當(dāng)太學(xué)生陳東將一份關(guān)于蔡京等六人如何魅惑圣上、構(gòu)陷同僚、結(jié)怨外邦、欺壓百姓的奏折呈送御前時，宋徽宗一笑置之。

蔡京的字寫得很漂亮。正所謂“字如其人”，宋徽宗深信，字寫得好的人，大概人品也不會差到哪去。此時，宋徽宗通過與蔡京的互相學(xué)習(xí)和交流，字畫上的造詣今非昔比，他離不開蔡京。

數(shù)月后，金兵南下。

北宋末代皇帝宋欽宗從愛好書畫勝于朝政的父皇手中接過江山。迫于朝堂施壓，宋欽宗將耄耋之年的蔡京流放儋州（今海南西北部），以示懲戒。

流放路上，自知罪孽深重的蔡京，行至潭州（今湖南長沙）時，寫下了一闕帶有懺悔意味的絕命詞：

八十一年住世，四千里外無家。如今流落向天涯，夢到瑤池闕下。

玉殿五回命相，彤庭幾度宣麻。止因貪此戀榮華，便有如今事也。

數(shù)日后，這個禍國殃民的大奸臣就死了。

翻開《宋史》，對于這個“到頭來終究一場空”的宰相有如下記述：“京起于逐臣，一旦得志，天下拭目所為，而京陰托紹述之柄，箝制天子……”可知蔡京原先就是靠黨爭起家，一步步走到后來的位置。

不過，在位極人臣之前，他一度蟄伏朝堂數(shù)十年，幾番起落，默默無聞。

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此舉自然為司馬光提供了可大力宣傳的政治典范。司馬光逢人就說，我看蔡京這小伙子的政治覺悟高，人也是勤奮的，要是我朝官員每一個都像蔡京，何愁大業(yè)不成。

不過，都在官場上混，大家的眼睛還是雪亮的。蔡京刻意諂媚司馬光的行為，直接結(jié)果就是慘遭群臣彈劾。故此，風(fēng)頭還沒出盡的蔡京，轉(zhuǎn)眼就被貶到了揚州，自然也沒有機會得到保守派實權(quán)人物的進一步賞識。

蔡京在揚州看了八年瓊花之后，支持恢復(fù)舊法的高太后薨逝了，司馬光也走了。

17歲的宋哲宗終于重掌實權(quán)。這位皇帝在短短七年的親政生涯中，兩敗西夏，收復(fù)失地，給宋仁宗之后的大宋王朝好好地長了回臉。他的年號“紹圣”，即為繼承前人之志。在政治上，他是認同神宗朝王安石變法的。于是，作為曾經(jīng)支持過變法的大臣，遠在揚州的蔡京被重新召回朝，任戶部尚書。

可惜好景不長，年輕的宋哲宗剛想有一番作為時，卻突然崩逝。

繼承皇位的是宋神宗第十三子，宋哲宗的弟弟——端王趙佶，史稱宋徽宗?；兆诨实凼莻€典型的才子皇帝，琴棋書畫，無所不通。自創(chuàng)“瘦金書”，運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，堪為佳作。除此之外，他的球技（蹴鞠）還相當(dāng)不錯。

正所謂“一朝天子一朝臣”，剛登基的宋徽宗還沒來得及發(fā)現(xiàn)蔡京的“好”，就匆匆地把他踢出權(quán)力中心，先貶太原知府、江寧（今江蘇南京）知府，而后干脆革去一切行政職務(wù)，將他罰到臨安（今浙江杭州）道觀中灑水掃地。

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持續(xù)了二十余年的新舊黨爭終于告一段落了。但作為北宋帝國的新任宰輔，蔡京其實并不輕松。

因為黨爭只是政治形態(tài)上的行為，決定帝國命運的還是社會經(jīng)濟。沒有穩(wěn)定的經(jīng)濟收入，怎么支撐帝國每年龐大的外交事務(wù)費用、國防開支預(yù)算？

還好，歷任地方行政崗位多年的蔡京也不是吃素的。在其當(dāng)政期間，北宋的鹽法茶法改革、市舶關(guān)稅、貨幣政策、民間保障及教育事業(yè)均得到大力發(fā)展。

在經(jīng)濟方面，如茶法改革，據(jù)《宋會要輯稿·食貨》中記載:“茶法自政和以來，官不置場收買，亦不定價，只需茶商赴官買引，就園戶從便交易。”意思是，北宋以往實施對茶葉的專買專賣制度，改成了百姓人人皆可開門營業(yè)，只需要到官府辦一張營業(yè)執(zhí)照即可，這極大促進了北宋時期小商品經(jīng)濟的發(fā)展。

在民間保障方面，蔡京率先倡導(dǎo)建立的“漏澤園”“居養(yǎng)院”和“安濟坊”，可被視為中國古代社會福利制度建設(shè)的先進探索。

所謂“漏澤園”，即官府出錢為客死他鄉(xiāng)或無錢安葬的人安排墓地，妥善處理后事，類似今天的公益性公墓。而“居養(yǎng)院”，類似于今天的孤兒院和養(yǎng)老院的結(jié)合體，主要為鰥寡孤獨、無力贍養(yǎng)自身者提供收容關(guān)愛服務(wù)。至于“安濟坊”，則是給社會大眾提供免費醫(yī)療服務(wù)的地方。

除此之外，蔡京還在全國各地興辦教育事業(yè)。由他主持的“崇寧興學(xué)”，是北宋三次興學(xué)運動最成功的一次。主要內(nèi)容一方面是在全國各地實施“三舍法”，建立縣學(xué)、州學(xué)、太學(xué)三級遞進的教學(xué)系統(tǒng)，這有點類似于今天的九年義務(wù)教育；另一方面是新建辟雍，擴建太學(xué)，開設(shè)醫(yī)學(xué)、算學(xué)、書學(xué)、畫學(xué)等方面專業(yè)。

這些首開先河的社會經(jīng)濟改革、福利保障制度以及教育制度，可謂相當(dāng)人性化。平心而論，放在古代是相當(dāng)難能可貴的探索和實踐，蔡京的能力還是相當(dāng)不錯的。

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蔡京推行的改革和制度一下子盤活了北宋社會經(jīng)濟，讓國庫賺得盆滿缽滿。

按照歷史學(xué)者孫隆基的說法，此時的宋朝已經(jīng)揭開了世界近代化的序幕。市場經(jīng)濟和貨幣經(jīng)濟的發(fā)達、都市化、政治的文官化、科技的新突破、思想與文化的世俗化、民族國家的成形以及國際化，宋徽宗時期的中國已全部齊備。

而宋徽宗的真實心思卻是，經(jīng)過蔡京一番改革后，帝國的經(jīng)濟穩(wěn)定了，百姓生活富足了，這個時候再不抓緊搞搞文化藝術(shù)生活，陶冶陶冶情操，更待何時？

不過，在奢靡之風(fēng)開啟前，還欠缺一個正當(dāng)?shù)睦碛伞?/span>

身為宋徽宗倚重的大臣，蔡京此時又怎會不明白皇上的“難言之隱”呢？

他翻遍了古籍，最終在《周易》中找到了四個大字：豐、亨、豫、大。

他告訴皇帝如今是太平盛世，應(yīng)該花錢，花大錢，能花是福?；ㄥX是體現(xiàn)國家實力的一種方式，說明我們國家足夠富強。

宋徽宗一聽，這個理由不錯，能說服群臣。

因此，在皇帝的授意下，蔡京主抓具體事務(wù)。結(jié)果，帝國百姓還沒過上幾天好日子，就被一種叫“花石綱”的玩意弄得怨聲載道，民不聊生。

所謂“花石綱”，就是蔡京為了迎合皇帝對于天下奇花異石的愛好而全新打造的特殊運輸方式。當(dāng)時指揮花石綱的有杭州造作局、蘇州應(yīng)奉局等，奉皇上之命對東南地區(qū)的珍奇文物進行搜刮。

在運送途中，往往會遇到某件奇石體積太大，運不走，怎么辦呢？辦法只有一個——不計代價，清除一切障礙。擋住“花石綱”的民房、山坡等等，通通被鏟平。

“花石綱”極大豐富了宋徽宗這名藝術(shù)型天子的創(chuàng)作靈感。在書法名家蔡京以及奇石名花的陪伴下，宋徽宗沿襲唐朝大臣薛曜之風(fēng)，自創(chuàng)了“瘦金書”，以及“院體”繪畫手法。

然而這些，不僅沒讓北宋王朝更加強盛，反而逐漸引發(fā)了方臘、宋江起義。官逼民反，北宋王朝即將玩完。

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1125年，北宋宣和七年十月，金兵南下，兵臨汴梁城（今河南開封）。

一直沉浸于書畫的宋徽宗，方才如夢初醒。

本著不想當(dāng)亡國之君的心思，宋徽宗把目光投向了太子趙桓。他急于將這張燙手的龍椅交出去，開始了各種裝病鬧劇。最終，皇位落到了悲催的太子趙桓手里，是為北宋末代皇帝宋欽宗。

也許是出于報復(fù)父皇的心理，宋欽宗決定對前朝人事任命的弊端進行清算。其中就包括了已年近八十、先前被太學(xué)生陳東列為“六賊”之首的蔡京。

那會兒，蔡老爺子已經(jīng)老眼昏花，退休在家兩年了。但按照圣旨的最新要求，蔡京被安排流放，他要去的目的地在偏遠的海南島。

年邁的他哪還有什么力氣，拖家?guī)Э谌ズＤ蠉u看風(fēng)景釣魚？結(jié)果中途走到潭州（今湖南長沙），一代大奸臣就老死了。

蔡京死后，終于得以享受先前由他創(chuàng)立的社會保障制度，被安葬在漏澤園。

他的門生呂川卞為他題寫了墓志銘，其中提到：“天寶之末，姚宋何罪？”唐玄宗天寶年間的安史之亂，跟開元時期的賢相姚崇、宋璟有什么關(guān)系呢？意思是，北宋走到如今地步，跟我老師蔡京又有什么關(guān)系呢？不僅為蔡京叫屈，還認為他是一代賢相。

雖然在當(dāng)政者眼里，“能臣”和“庸臣”才是評判官員的終極標(biāo)準(zhǔn)。但一個帝國畢竟是由皇帝、文武大臣以及天下百姓所組成。每個人心中都有一桿秤，何為忠，何為奸，相信一切自有定論。

參考文獻：

[元]脫脫：《宋史》，中華書局，1999年

孫隆基：《全球視野中的中國千年》，《二十一世紀(jì)》，2001年4月號

張呈忠：《蔡京的“福利國家”》，《書屋》，2019年第7期