靈活性是指Flexibility，也叫做柔性，是一種能力。有句成語叫“能屈能伸”，指的是人能適應(yīng)各種環(huán)境。供應(yīng)鏈?zhǔn)浅掷m(xù)變化的，隨時隨地會有各種狀況發(fā)生，我們需要把供應(yīng)鏈設(shè)計成能夠快速適應(yīng)環(huán)境變化。根據(jù)APICS字典的定義，靈活性是在需求波動的期間里，可以減輕或是抵消需求預(yù)測和供應(yīng)的變化，以及交貨、運(yùn)輸和進(jìn)出口周期的不確定性。簡單地說，靈活性是應(yīng)對變化的能力。以不變應(yīng)萬變是行不通的，正確的做法是不斷修煉企業(yè)的應(yīng)變能力，保障供應(yīng)鏈的持續(xù)性。如果進(jìn)一步拆解靈活性的概念，我們可以把它分為變化和反應(yīng)。正如前文中提到的，供應(yīng)鏈?zhǔn)窃趧討B(tài)變化的，首先是需求，它是一切供應(yīng)鏈管理活動的源頭。其次是產(chǎn)品組合，我們不斷開發(fā)新產(chǎn)品，同時淘汰銷量不佳或退市的產(chǎn)品。需求數(shù)量和產(chǎn)品組合是經(jīng)常在變化的。接到客戶的緊急訂單時，工廠生產(chǎn)的優(yōu)先順序經(jīng)常會變動，原有的生產(chǎn)計劃需要重新調(diào)整。制造企業(yè)的生產(chǎn)流程和工藝也是會變動的，盡管變動的頻率不是很高。如果制造流程不穩(wěn)定或是原料質(zhì)量不合格，會給產(chǎn)品合格率造成波動。最后一點，供應(yīng)的不確定性會造成產(chǎn)出量的變動。以上這些是制造企業(yè)經(jīng)常遇到的變化情況。反應(yīng)通常有一個時間的范圍，我們需要建立起多快速的反應(yīng)能力？是1個小時，1天還是1周？舉個例子，當(dāng)收到了客戶的產(chǎn)品質(zhì)量投訴時，我們要在1天之內(nèi)完成良品的挑選和補(bǔ)貨，在3天之內(nèi)調(diào)查出問題的根源，并制定對應(yīng)的糾正措施。反應(yīng)的時間框架需要根據(jù)具體的情況而定。生產(chǎn)制造或是供應(yīng)鏈系統(tǒng)都要具備靈活應(yīng)變的能力。在工廠里，只要生產(chǎn)工藝是相同的，機(jī)器設(shè)備可以制造多種規(guī)格的產(chǎn)品，工人只需要更換產(chǎn)品模具和原材料即可，這樣可以減少所需設(shè)備的數(shù)量，從而節(jié)省下大量的固定資產(chǎn)投資，同時還能減少需要的場地空間。這是什么概念呢？我們可以想象一下，常見的家庭電器有微波爐、烤箱和空氣炸鍋，如果有一臺家電，可以兼有上述電器的功能，必然比購買3臺電器的費(fèi)用更低，同時還能在廚房里騰出更多的空間。構(gòu)建靈活的流程需要在購買設(shè)備和設(shè)計產(chǎn)品時就做好規(guī)劃，后期改造的成本較高。一級方程式賽車需要在比賽途中進(jìn)站加油換輪胎，整個過程只需幾秒鐘，這就是快速更換模具的經(jīng)典應(yīng)用。制造業(yè)工廠不可能像Formula One那樣快速，但是通過提前準(zhǔn)備好工裝模具，也能顯著地提高更換速度和靈活性。想要做到快速換模，離不開熟練的操作工人。勞動力也是一種提高靈活性的方法。工廠里能夠勝任多個工位的工人是最吃香的，遇到其他人請假的時候，擁有更多技能的工人可以填補(bǔ)關(guān)鍵崗位，避免給工廠產(chǎn)量造成損失。工廠需要在空閑的時候展開在崗培訓(xùn)，讓老員工帶著新人或缺乏相關(guān)操作經(jīng)驗的員工，工廠可以設(shè)立一些現(xiàn)金獎勵，擁有更多操作技能的員工可獲得比其他人更高的工資。盡管錢不多，但是可以激發(fā)起工人學(xué)習(xí)技能的積極性。當(dāng)勞動力資源不足時，工廠首先會使用的方法就是安排工人加班，原本8小時工作延長至12小時，這樣的安排不會讓工人感覺很疲憊，第二天能恢復(fù)體力來應(yīng)對高強(qiáng)度的工作。工人的基本工資都是根據(jù)所在地的最低工資水平制定的，然而僅靠這點收入是掙不到錢的，這也變相地鼓勵了工人要通過主動延長工作時間來增加收入。對于上了年紀(jì)有了家庭的工人來說，不讓他們加班等于是減少了每個月的收入，如果長期如此，他們就會考慮換一個地方繼續(xù)打工，對他們來說掙錢是最重要的。年輕人是另一種情況，由于沒有成家，他們是“一人吃飽，全家不餓”。下了班以后，年輕人想要尋求屬于自己的私人時間，對加班是不太熱衷的。從工廠管理的角度出發(fā)，過高的加班時間說明工廠的管理存在問題，現(xiàn)場管理無法讓工人更有效率地產(chǎn)出，存在著“摸魚”的現(xiàn)象。管理嚴(yán)格的工廠會控制加班，試圖讓工人在單位時間內(nèi)實現(xiàn)最大的產(chǎn)出。這里就有一個矛盾，工人想要通過加班來提高收入，而工廠卻想要控制加班，管理者只能在兩個目標(biāo)之中尋找到一個平衡點。在國外有強(qiáng)勢工會存在的地方，出于要保護(hù)工人利益的目的，對工人加班時間有政策上的保護(hù)，想要出海到國外建廠的企業(yè)，需要了解當(dāng)?shù)氐姆煞ㄒ?guī)，畢竟強(qiáng)龍難壓地頭蛇。樂高積木就是典型的模塊化設(shè)計，使用一些基礎(chǔ)的長方體、正方體形狀的積木，可以拼出各種各樣的建筑車輛船舶。在產(chǎn)品設(shè)計時，我們要考慮盡量使用通用化的模塊，減少專用的部件。不知大家是否留意過，飲料店的杯型有大中小之分，但是它們的杯蓋都是相同的，可以相互通用，這樣就能減少杯蓋的型號。工廠的包裝材料管理是個問題，每個客戶的產(chǎn)品都有特定的包材，有些使用紙盒，有些使用塑封，每種外包裝的設(shè)計也不一樣，這樣就造成了大量的包裝材料庫存。如果能夠使用模塊化的設(shè)計，就能減少包裝的規(guī)格，當(dāng)然這需要和客戶進(jìn)行溝通，征求對方的同意。使用模塊化設(shè)計不僅可以提高靈活性，還能減少出現(xiàn)呆滯庫存的風(fēng)險。產(chǎn)能很難在短期內(nèi)提升，工廠設(shè)備采購、安裝調(diào)試、試運(yùn)行都需要時間，設(shè)備采購的周期時間較長。設(shè)備是固定資產(chǎn)，需要投入一筆不菲的資金，萬一設(shè)備買來了訂單卻沒來，投進(jìn)去的錢就沒有辦法轉(zhuǎn)化為收入，所以管理先進(jìn)的工廠對設(shè)備投資是非常謹(jǐn)慎的，需要反復(fù)驗證，核算投資回報率，最后還要拿到總部去審批。一些民營企業(yè)在設(shè)備產(chǎn)能投資方面比較靈活，由私人老板說了算，只要他下定了決心，在落實提升產(chǎn)能方面的速度是很快的。這種做法有利有弊，在經(jīng)濟(jì)大環(huán)境較好的情況下能夠爭取更多的訂單，但如果經(jīng)濟(jì)下滑了，需求驟減，工廠就會面臨財務(wù)上的壓力。這是把一部分的產(chǎn)能轉(zhuǎn)移到外部的供應(yīng)商。如果是成熟的企業(yè)，在轉(zhuǎn)移產(chǎn)能的時候需要對供應(yīng)商的資質(zhì)進(jìn)行全面的評估，確保外包的產(chǎn)品質(zhì)量能夠達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)。但很多時候情況并非如此，生產(chǎn)外包缺乏嚴(yán)格的流程控制，有時候甚至不會通知客戶。承接產(chǎn)能轉(zhuǎn)移的外包供應(yīng)商是更小的工廠，生產(chǎn)環(huán)境堪憂，產(chǎn)品質(zhì)量沒有保障。
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