宋史專家鄧廣銘曾強(qiáng)調(diào)治史必須掌握“四把鑰匙”———目錄、年代、地理、職官。這一箴言，可以說已在史學(xué)界深入人心。然而，相較之下，職官這把“鑰匙”最難掌握，其中難之又難的是“職官別名”。有關(guān)文史哲出版物或報(bào)刊文章在職官別名上屢出差錯(cuò)，而這個(gè)問題迄今沒有引起學(xué)界重視。例如：《文匯報(bào)》“筆會”（見2000年1月13日該報(bào)）把宋人常用的職官別名“天官侍郎”誤釋為“戶部侍郎”，實(shí)際上應(yīng)為“吏部侍郎”。以“吏部”別稱“天官”，源自唐光宅元年（684年），武則天按《周禮》六官（天、地、春、夏、秋、冬官）之名，改稱原吏、戶、禮、兵、刑、工六部之稱。雖然中宗神龍?jiān)辏?05年）六部之名已復(fù)舊稱，但此后《周禮》六官則成了唐人、宋人（沿至明清）常用的六部別稱。白居易《柳公綽可吏部侍郎制》：“尚書六職，天官首之；辯論官材，澄汰流品，洵眾用能，無易公綽……可尚書吏部侍郎?！彼未枴独舨可袝啤罚骸吧袝荆舨刻旃??！憋@然，唐宋人撰制，就把吏部別稱為天官。

撰文與言談之中涉及正式官稱時(shí)換用它稱，漢人已開風(fēng)氣之先。如漢蔡邕謂“三公”別名“天子之相”（《獨(dú)斷》卷上《五等爵之別名》）。至唐人，撰制詔、作詩文、草書牘、寫筆記，雅好用別名代稱正式官司、官名，漸成風(fēng)氣。宋人洪邁說：“唐人好以它名標(biāo)榜官稱：太尉為掌武，司徒為五教，司空為空土，侍中為大貂，散騎常侍為小貂，御史大夫?yàn)閬喤_、為亞相、為司憲，中丞為獨(dú)坐、為中憲……下至縣令曰明府，丞曰贊府、贊公，尉曰少府、少公、少仙?！保ā度蔟S四筆》卷十五《官稱別名》）。此風(fēng)一長，愈演愈烈，自宋及元明清，職官別稱派生繁衍之多，實(shí)難勝記；使用面之廣，可謂無處不及。令人頭痛的是，在浩如煙海的古籍中，專門解釋職官別名的書卻未曾見。漢代《獨(dú)斷》，明代《表異志》、《事物異名》、《雅俗故事讀本》，清代《事物異名錄》、《稱謂錄》、《正音撮要》、《幼學(xué)瓊林》等書，有專門篇幅收錄職官別名（含簡稱），但數(shù)量不大，且多收重要和常見職官別名。在當(dāng)代出版物中，涵蓋面廣、搜羅較齊全的職官別名工具書也付闕如。諸如《中國歷代官制大辭典》、《中國官制大辭典》等職官工具書，雖已出版了近十部之眾，然所收錄的職官別名甚少；僅中華書局出版之《宋代官制辭典》，下了硬功夫基本上收齊了宋代職官別名，但局限于宋代，滿足不了文史研究工作者和愛好者的需要。因此，注釋或閱讀古典文學(xué)作品或其他著作，一旦遇上職官別名，往往犯難，查詞典又查不到，于是人云亦云、似是而非的解釋“滿天飛”，有的干脆繞了過去。如北宋前期（宋神宗元豐改制之前）丞相府正稱“中書門下”，別稱“中書”，與樞密院（最高軍事機(jī)構(gòu)）并稱“二府”。與之同時(shí)，又在皇城外虛設(shè)中書省、尚書省、門下省，合稱“三省”，僅掛牌而已，名存實(shí)亡。不少文史研究工作者不能區(qū)分二府之“中書”（中書門下省稱）與三省之“中書省”兩者是不同機(jī)構(gòu)，其權(quán)勢有天壤之別，因而把北宋前期“二府”誤釋為中書省與樞密院，造成對讀者的誤導(dǎo)。比如宋代大文豪歐陽修名篇《瀧崗阡表》中有“自登二府，天子推恩”文句，收錄此文的《歐陽修文選》（人民文學(xué)出版社）、《古文觀止譯注》（吉林人民出版社）均誤釋“二府”為中書省與樞密院。其后出版的《中國文化史概要》（高等教育出版社）視“中書”為“中書省”：“宋代中央要柄操于二府———中書省和樞密院?！奔偃缱髡吲龅健岸薄ⅰ爸袝钡嚷毠賱e稱而不理解時(shí)，能查一下宋代有關(guān)職官史料，這種錯(cuò)誤就可避免了：“中書門下在朝堂西，榜曰'中書’，為宰相治事之所。印文行敕曰'中書門下’。與樞密院通謂之執(zhí)政。又有中書省、門下省者，存其名?！保ā端螘嫺濉ぢ毠佟芬恢黄摺度　罚八纬?，置樞密院，與中書對持文武二柄，號為'二府’。”（《宋史·職官表》二《樞密院》）

識別職官別名確非易事，需要官制學(xué)養(yǎng)，對此，必須慎之又慎。否則，連校勘古籍，亦可能把正確的也給搞錯(cuò)了，本意是“勘誤”，效果卻成了“勘正”。如有一篇《〈宋史〉?？彼膭t》（刊《中州學(xué)刊》1987年第5期）寫道：“《宋史》卷四○九《高定子傳》：'法從論思百官輪對。’'法從之論思’，意思不可解。'法從’當(dāng)是'侍從’之誤?！贝丝闭`真正變成“勘正”了。殊不知，宋人別稱侍從官為“法從”。宋程大昌《考古編》卷八《法從》：“今世通稱'侍從’為'法從’?！?/p>