宋朝是我國歷史上一個比較特殊的王朝，可以說是漢人政權(quán)的轉(zhuǎn)折點，在宋以前的大一統(tǒng)王朝都是由漢人建立的，且大都十分強大，有能力壓制周邊異族；宋以后又經(jīng)歷了元明清三朝，元、清都是少數(shù)民族入主中原建立的大一統(tǒng)王朝，明朝雖然短暫地重現(xiàn)了漢人政權(quán)的榮光，但中后期以后也是飽受北方游牧民族的侵擾。因此宋朝也成了漢人王朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點，貼上了積貧積弱的標簽。

宋朝雖然對外戰(zhàn)爭多次失敗，最后只能花錢買和平，但其他方面還是很優(yōu)秀的，不論是經(jīng)濟還是文化還是科技方面，都是中國古代的巔峰，所以看待宋朝還是要客觀。

宋朝是在五代十國的廢墟上建立起來的。唐朝中晚期藩鎮(zhèn)割據(jù)嚴重，中央的權(quán)威逐漸下降。朱溫篡唐后中國在藩鎮(zhèn)割據(jù)的基礎上迅速分裂，這些割據(jù)勢力打了五十多年，這段時期就是中國歷史上僅次于魏晉南北朝的又一亂世——五代十國時期。等到后周世宗柴榮駕崩后，趙匡胤帶領(lǐng)手下將領(lǐng)發(fā)動兵變，奪了后周江山，建立宋朝。

宋朝建立之初只占據(jù)了河北、河南、山東、陜西等地，北邊有勁敵遼朝和在遼朝控制下的北漢，南邊有吳越、南唐、荊南、南漢、后蜀等割據(jù)政權(quán)。趙匡胤基于天下形勢制定了先南后北、先易后難的統(tǒng)一全國的戰(zhàn)略思想，在位十六年時間先后平定了荊南、武平、后蜀、南漢及南唐等割據(jù)政權(quán)，隨后就突然暴斃。但他留下的大宋已經(jīng)是個十分穩(wěn)定的國家了，不會再像五代十國時期的政權(quán)一樣迅速滅亡。

接替趙匡胤的是他的親弟弟趙光義。由于皇位得來不正，趙光義登基之初先花了兩年穩(wěn)固皇位，隨后就利用政治壓力迫使吳越王錢俶和割據(jù)漳、泉二州的陳洪進于太平興國三年（978年）納土歸附，次年又御駕親征太原，滅了北漢，徹底結(jié)束了五代十國的分裂割據(jù)局面，統(tǒng)一了全國大部。然而當趙光義想乘勝攻遼收回燕云十六州時，卻被遼軍狠狠教訓了兩次，自己也于高梁河一戰(zhàn)徹底被打怕了，狼狽地只能乘坐驢車逃跑。從此以后宋朝便開啟了被北方游牧民族壓制的局面。

宋朝打不過北方游牧民族還真是情有可原，因為中原的屏障燕云十六州不在宋朝手中。燕云十六州大概是今天的北京、天津北部，河北北部以及山西北部地區(qū)，擁有天山山脈作為天塹，并且歷來都是中原王朝的戰(zhàn)馬出產(chǎn)地。然而燕云十六州早就被石敬瑭割讓給了遼國，宋朝沒有燕云十六州就等于國門大開，只能依靠步兵抵擋遼國的騎兵，自然很難取勝。

不過宋朝也不是軟柿子，沒有騎兵頂多不能主動出擊，但打防守戰(zhàn)還是夠的，因此遼國也無法徹底滅掉宋朝。宋太祖、宋太宗兩朝已經(jīng)完成了統(tǒng)一全國的目標，到了宋真宗時期宋朝對外策略就開始轉(zhuǎn)攻為守，遼國拿宋朝沒辦法，最后只能與宋朝簽訂了檀淵之盟，約定遼宋兩國為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。宋朝也算是花錢買來了太平。

如果最后不是宋徽宗整了個騷操作撕毀了檀淵之盟，并與金朝聯(lián)手滅遼，那么宋朝也不會那么快丟失中原。靖康之恥后康王趙構(gòu)在南京（今河南商丘）登基稱帝，重建宋室，史稱南宋。等到宋金南北對峙之時，宋朝只剩下半壁江山了，不得不對金朝稱臣。可即便如此宋朝依舊擁有一億多的人口，國庫收入最高時達到了1.6億貫，堪稱史上最有錢的王朝。

可惜南宋并沒有吸取北宋聯(lián)金滅遼導致滅亡的教訓，執(zhí)意聯(lián)蒙滅金，落得個跟北宋一樣亡于外族的下場。所以從軍事實力層面看，宋朝確實十分丟人，畢竟它是中國歷史上唯一一個亡于外族兩次的大一統(tǒng)王朝。