自中醫(yī)中藥誕生后，二千多年以來，歷朝歷代都沒有作出中藥有效期的官方或行業(yè)規(guī)定。無論是對未加工的原藥材, 或經(jīng)炮制后的中藥飲片,以及再進一步加工制成的丸散膏丹等各種中藥制劑，均無任何涉及有效期的限定。盡管從最早的《神農(nóng)本草經(jīng)》到明朝的《本草綱目》，歷朝歷代官修、民著的“本草（中藥學）”和“炮灸（制劑學）”專著對各類中藥的宜鮮宜陳及鮮陳特點也有很多不同的表述，但均無有效期限的規(guī)定。

不料到了上世紀九十年代后期，我國新組建了由鄭筱萸任局長的國家藥監(jiān)局，頒發(fā)實施了一部新的《藥品管理法》。該法十分了得，不分青紅皂白，不管中藥特點，居然套用西藥抗生素效期管理的標準，粗暴地對所有中藥制劑（中成藥）規(guī)定了2--3年的有效期。對此，中醫(yī)藥業(yè)者十分錯愕，大惑不解。為何一夕之間，中藥的膏丹丸散膠酒都變成了有如西藥抗生素的生物制劑，變成了以生物效價衰變時間，來規(guī)定效期的活性藥物？如此草率地為中成藥規(guī)定有效期的依據(jù)是什么？其科學性又在何處？

當時，我不由地想起了學徒時，藥工老師傅所傳的一句中藥行話——“六陳之外，余味皆鮮”。這句話往往被中藥店做成牌匾，高掛在店堂內(nèi)外。其作用純屬廣告，意在告知顧峉，本店的藥品，除了“六陳”即六種陳年的藥之外，其他的藥全都是新鮮的。要問這六陳是哪六種藥？六陳最早是誰確認的？六陳的特性和功效到底如何？且聽我一一道來。

早在宋（金）朝代，有一位名叫李東垣的名醫(yī)，編著了一冊中藥啟蒙教科書《珍珠囊指掌補遺藥性賦》，該書首次發(fā)表了六陳的歌訣：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳芋，六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇”。不久后，同是宋（金）朝的醫(yī)學家張從正也在所著《儒門事親》一書中也附和刊出了另一首六陳歌：“藥有六陳，陳久為良，狼芋半桔，枳實麻黃 ”。由此得知，所謂“六陳”的六味中藥乃是枳殼、桔子皮、半夏、麻黃、吳芋和狼毒。這六味的前五味都是常用的內(nèi)服藥，最后一味則是一種毒性很大的外用藥，除用作外用制劑外，極少用于內(nèi)服。我早年學徒期間，從未見老師開過含有狼毒的內(nèi)服中藥處方。那時，老醫(yī)師和老藥師傳教六陳的品種后一味不是狼毒，而是厚樸，前五味則與李東垣六陳歌中的品種相同。六陳的內(nèi)容和理由，中醫(yī)界尚有不同的意見，中藥界也有多種說法，筆者所知，比較一致的認識有以下幾點。

一是這六味藥長期儲存不會生蟲，不會走油，不會霉變，不會散失有效成分；二是這六味藥中的桔子皮、枳殼、吳芋和麻黃四味藥中都含有香氣成分，鮮品香氣浮敢，陳品香氣濃和，貯存越久，其香氣越好，藥效也越高。三是這六味藥中的半夏和狼毒都是有毒性的品種，鮮品的毒性和刺激性大，陳品的毒性和刺激性有所下降，而藥效不減。前人經(jīng)長期臨床觀察，有了六陳為佳的認知，于是醫(yī)師在臨床開方時就會在藥名前加一“陳”字，如陳桔皮、陳枳殼，陳半夏等。甚至將陳桔皮簡稱為陳皮，將陳半夏簡稱為陳夏等，還將由桔子皮和半夏組成的止咳祛痰方劑，命名為“二陳湯”。在六陳的啟示下，醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)還有別的藥也是陳品優(yōu)于鮮品，或陳品有獨到的作用，于是就有了諸如陳青皮，陳厚樸、陳乳香、陳倉米等。尤其是厚樸，如用姜汁拌炒轉(zhuǎn)黑，密封儲藏日久，不僅香氣加濃，而且表面會萌生一層狀如雪花，晶亮閃光的結(jié)晶物，行內(nèi)稱為“起霜”。一致認為起了“霜”的厚樸質(zhì)量最好，療效最高。五十年前我在學徒時，見過兜樸、根樸、筒樸和枝樸四個厚樸品種，是分別取自厚樸樹的主根兜、各支根、主樹干及各枝條的外皮。只有油分大的根兜皮和支根皮炒后才會起霜，而樹干皮和枝條皮的油分較少，炒后都不會起霜。過去業(yè)內(nèi)有人為使不陳的厚樸或筒枝皮厚樸見霜，遂用閃亮的杉木炭粉拌入造假，需仔細鑒別，才能識破。傳統(tǒng)中藥除了六陳和其他以陳為優(yōu)的單味藥之外，有些制劑也以陳為優(yōu)。如虎骨追風酒、風濕跌打酒等各種藥酒都是越陳越醇越好。還有消食健脾的神粬餅，清暑化濕的午時茶，也都是以陳為佳。更有外用的紅升丹、三仙丹、白降丹，以及拔毒膏，跌打膏等制劑，經(jīng)熬煉制成后，都必須陳放數(shù)月，待火毒散盡后方可藥用。特別值得一提的是北京同仁堂老店所制的“安宮牛黃丸”，其陳品堪稱珍寶，有人收藏了百年以上的陳品，每丸價值數(shù)萬元，成為藥中文物。

在現(xiàn)實生活中，不僅某些藥品以陳為優(yōu)，許多食品也是以陳為優(yōu)。如陳年茅臺、五糧液酒，陳年老香醋、香墨，陳久的瓷器、玉器等。還有陳久的書畫，錢幣、木雕、石刻等藝術(shù)品文物，那更是以陳為寶，越陳越好。

不幸的是在上世紀末，學西藥制劑出身的鄭筱萸當了首任國家藥監(jiān)局局長，不分青紅皂白，將所有的中成藥制劑都規(guī)定了二至三年的有效期，確認期內(nèi)有效，過期失效。這樣一來，致使中醫(yī)藥事業(yè)陷入迷惘和危機之中。首先是對中藥療效的不信任。由于國家藥監(jiān)局是中央權(quán)威機構(gòu)，它對中藥有效期的規(guī)定，必定會誤導民眾認為不新鮮的中藥無療效，使中醫(yī)藥專業(yè)人員也對中藥的療效產(chǎn)生疑慮。其三是中藥的有效期規(guī)定與中藥六陳以陳為優(yōu)的傳統(tǒng)觀念發(fā)生劇烈碰撞，使人左右為難，無所適從。其四是與現(xiàn)實生活發(fā)生矛盾。因?qū)嵭杏行诠芾淼闹兴幩幘坪驮疥愒胶迷劫F的食品酒都是飲用酒，不少品種同是中藥配制酒，但兩者的認知不同，使人的生活常識發(fā)生錯亂，萌生對社會對政府的不信任感。

爾曹身與名俱裂，不毀江河萬古流。曾幾何時，為非作歹的首任國家藥監(jiān)局局長鄭筱萸已判死刑處決，但他一手炮制錯謬百出的中藥有效期制度至今年仍在延續(xù)實施，遺害無窮。期望廣大中醫(yī)藥專業(yè)人員和藥監(jiān)管理人員努力合作，積極行動，爭取早日撤消不合理的中藥有效期管理規(guī)定，盡快探索制定一套科學合理積極的中藥質(zhì)量管理辦法，以盡快消除對中藥質(zhì)量的負面影響，促進中醫(yī)藥事業(yè)的振興發(fā)展。