唐朝在公元907年滅亡，中國歷史又進入一個分裂時代。歷史上一般把魏晉南北朝稱為大分裂時期，將近400年，而把唐宋之間稱為小分裂時期，不到100年。其實講到宋朝的時候，我們會發(fā)現(xiàn)，在整個宋朝，其實一直受到西北方向的西夏王朝，北方的遼王朝（后來依次被金王朝、元王朝替代）的威脅，可以說是另一個三國時代，與漢唐相比，宋朝不太夠得上一個統(tǒng)一帝國的稱號。

一說到分裂時代就讓人頭疼，因為年號和國家太多了。大分裂時代有五胡十六國，小分裂時代一般稱為五代十國。把他們?nèi)涀∈菤v史學家的事，我們只要了解個大概就好。

所謂五代，是指中原地區(qū)（河南，山西河北南部，山東西部）的五個政權(quán)，他們接替取代，基本能統(tǒng)一中原地區(qū)，所以把他們稱為五代。在中原地區(qū)之外，陸續(xù)出現(xiàn)過十個比較重要的政權(quán)，把他們稱為十國。五代的國名按順序排列：梁、唐、晉、漢、周，這些名字在歷史上出現(xiàn)太多了，所以后代歷史家給他們都加上個“后”字，以便和過去的國家朝代名混淆。至于十國，我們后面挑幾個重要的介紹一下。

人們一般對五代十國這個時期不太重視，其實只憑一件事，它在中國歷史上的作用就極為重要。那就是后唐的地方軍閥石敬瑭為了想當皇帝，勾結(jié)北方正在興起的契丹族政權(quán)遼國，許諾割讓燕云十六州（燕云地區(qū)的十六個州），求得遼國幫助自己取代后唐，建立了后晉，當上了皇帝。

這個燕云十六州對中原王朝來說太重要了。大家可以看上面的地圖，它包括今天的北京天津，和河北省、山西省的北部，中原王朝為了抵御北方游牧民族政權(quán)而修筑的長城，就在這個區(qū)域。大家去過長城就會知道，長城之所以易守難攻，是因為修建在崇山峻嶺之上，在長城內(nèi)外，還有連綿不斷的高山，基本上都在燕云十六州的區(qū)域之內(nèi)。遼國早就垂涎中原地區(qū)，可是苦于大規(guī)模騎兵實在難以越過這個燕云地區(qū)，如今石敬瑭拱手相送，真是把遼國皇帝高興壞了，自然是一口答應(yīng)。

失去燕云十六州對后來的宋朝影響極大，因為過了這十六州就是一馬平川的平原，幾乎沒有可以憑借的天險，在和遼國、金國的對抗中，宋朝完全處于下風，后來整個北方地區(qū)終于被金朝奪取。

石敬瑭這個賣國求榮的家伙，雖然當了皇帝，卻也沒過上什么好日子。他不僅割讓國土，還認遼國皇帝為父親。當年他47歲，遼國皇帝37歲，真不知道這一聲“爸爸”他怎么叫得出口！這個歷史上有名的兒皇帝，交出了戰(zhàn)略要地，又比別人低一輩，根本不被遼國放在眼里，每年要向遼國上貢大量錢財，還經(jīng)常受到遼國的呵斥辱罵，最后在心驚膽顫中死去。他這一輩子真是又無恥，又窩囊。

五代到了后周時，終于有了起色。開國皇帝郭威干得不錯，他死后養(yǎng)子柴榮繼位，后來被稱為五代第一明君，在他們爺倆的治理下，后周國力強盛，柴榮親自率軍北伐，力圖收復(fù)燕云十六州，可惜在收復(fù)幾個州之后，柴榮因病去世，留下了遺憾。

五代留給宋朝的主要是遺憾——燕云十六州的丟失使得北宋在軍事上始終處于弱勢，是北宋過早滅亡的重要原因。十國留給宋朝的遺產(chǎn)則是財富，宋朝被認為是中國歷史上經(jīng)濟文化最繁榮的朝代，這與十國時期的積累有很大關(guān)系。小分裂時期，南方戰(zhàn)事較少，有幾個政權(quán)專注于發(fā)展經(jīng)濟，取得很大成績，典型代表是吳越國（今天的浙江福建），南唐（今天的江蘇安徽江西），后蜀（今天的四川重慶），這幾個王國都十分富庶，宋取代后周，揮兵南下，這幾個王國都沒有做太多抵抗就投降了，所以宋朝從立國之初就繼承了極大的財富。

生活富裕了，就會追求精神的愉悅，這三個王國的君主都熱愛文學藝術(shù)，引領(lǐng)的國家風氣也崇尚文學藝術(shù)。尤其是南唐的末代君主李煜（yù），他的詩詞書畫水平都很高，尤其是寫詞，公認是歷史上最重要的詞人之一，他亡國之后被宋朝皇帝帶到北方，這期間寫的詞尤其好，像這首虞美人，把對故國的追憶，對過往的悔恨描寫的絲絲入扣，引人共鳴。

春花秋月何時了，

往事知多少？

小樓昨夜又東風，

故國不堪回首月明中。

雕欄玉砌應(yīng)猶在，

只是朱顏改。

問君能有幾多愁，

恰似一江春水向東流！

南唐的繪畫水平也很高，題圖就是那時候流傳下來的名畫：韓熙載夜宴圖的一部分。韓熙載是南唐的大臣，從這幅圖畫中，我們也能看出當時南唐文化生活的繁榮。

吳越和后蜀的繁華也不次于南唐，南唐的都城是今天的南京，吳越國的都城是今天的杭州，后來北宋滅亡，南宋定都杭州，杭州城極其繁華，其實是早在吳越國時期就打下了基礎(chǔ)。