所謂的官與吏，之間存在很大差異，如同住在不同的世界的人。但他們確實(shí)都生活在同一個(gè)體系內(nèi)，發(fā)揮著相互影響的作用。作為古代王朝政治的血脈，他們的行為準(zhǔn)則在很大程度上會(huì)決定王朝政治的健康程度。

原則上,官是指科舉及第由天子直接任命的人，而吏則根本不可能由此殊榮。當(dāng)然,也有用金錢賄買的官職,這些大抵是政府財(cái)政艱難時(shí)才能順利賣到。只是賄買來(lái)的官，在行業(yè)中比較不受重視。

考試優(yōu)勝者要留作京官 并不是容易的事情

在官的內(nèi)部還有任職中央與地方之別。科舉及第未必能夠立刻就被任命為地方官,因?yàn)闆](méi)有缺額就無(wú)法派任。通常而言科舉殿試的前三名,大都直接留在中央任職,但要擔(dān)任肥缺就須向原來(lái)的大員行賄。

其他大部分新官都會(huì)被派到地方。但是任所的決定相當(dāng)為難,因?yàn)榧扔谐鞘信c鄉(xiāng)間不同,也有富裕和貧瘠之別,更有難治與易治之差。因而，任所的決定等于決定了新任官員的未來(lái)命運(yùn)。

因?yàn)檫@個(gè)緣故,所以推薦人的實(shí)力非常重要，也是官僚結(jié)黨分派的一個(gè)重要因素。這種現(xiàn)象在很多朝代都相當(dāng)嚴(yán)重,最后不得不實(shí)施抽簽決定任所的制度。

官員的赴任之路就耗資巨大

官員赴任也是一件麻煩事。因?yàn)楦叭螘r(shí)政府不給赴任津貼,官員自己還要雇用私人秘書(shū)或仆從。這些人員被稱為幕賓,最少需3人,分掌文書(shū)、法律跟會(huì)計(jì)。幕賓們本身還都有家人、仆隸,因此1個(gè)官僚至少需負(fù)擔(dān)3位幕賓的家庭,數(shù)達(dá)50人以上的費(fèi)用,其負(fù)擔(dān)之大就可想而知。

此外，科舉考試只講求對(duì)古籍的了解跟筆法的優(yōu)美。考試優(yōu)勝者們雖有看似高深的學(xué)養(yǎng),卻對(duì)實(shí)際事務(wù)卻一無(wú)所知。因此,清初大儒顧炎武把科舉考試喻作秦始皇的焚書(shū)坑儒。流官們都須回避在自己的家鄉(xiāng)任職,每三年再轉(zhuǎn)換一次任所。結(jié)果,官員們?cè)诔跞温毜娜曛?不僅要償還赴任時(shí)的借貸款項(xiàng),還要為下一次調(diào)職準(zhǔn)備儲(chǔ)蓄。期間,負(fù)責(zé)為官弄錢的吏便表現(xiàn)的非?；钴S。

官員在地方上必須依靠吏來(lái)辦理事務(wù)

吏也稱為胥吏,大都是本地人,而且是職務(wù)世襲。吏沒(méi)有正式的薪俸,但是要擔(dān)任胥吏須出權(quán)利金。所以，胥吏的形成跟清代的租稅制度有密切的關(guān)系。

中央政府握有備征稅用的各類賬簿。賬簿上都用十進(jìn)法的兩、錢、分、厘等單位。這些賬簿都放在跟人民有直接聯(lián)系的村辦公室里,精通這賬簿的只有胥吏。所以，哪怕是朝代更替,胥吏的世界卻依然鞏固如昔,不變亦不動(dòng)。胥吏們也非常清楚本地的一切事物,新任的官?zèng)]有他們就不能辦事。

中央對(duì)于地方的管理也幾乎全部仰仗吏來(lái)實(shí)施

中央政府根據(jù)官定賬簿來(lái)決定國(guó)稅的總額,然后再把它分?jǐn)偨o各省。省政府再把它分?jǐn)偨o府,府又把它分?jǐn)偨o州縣。一般所謂租稅是指國(guó)稅，地方稅并不包括在內(nèi)。地方官為維持基本費(fèi)用,常在國(guó)稅上附征地方稅,中央政府也默認(rèn)地方官這樣做。因此,上自省,下至縣,經(jīng)常任意決定地方稅的總額。結(jié)果,地方稅往往超過(guò)國(guó)稅的10倍。往下類推,地方稅的總額有多少也是可想而知。由此也可以知道人民的負(fù)擔(dān)有多重。征稅的事務(wù)基本上也大都由吏負(fù)責(zé)。

有這樣的官僚組織,當(dāng)然無(wú)法讓人民信賴朝廷。皇帝及其他上層對(duì)此并非一無(wú)所知，但離開(kāi)了吏這個(gè)階層，他們就等于徹底失去了對(duì)地方的控制。這是任何帝王都承受不起的損失。

古代帝王根本不敢做死貪官污吏

所以，對(duì)于所謂的貪官污吏，皇帝等人往往是加以限制、引導(dǎo)，而不能徹底做死。在土地矛盾比較緩和的朝代初期，這樣的平衡游戲還能順利展開(kāi)。到了矛盾尖銳的中后期，就往往面臨失控危險(xiǎn)。末代皇帝們無(wú)論是縱然還是嚴(yán)格打壓，都已經(jīng)無(wú)法解決根本上的結(jié)構(gòu)性難題。

這也是古代王朝很難有坐江山超過(guò)300年的最大原因......