圓渾。

形狀之象，為有形之物的提供了取象的參考，有了素描勾畫的素材。

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水之色黑，火之色赤，木之色青，金之色白，土之色黃。

《史記·扁鵲倉公列傳》：“﹝ 公乘陽慶 ﹞更悉以禁方予之（ 倉公 ），傳黃帝 、 扁鵲之脈書，五色診病，知人死生，決嫌疑，定可治?！?/p>

可見，古醫(yī)家通過五色，可診斷人的疾病，是對應五臟健康與否的信息。

顏色的象，為判斷事物的屬性，提供了更為細膩的參考，如判斷人物的著裝特征，器物的顏色等。

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中醫(yī)中有四氣五味，五味就是對應五行之味象。

水潤下作咸，火炎上作苦，木曲直作酸，金從革作辛，土稼穡作甘。

《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞經(jīng)》中，論述了食入五味，各走其所喜的五臟。

酸味入肝、苦味入心、辛味入肺、甘味入脾、咸味入腎。

日常所食的五谷、五果、五畜、五菜中都各具有五味所屬。

最后的話：

五行之象，近取諸身，遠取諸物，可以類萬象。

用于性情、臟腑、形貌、事業(yè)，亦可為百貨、器皿、人事等等。

只要天地所生之物，皆可以用五行來類象，而將萬物進行劃分。

其背后的根本，是陰陽所化的五行之氣，流布于天地，而萬物皆有所屬而有了各自之性。

通過五行這個概念，就可以將無形變化為有形之物，而用取象思維將之具化成各種實體象，而有了實質(zhì)的功用。