在我居住的蒙大拿州，美洲獅是一種常見動(dòng)物。對(duì)許多蒙大拿人來說，他們之所以眷戀這片土地，這些大貓正是重要的原因之一。也正因?yàn)槿绱耍看挝铱缛霑缫?，耳邊都仿佛有一個(gè)低沉而清晰的聲音在告誡我：此時(shí)此地，人類可不是老大！有一年的 12 月份，在家后面的山脊上，我第一次與一只美洲獅面對(duì)面碰了個(gè)正著。

美洲獅

這并不意外，我曾無數(shù)次在冬日清晨的雪地上發(fā)現(xiàn)過它們的爪印，也曾誤打誤撞在附近的森林中碰到過它們埋起來的戰(zhàn)利品。美洲獅會(huì)用松針和松木枝把捕獲的獵物蓋起來， 以便能夠再次找到。那次碰見美洲獅， 我也算是主動(dòng)找上門。幾年以前，我就把一個(gè)運(yùn)動(dòng)感應(yīng)相機(jī)放在家后面的山溝里一眼小小的泉水旁邊。每個(gè)禮拜，我都會(huì)過去更換記憶棒，然后回來整理一下之前拍下的一大堆圖片，里面有各種過客輪番登場：喜鵲、鹿、臭鼬、狗熊、老鷹，當(dāng)然還有美洲獅。

美洲獅擁有強(qiáng)大的

跳躍和攀爬能力

在那個(gè) 12 月的某個(gè)早晨，我正翻過小山朝著那眼泉走去。這時(shí)，我的狗突然竄到前面，撲向了一只“大貓”，而這只“大貓”扭身跳上最近的松樹，在厚厚的松樹枝里一下子消失了。倏忽之間，我先是目瞪口呆，接著就對(duì)我的狗豎起了大拇指。要知道，它可只是一只家養(yǎng)的平毛巡回犬，根本不是山地犬啊。自那以后我就對(duì)它刮目相看了。那天我沒帶防熊噴霧，沒帶相機(jī)，沒帶刀，連根束狗帶都沒有，可以說是毫無防備。這只“大貓”看起來體型不大，應(yīng)該不會(huì)單獨(dú)出沒，一定還有母獅相伴，而母獅子可以從我身后灌木叢中的任何地方跳出來，除非我先看到它，否則就在劫難逃了。于是我趕緊拽著狗的項(xiàng)圈沖回了家中。半小時(shí)后，當(dāng)我裝備停當(dāng)再次返回原處時(shí)，卻再也找不到美洲獅的蹤跡了。當(dāng)我檢索從相機(jī)中取回的記憶棒時(shí)，發(fā)現(xiàn)照片中的確是有兩只獅子，而不是一只。我很慶幸當(dāng)時(shí)及時(shí)撤退了。要知道大型貓科動(dòng)物很少會(huì)以人類為獵物，可一旦動(dòng)起手來絕對(duì)是秒殺。

貓科動(dòng)物是掠食性哺乳動(dòng)物中的大師，它們的動(dòng)作無聲、迅疾、致命。不過它們的武器還算相對(duì)小巧。凡事皆有因果，動(dòng)物的這些特征都不是無緣無故長出來的。例如，為了獵取雪鞋兔，加拿大猞猁需要孤身潛入廣袤的北方森林，無聲無息地穿行于皚皚白雪之中。

要想逮住一只野兔需要使出渾身解數(shù)，這種野兔的皮毛顏色跟自然環(huán)境可謂是完美融合，它們的偽裝適用于多種自然場景。當(dāng)冬天到來、大雪覆地的時(shí)候，它們的法寶就是“換毛”，褪下褐色皮毛，換上白色的冬裝。

加拿大猞猁

一旦發(fā)現(xiàn)雪鞋兔，猞猁就必須全力以赴。 “大后腳”賦予了這種野兔無與倫比的加速能力，時(shí)速可達(dá) 70 公里，是北美地區(qū)第二快的哺乳動(dòng)物，僅次于叉角羚羊。不僅如此，它們“大長后腿”的力量一旦爆發(fā)出來，可以出其不意地變換運(yùn)動(dòng)方向，而速度、加速度都絲毫不受影響。據(jù)說，伊索寓言《龜兔賽跑》中的兔子原型就是這種野兔。

這樣一來，猞猁可算是碰上了對(duì)手，在與又快又機(jī)動(dòng)的雪鞋兔的交手中經(jīng)常落敗。兩者發(fā)生遭遇戰(zhàn)的場景可以通過觀察雪地上的足跡來復(fù)原，比如野兔是在哪里被驚動(dòng)的，跑了多遠(yuǎn)，最終的贏家又是誰。在一項(xiàng)時(shí)間跨度為 5 年、范圍覆蓋幾百公里的對(duì)猞猁行蹤的研究中發(fā)現(xiàn)，只有約1/4 的逐獵是成功的；而一項(xiàng)類似的研究則揭示出，猞猁們每隔 4 ~ 5 天才能抓住一只野兔，連肚子都填不飽。即便是在好年景，猞猁們也往往是徒勞無獲，更不用說在時(shí)運(yùn)不濟(jì)的年頭了。

雪鞋兔種群的數(shù)量波動(dòng)很大，盛衰之間的差異可以達(dá)到 40 倍。這種數(shù)量上的變動(dòng)導(dǎo)致每隔 8 ~ 10 年猞猁就會(huì)遭遇一次嚴(yán)重的食品短缺，在貧瘠的年份里，饑荒就成了主旋律。猞猁幼崽的成活率在野兔的“豐年”是75%，而到了“災(zāi)年”，這個(gè)數(shù)字就會(huì)驟降到 0。捕獲獵物的難度加上周期性的食品短缺，使得猞猁在捕獵能力的提升上面臨著激進(jìn)的自然選擇，要想成功，就要配備有高端武器。

實(shí)際上，我們可以把大自然當(dāng)做是對(duì)各種狩獵武器的一種檢驗(yàn)，反過來，這些武器如何在結(jié)構(gòu)上適應(yīng)于不同的生存環(huán)境和被捕食者，也造就了捕食動(dòng)物的多樣性。食肉目哺乳動(dòng)物的發(fā)展史，就仿佛是一部武器進(jìn)化史，成功、失敗交錯(cuò)其間。武器清單則包括前肢、爪子、下顎和牙齒。

最早的食肉哺乳動(dòng)物出現(xiàn)在大約 6 300 萬年前，也就是恐龍滅絕后不久。那時(shí)候的食肉類動(dòng)物還稱不上是完全的捕食者，它們大多身材瘦弱、食物混雜，牙齒也沒有什么特異之處。擬狐獸（Vulpavus）就是其中的一員，其個(gè)頭與雪貂相仿，身體纖弱、 尾巴細(xì)長，很可能以昆蟲、 蜘蛛、 蜥蜴、鳥及鼩鼱之類的小型哺乳動(dòng)物為食。在早期食肉類動(dòng)物的牙齒武器庫里，主要裝備有門牙、犬齒、沿著上下顎排布的一排前臼齒和臼齒等。

擬狐獸想象圖

從目前發(fā)現(xiàn)的最早的食肉類動(dòng)物化石來看，它們口中不同部位的牙齒已經(jīng)開始分化。犬齒最長，用來高效地捕獲和殺死獵物。前臼齒尖銳，用于咬住并固定獵物，臼齒則用于在進(jìn)食過程中切割、撕裂食物。針對(duì)穿刺、切割、撕裂等這樣的任務(wù)，食肉類動(dòng)物的牙齒可謂是術(shù)業(yè)有專攻。

隨著時(shí)間的推移，牙齒的功能分化趨勢(shì)越發(fā)明顯。而與此同時(shí)，食肉類動(dòng)物的種類急劇增長，同樣的任務(wù)本身也產(chǎn)生了變化。許多物種所選擇的獵物范圍越來越窄，這種選擇又帶來了對(duì)武器需求的多樣化。飲食習(xí)慣不同，狩獵習(xí)性不同，牙齒的演進(jìn)方向就不同。有非常多的物種均只以肉食為生，比如狼、鬣狗、貓和劍齒虎等，它們的牙齒形狀中或許還依稀帶著雜食性物種的特征，但絕不雷同，這些形態(tài)不一的尖牙利齒無不成就了它們冷酷高效的“超級(jí)食肉動(dòng)物”的稱號(hào)。

狼是超級(jí)食肉動(dòng)物中的“集大成者” ，貌似雜而不精，實(shí)則透露著強(qiáng)者風(fēng)范。它們的下頜又瘦又長，外形近乎優(yōu)美，但咬合速度驚人。下頜與堅(jiān)固的犬牙配合在一起，可以死死地鉗制住大型獵物的側(cè)肋或大腿，從而將其锨翻在地。它們會(huì)采取群狼策略，即由不同的成員從幾個(gè)方向同時(shí)進(jìn)攻，從而一舉干倒遠(yuǎn)大于自身體型的獵物。成功獵殺后， 狼群開始大快朵頤，這時(shí)候，臼齒的“兩用”特征就派上了用場，其邊緣如剪刀般鋒利，可以輕而易舉地切開筋肉。與此同時(shí)，這些臼齒又足夠厚實(shí)，磨碎一些小塊骨頭可謂不在話下。

鬣狗也是集體狩獵，但它們的下頜卻是另一番景象。鬣狗的犬牙相對(duì)較短，臼齒則已經(jīng)拋棄了祖先們的“兩用”功能，褪去了鋒利的邊緣。鬣狗就像骨頭破碎機(jī)，主要食用骨髓，所以它們的牙齒寬闊、堅(jiān)硬，還有一個(gè)圓頂。鬣狗的面部和下頜短小敦實(shí)，構(gòu)成了牙齒的堅(jiān)強(qiáng)后盾。這套武器系統(tǒng)是由相應(yīng)的機(jī)械原理來保障的：越是靠近杠桿支點(diǎn)，力產(chǎn)生的作用越大。套用到鬣狗身上，牙齒距離咬合軸近，所產(chǎn)生的效果是咬合速度慢，但咬合力強(qiáng)大。狼則截然相反，狼的下頜很長，犬牙位于下頜末端，咬合速度快，但咬合力小。正是基于這樣的牙齒特征，鬣狗更擅長于嚼碎骨頭，而不是撕扯血肉之軀。

貓也有著相對(duì)較短的口鼻和下頜，像鬣狗一樣，力量優(yōu)先，而非以快取勝。它們的臼齒已經(jīng)進(jìn)化成了單一用途的武器，但任務(wù)是切割，而不是粉碎。狹窄、尖利的臼齒不適于搞定骨頭或四肢，用來對(duì)付肉質(zhì)肌體卻是得心應(yīng)手。此外，鬣狗的主要武器是臼齒，但貓?jiān)趫?zhí)行類似刺穿厚厚的表皮、挑斷獵物的脊髓等任務(wù)時(shí)依賴的法寶是犬齒，這一點(diǎn)和鬣狗是不一樣的。

貓的確有其過人之處。它們能將前肢翻轉(zhuǎn)向上：通過扭動(dòng)腕關(guān)節(jié)，使腳上的肉墊向內(nèi)，面向自己的軀體。靈活的前肢使得這類動(dòng)物可以緊緊攀附在獵物身上，并且找到一個(gè)合適的位置來施展它們的致命一擊。貓的犬齒又長又細(xì)，雖然刺穿獵物易如反掌，但如果它們被猛地拽向一邊，受到扭轉(zhuǎn)力的作用，犬齒就很容易折斷。而對(duì)此，一只貓的應(yīng)對(duì)之道就是在獵物的垂死掙扎過程中，貼身掛在獵物身上，長牙直刺、精確打擊。當(dāng)然，如果堅(jiān)持不住的話，結(jié)果只會(huì)很嚴(yán)重，那就是犬齒生生被折斷。幸好貓的前肢非常靈活，使得它敏捷異常，擅長突襲，而且還會(huì)爬樹逃命！

別看貓這么厲害，但和它們已經(jīng)滅絕了的遠(yuǎn)祖親戚劍齒虎一比，就遜色多了。劍齒虎的犬齒才可以稱得上真正的王者之劍：一把 25 厘米長、可以硬生生切斷猛犸象的脊柱的利器?？墒牵忾L著巨齒還不夠，沒有頜骨、顱骨等部位及其相互之間位置的重大調(diào)整，劍齒虎的牙齒只能是典型的大而無用。實(shí)際上的進(jìn)化結(jié)果是這樣的：它們的上頜骨變得非常短，甚至比其他的貓科動(dòng)物更短；犬齒更加靠近咬合軸，咬合力更加威猛。劍齒虎的嘴巴很厚，上下頜可以猛地一下子全然張開。由此，劍齒虎就不得不把它們的下顎一直向外拔出，就形成了一個(gè)仿佛訂書機(jī)底盤的形狀，否則它們就沒有辦法把這么大號(hào)的牙齒插入獵物的軀體。最終，劍齒虎的面部縮短了，顱骨縮小了，整個(gè)頭部開始向后傾斜，只有這樣才能保證劍齒虎在發(fā)起攻擊時(shí)犬齒是始終對(duì)外的。所有這一切造化之功，終于導(dǎo)致史上最恐怖的犬牙橫空出世。當(dāng)然，相應(yīng)的代價(jià)也急劇增長，劍齒虎在奔跑的時(shí)候就常會(huì)被這些犬牙拖累。實(shí)際上，不管它們干什么，這些牙齒都未免有些累贅之嫌。

裝備了這樣的利器，劍齒虎開始變得敢于捕獵體型更大的動(dòng)物。誠然，在那個(gè)雷獸、巨獺和乳齒象大行其道的時(shí)代，大，就是壓倒一切的優(yōu)勢(shì)。同樣進(jìn)化出劍齒的掠食性動(dòng)物至少在四種哺乳動(dòng)物種群中出現(xiàn)過。有兩個(gè)種群已經(jīng)滅絕，包括肉齒類中的擬貓獸、獵貓類中的弗氏巴博劍齒虎，還有存在于貓科動(dòng)物中的彎刀齒貓和短劍齒貓。最后，劍齒也曾在有袋類種群中出現(xiàn)，如袋劍齒虎?，F(xiàn)在一提到有袋類動(dòng)物，人們總是想到澳大利亞，但其實(shí)這些有袋類哺乳動(dòng)物曾經(jīng)分布在很多地方，袋劍齒虎就生活在南美。

從拉布雷亞瀝青坑中發(fā)掘出來的那些致命刃齒虎的化石保存得非常好，刃齒虎是短劍齒貓的一種?；瘶?biāo)本表明，刃齒虎體型比現(xiàn)代的獅子小，重量卻是獅子的兩倍多，大約為 270 公斤，尾巴呈短束狀。這些矮墩墩的動(dòng)物或許從來不打追擊戰(zhàn)，近距離伏擊獵物才是它們的日常功課。從骨骼化石來看，劍齒類動(dòng)物專門捕食行動(dòng)笨拙的動(dòng)物，如駱駝、幼猛犸象、幼乳齒象等。從前肢形態(tài)幾乎可以斷定，它們的捕獵方式就是從樹上躍下，從天而降般撲在那些龐然大物的背上。

以上文字內(nèi)容摘選自《動(dòng)物武器》