冬季是一年中最寒冷的季節(jié)，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒6個節(jié)氣?！胺ㄓ陉庩?，和與術數(shù)”，是《黃帝內經(jīng)》中的“養(yǎng)生總則”。人體的生理活動均在動態(tài)中進行，并通過動態(tài)調節(jié)達到“以平為期”。因此，中醫(yī)有關季節(jié)的養(yǎng)生，就是維系臟腑陰陽的動態(tài)平衡。

關于冬季養(yǎng)生最早的文獻記載來源于《素問四氣調神大論》：“冬三月，此謂閉藏。水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養(yǎng)藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少”。其從起居、情志等方面概括出冬季養(yǎng)生的要旨為“養(yǎng)藏之道”，若違背則易損傷腎臟，到來年春季易生“痿厥”之變，強調了維護冬季腎“藏”的重要性，即所謂“逆冬氣則少陰不藏”。

《素問六節(jié)臟象論》：“腎者，主蟄，封藏之本，精之處也”?！秲冉?jīng)》又云：“精者，生之本也”。人壽命的長短、生長發(fā)育、衰老都取決于腎精。腎精，腎所藏之精氣，來源于先天之精，又賴于后天之精的不斷充養(yǎng)，是腎功能運行的物質和能量基礎。腎氣，腎精所化生之氣，指腎臟精氣所產生的生理功能，該功能具體又可分為腎陰、腎陽兩個方面。中醫(yī)理論中，腎蘊藏真陰真陽。腎陰是生長發(fā)育的基本物質，腎陽則是生命活動的基本動力。五臟之陰非腎陰不能滋，五臟之陽非腎陽不能養(yǎng)。故腎臟的陰陽盛衰關乎各臟腑乃至人體的陰陽平衡。根據(jù)五行理論：五臟中腎屬水，四季（春、夏、仲夏、秋、冬）中冬屬水，腎臟與冬季相應。寒冷氣候促使腎調動了更多的腎精（腎氣）來維持各臟腑功能的正常運行，因此，冬季最易受到影響的臟腑為腎，但此時也是養(yǎng)腎、“藏精”的最好時機。

冬季寒冷，人體機能消長、代謝緩慢，能量耗散減少，因此飲食進補后貯藏于體內的效率更高，對于平日陽虛內寒體質之人，可以適當增加性溫、味厚、色重的食物攝入，如經(jīng)典藥食“當歸生姜羊肉湯”正是當飲之時，能夠起到溫腎助陽養(yǎng)血之效。但應注意，《千金月令》：“是月可補藥，不可餌大熱之藥，且早食，宜進宿熟之肉”。表明冬季是進補時令，但要避免進食大辛大熱之品，以溫補為佳，且進食宜在一天中較早的時候，肉食要烹制至熟爛。動物類食品，如羊肉、牛肉、蝦、海參、泥鰍、鱔魚、甲魚等，植物類食品中，如韭菜、蒜苔、扁豆、生姜、核桃仁、龍眼肉、黑芝麻等也均有較好的溫補功效。此外，酒性溫，味辛而苦甘，有溫通血脈、溫中祛寒、振奮陽氣之效，如《千金方》載：“冬三月宜服藥酒一、二杯，立春則止。終身長樂，百病不生”。

冬季，相較于飲食，“藏神”對于“藏精”也有重要作用?！端貑査臍庹{神大論》：“冬三月……使志若伏若匿，若有私意，若已有得”，即冬季要保持精神寧靜、安謐，情緒含蓄，喜怒不形于外?！秲冉?jīng)》曰：“精神內守，病安從來”，“靜則神藏，躁則消亡”。保持積極的情緒狀態(tài)對于“藏神”極為重要，冬季光照時間短，陽氣不足，是引起負面情緒狀態(tài)的重要原因，增加日照時間、適度體育鍛煉對緩解該情緒可有所幫助。

在生活起居方面，冬季應“早睡晚起，必待日光”，保持充足睡眠，規(guī)律作息。中醫(yī)認為，腎主骨，肝主筋脈，善養(yǎng)生者懂得通過鍛煉身體之筋骨經(jīng)脈以強肝健腎。又腎主納氣，助肺之呼吸，每日做適當體育運動，還可預防多種冬季易發(fā)的呼吸系統(tǒng)疾病。穿衣蓋被，不宜過度保暖，如《保生要錄論衣服門》：“冬月棉衣莫令甚厚，寒則頻添重數(shù)，如此則令人不驟寒驟熱也”，避免汗出當風。

此外，《類經(jīng)》云：“欲不可縱，縱則精竭，精不可竭，竭則真散。益精能生氣，氣能生神，營衛(wèi)一身。故善養(yǎng)生者，必寶其精，精盈氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少。神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也?！睂O思邈《千金要方》亦云：“人年四十以下，多有放恣，四十以上，即頓覺乏力，一時衰退，衰退既至，眾病蜂起”，“所以善攝生者，凡覺陽事輒盛，必謹而抑之，不可縱心竭意以自賊也?！比纭秹凼辣Ｔ罚骸熬四I之主，冬季養(yǎng)生，應適當節(jié)制性生活，不能恣其情欲，傷其腎精”，故冬季更應秉承封藏之道，節(jié)欲，保養(yǎng)腎精。