中草藥的使用有新陳之分，早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有“土地所出，真?zhèn)涡玛悾€(gè)有法”的說法，但未列舉具體藥物。

宋代唐慎微《政類本草》收錄《梁·陶隱居序》，指出宜陳用的中藥有六味：“凡狼毒、枳實(shí)、橘皮、半夏、麻黃、吳茱萸，皆欲得陳久者良。其余須精新也?！钡搅颂拼?，《新修本草》中明確提出“六陳”的說法，其在“狼毒”條下明確記載：“與麻黃、橘皮、半夏、吳茱萸、枳實(shí)為六陳也?！弊顬槿藗兪熘漠?dāng)屬李東垣《珍珠囊補(bǔ)遺藥性賦》中的歌訣：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及茱萸。六般之藥宜陳久，入藥方知奏效齊?！?/p>

對(duì)于“六陳”，存放時(shí)間長(zhǎng)一些，是為了揮發(fā)其燥烈之性，達(dá)到更好的臨床效果。但其實(shí)久陳的中藥并不局限于這六種，臨床上常用的還有陳阿膠、陳艾葉、陳肉桂、陳木瓜、桑葉、香薷、陳青黛等。

中藥陳用雖有一定的好處，但也不是愈陳愈好，過于陳久的中藥可能會(huì)導(dǎo)致藥性喪失殆盡，所以存放年限必須把握好。醫(yī)家張山雷曾說：“新會(huì)皮，橘皮也，以陳年者辛辣之氣稍和為佳，故曰陳皮?！奔匆詺馕丁吧院汀睘槎?，而非無期限放置。當(dāng)然，不同的中藥材有不同的存放時(shí)間，如明代《藥鑒》所言：“陳皮須用隔年陳，麻黃三載始堪行。大黃必用錦紋者，不過三年力不全?！边€有半夏、狼毒這類有毒性的中藥，必須炮制后陳放才能減少毒性，單靠陳放則無濟(jì)于事。

另外，中藥在陳放的過程中要注意日光、空氣、溫度、濕度的影響，避免發(fā)生霉變、腐爛、蟲蛀、鼠咬，否則也難以達(dá)到中藥陳用的目的。

而中草藥的“八鮮”則是直接將新鮮的中草藥或新鮮藥汁用于臨床?！吧褶r(nóng)嘗百草，一日遇七十毒”，說明人類最早應(yīng)用中草藥治病都是采用鮮草藥，隨采隨用?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》言“生者尤良”，筆者認(rèn)為此“生”字實(shí)乃指“鮮”而言。

中醫(yī)對(duì)鮮藥的臨床應(yīng)用有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，故有八鮮歌：“蘇薄蘆藿澤蘭葉，石斛生地與生姜。八味藥物宜鮮用，后下少煎效更良?！币陨习朔N藥物分別是蘇葉、薄荷、蘆根、藿香、澤蘭、石斛、生地、生姜，而且使用時(shí)要后下，煎藥時(shí)間要短。

和陳藥一樣，在實(shí)際臨床中鮮藥并不僅僅局限于這八種藥材，梨汁、荸薺汁、葦根汁、麥冬汁、藕汁、荷葉邊、西瓜翠衣、白扁豆、絲瓜皮、竹葉心、生地汁、馬齒莧等中藥材都可鮮用。