都說劇本是一劇之本，對于一些傳統(tǒng)戲卻似乎不盡適用。現(xiàn)在鑒賞或評介老戲，往往只著眼于前輩藝人創(chuàng)造的表演，不同行當(dāng)、不同流派的功夫和風(fēng)格，很少涉及到劇本。這固然是演員（特別是主演）表演在劇目中所占的特殊地位所致，另外也和久已形成的一般印象有關(guān)——老戲的本子結(jié)構(gòu)松散、拖沓，人物類型化，文字粗糙駁雜，甚至語法不通，非常缺少文學(xué)性，好像乏善可陳。

不得不承認(rèn)，許多傳統(tǒng)戲的本子確實(shí)存在上述的毛病。然而戲曲終歸是一門綜合的藝術(shù)，無論哪一個(gè)劇種，劇本都是不可少的組成要素，自然也就對一出戲的成敗得失起著相當(dāng)?shù)淖饔?。從這個(gè)角度看，傳統(tǒng)戲的本子又是不應(yīng)被忽視和輕易否定的，事實(shí)也是如此。如果仔細(xì)研究久演不衰的傳統(tǒng)劇目，就會發(fā)現(xiàn)那連作者都無從考證的老本子均有可圈可點(diǎn)之處，有的按今天的眼光看來仍堪稱精妙之筆，為舞臺表演提供了良好的基礎(chǔ)，劇目的長久魅力同它們有著不可分割的關(guān)系。

比如《算糧登殿》中的王寶釧形象塑造。這位純美、善良，勇于突破封建枷鎖、追求愛情的古代女子，何等鮮活和富于個(gè)性??！我甚至覺得，像這樣豐滿而生動的性格刻畫，在新編戲中難見可以與之匹敵的筆墨。仍以唱工戲?yàn)槔?，《女起解》《三堂會審》固然留下了使人們百聽不厭的精美唱段，但首先不是因?yàn)閷懽懔艘晃荒贻p妓女的悲慘命運(yùn)和她對愛情的熾熱追求嗎？否則聲何以傳情？《女起解》主要是蘇三、崇公道兩個(gè)角色，一女一男，一少一老，一犯一差，兩個(gè)人邊走邊談，人物的性格和內(nèi)心世界都得到了充分的展示，戲小容量大。曾經(jīng)有位作家把它比喻為一篇精致的短篇小說，正是對其“文學(xué)性”的感受和肯定?！度脮彙纷鳛槿珓〉母叱保粓龃髴?，四個(gè)人物，歷經(jīng)坎坷的情侶意外相逢，女主人公傾訴滿腔悲怨，官場中上下級勾心斗角，以及純真愛情對于良知的呼喚??盡在一方舞臺同時(shí)展現(xiàn)，層次分明，穿插巧妙，一波三折，淋漓酣暢。不是弄本子的高手敢于這樣擺布或者說駕馭得了嗎？類似的例子還有《空城計(jì)》的“城樓”一場，硬是讓勢不兩立的兩軍主帥面對面地唱了一場對手戲，何等大膽的戲劇構(gòu)思，何等富于想象力的舞臺處理！應(yīng)該看到，正是它們?yōu)椤拔冶臼桥P龍崗散淡的人”和“我正在城樓觀山景”這樣的千古絕唱，準(zhǔn)備了產(chǎn)生的前提條件。

曾經(jīng)看過一篇文章，評論《打漁殺家》中桂英在家等候父親一場的藝術(shù)處理。蕭恩在縣衙告狀，女兒憂心忡仲。此時(shí)隱隱傳來知縣在公堂上吆五喝六，拍打驚堂木，喝令差役責(zé)打蕭恩的聲音，用明暗結(jié)合的手法同時(shí)表現(xiàn)兩處場景，很像影視常用的“畫外音”，既烘托了桂英的焦慮心情，又為后面的“殺家”做了簡潔、緊湊的鋪墊，設(shè)計(jì)得十分高明和巧妙。這當(dāng)然不是舶來品，有此劇時(shí)還沒有電影呢。其實(shí)它正是戲曲最本質(zhì)的東西，不受時(shí)間和空間的限制，超越生活真實(shí)。一些傳統(tǒng)戲的本子，恰恰精于把握和運(yùn)用戲的表現(xiàn)手法中的精髓，從而構(gòu)成了在簡樸外表下面蘊(yùn)藏的獨(dú)特優(yōu)勢。

優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目的劇本，和它的聲腔、表演一樣，也是經(jīng)過了幾代藝人的反復(fù)加工、錘煉，才逐漸成熟、精致起來的。由于時(shí)代和文化的局限，它們一般都存在諸多欠缺。但不能忽視的是，它們能百年滄桑而依然?；钣谖枧_，同時(shí)仍在唱“主角”，自有其道理在，我們實(shí)在沒有理由視而不見。特別是在新戲創(chuàng)作仍被缺少生命力所困擾的時(shí)候，更有必要下一點(diǎn)研究、分析包括借鑒的功夫。