商朝（約公元前1600年—約公元前1046年）是中國(guó)歷史上的第二個(gè)朝代，也是中國(guó)第一個(gè)有直接的同時(shí)期文字記載的王朝。公元1899年10月的一天清末的北京人心惶惶，遠(yuǎn)處的海邊似已隱隱傳來(lái)八國(guó)聯(lián)軍的槍炮聲。國(guó)子監(jiān)內(nèi)一燈如豆。在忽明忽暗的燈火下這所皇家大學(xué)的最高長(zhǎng)官王懿榮正全神貫注端詳著一味名叫“龍骨”的中藥材。也許王懿榮并不清楚他的發(fā)現(xiàn)將石破天驚，但他作為京城最權(quán)威的金石學(xué)家很清楚這些模糊的刻符對(duì)岌岌可危的中華文明意味著什么！

“為什么三千多年前的聲聲問(wèn)卜會(huì)突然涌現(xiàn)于19世紀(jì)最后一個(gè)深秋？”在《問(wèn)卜中華》中文化學(xué)者余秋雨這樣感嘆：“我想定是華夏先人強(qiáng)烈地感知到了他們的后代正面臨著可能導(dǎo)致萬(wàn)劫不復(fù)的危難。他們甚至惱怒了，以致于擲出甲骨責(zé)斥后代：為何這么垂頭喪氣？至少也要問(wèn)卜幾次。最后探詢(xún)一下吉兇！”如今考古學(xué)家已從安陽(yáng)的小屯村發(fā)現(xiàn)了大量的甲骨文。這說(shuō)明殷商時(shí)代文字已得到充分廣泛的應(yīng)用，而且發(fā)展得也已較為成熟。所謂甲骨文就是刻在龜甲獸骨上的一種早期文字。

甲骨文是中國(guó)乃至整個(gè)東亞目前已知最早的成體系的文字。甲骨文并不是中國(guó)最早的文字：事實(shí)上中國(guó)的漢字經(jīng)歷過(guò)復(fù)雜漫長(zhǎng)的演變歷程，而漢字的結(jié)構(gòu)在甲骨文中已基本形成。這意味著漢字在此之前實(shí)際上可能已經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的演變過(guò)程。甲骨文是目前為止所發(fā)現(xiàn)的最早的較為成熟的漢字形態(tài)。眾所周知文字的出現(xiàn)是國(guó)際公認(rèn)的文明標(biāo)志之一。既然商代的甲骨文已是一種較為成熟的漢字形態(tài)，那么也就意味著中華文明在商代已進(jìn)入較為成熟的階段。殷商王朝創(chuàng)造的漢字在文化和語(yǔ)言各異的人群中建立了一種新的聯(lián)系。

通過(guò)對(duì)甲骨文的研究使我們對(duì)商朝的了解更為詳細(xì)可靠。那么殷墟和甲骨文究竟能告訴我們一個(gè)什么樣的商朝呢？殷商作為九夷中的一支比較擅長(zhǎng)航行和貿(mào)易。這與后世一些王朝重陸輕海、重農(nóng)抑商的特點(diǎn)形成了鮮明的對(duì)比。何以見(jiàn)得商朝人擅長(zhǎng)航行與貿(mào)易呢？在如今可辨識(shí)的1000個(gè)甲骨文中與舟船相關(guān)的就有30多個(gè)。商朝人熱衷于造舟造船：商王有自己專(zhuān)用的舟，商朝的大小貴族們也有不同的舟。商朝軍隊(duì)的兵種中除了車(chē)兵、步兵、騎兵之外還有舟兵?！对?shī)經(jīng)·商頌》記載著：“肇于彼四海，四海來(lái)假，來(lái)假祈祈”。

這反映了從海上來(lái)商朝交往和朝拜的盛況。占卜是商王朝最核心的機(jī)密：通過(guò)壟斷與祖先和上天溝通的權(quán)利商王將政權(quán)牢牢掌握在自己手中。占卜使用的材料有來(lái)自黃土高原的牛骨，更多的是產(chǎn)自南方深海的龜甲。這是否暗示著在商王朝創(chuàng)立之初海洋的氣息要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于內(nèi)陸的特點(diǎn)呢？除此之外殷商給華夏大地帶來(lái)的還有水稻種植、灌溉、漆器、竹器等以及長(zhǎng)舟的制造技術(shù)。我們今天為什么把做生意的人稱(chēng)為“商人”呢？事實(shí)上“商人”一詞最早以前指的就是商朝人——這是一個(gè)相當(dāng)擅長(zhǎng)貿(mào)易的民族。

商朝實(shí)際上是一個(gè)有著典型的海洋商業(yè)文明特征的王朝。商代貿(mào)易所用的貨幣主要是海貝，所以如今和錢(qián)相關(guān)的很多字都帶貝字旁（賺、賒、賬、購(gòu)、貯）。商朝并不是大一統(tǒng)的國(guó)家，而是一個(gè)以商部族為主體的聯(lián)盟。上古時(shí)代的華夏大地分布著若干大大小小的部族。相傳黃帝部族和炎帝部族聯(lián)手打敗蚩尤部族后建立了華夏部落聯(lián)盟。聯(lián)盟中的夏部落率先開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)歷史上第一個(gè)世襲制王朝，后來(lái)夏朝的統(tǒng)治又被商部落所推翻。夏部落、商部落其實(shí)都沒(méi)統(tǒng)一其他部落。

夏部落、商部落只是被其他部落尊為天下共主，但各部落實(shí)際上仍有相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)。夏朝統(tǒng)治時(shí)期商部落也曾是夏朝的臣屬，可等到商部落羽翼豐滿(mǎn)后就取代夏部落成為了天下共主。商朝統(tǒng)治時(shí)期天下依然存在著很多在臣服于商朝的同時(shí)保持一定自主權(quán)的部族。商王朝把這些部族稱(chēng)為方國(guó)：商王朝以宗主的身份冊(cè)封方國(guó)首領(lǐng)候、伯、任、田等爵位。商王室與方國(guó)實(shí)際上是一種同盟關(guān)系，而商王的影響力取決于商王室勢(shì)力的興衰：當(dāng)王室的政治和經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚之時(shí)就能凌駕于諸方國(guó)之上。

這時(shí)商王就能以諸侯之長(zhǎng)和盟主的身份對(duì)外行使王權(quán)、以命令的口吻支使方國(guó)首領(lǐng)。這種命令稱(chēng)為“呼” 或 “令”。殷墟卜辭中有許多商王“呼”(“令”)某候、某伯的記載。這說(shuō)明商王對(duì)這些方國(guó)有一定的支配權(quán)?？僧?dāng)王室的實(shí)力衰弱時(shí)方國(guó)就未必聽(tīng)命于王室，甚至一些強(qiáng)勢(shì)方國(guó)會(huì)效仿商部落對(duì)夏部落的所作所為。商代方國(guó)與王室的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜：有的始終為敵，有的或降或叛，有的長(zhǎng)期結(jié)盟。最終在這些稱(chēng)臣于商王朝的諸侯方國(guó)中崛起的周部族成為了商王朝的掘墓人。

商朝人的吃、穿、住、行、用等方方面面比起之前原始氏族時(shí)代以及夏朝都發(fā)生了顯著的變化：原始人主要靠采摘野菜野果、狩獵野物充當(dāng)食物。那時(shí)的人能采到什么果實(shí)、能打到什么獵物就吃什么。商朝人已學(xué)會(huì)馴養(yǎng)動(dòng)植物：商朝人不僅會(huì)馴養(yǎng)馬、牛、羊、豬、狗、雞等家畜家禽，甚至還學(xué)會(huì)了馴養(yǎng)大象用于作戰(zhàn)。同樣商朝人也不再需要采集野菜野果了，因?yàn)樗麄円褜W(xué)會(huì)了如何種植糧食。甲骨文不乏禾、黍、麥、米、稷、糠等與農(nóng)作物有關(guān)的字。這一切說(shuō)明商朝已有了較為成熟的定居農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。

商朝的糧食產(chǎn)量在滿(mǎn)足飲食需求的基礎(chǔ)上會(huì)出現(xiàn)了一部分剩余。一般認(rèn)為夏朝就已發(fā)明了釀酒技術(shù)，可夏朝的糧食產(chǎn)量并不能滿(mǎn)足大規(guī)模釀酒的需求。因此直到商朝才逐漸興起了飲酒之風(fēng)?！对?shī)經(jīng)》中曾這樣寫(xiě)道：“文王曰咨，咨女殷商。天不湎爾以酒，不義從式。既衍爾止。靡明靡晦。式號(hào)式呼。俾晝作夜”。《先秦詩(shī)鑒賞辭典》把這首詩(shī)翻譯成了白話(huà)打油詩(shī)：“文王開(kāi)口嘆聲長(zhǎng)，嘆你殷商末代王！上天未讓你酗酒。也未讓你用匪幫。禮節(jié)舉止全不顧，沒(méi)日沒(méi)夜灌黃湯。狂呼亂叫不像樣，日夜顛倒政事荒”。

有飯吃、有酒喝的商朝人在穿著上也變得越發(fā)講究起來(lái)：原始人的蔽體之衣主要是樹(shù)葉、獸皮之類(lèi)的，后來(lái)逐漸學(xué)會(huì)將麻、葛加工成原始的布帛。相傳黃帝的妻子嫘祖發(fā)明了蠶桑絲織技術(shù)以后人們才算穿上了真正意義上的衣服?？上某y(tǒng)治時(shí)期只有上層貴族才穿得起用蠶絲紡織的衣服，而普通人有很多還穿著用樹(shù)葉、獸皮制作的原始服裝。到了商朝用蠶絲紡織的衣服開(kāi)始逐漸普及到千家萬(wàn)戶(hù)。商朝人在吃飽穿暖以后對(duì)自己的居住環(huán)境也逐漸有了新的更高要求。

原始人由于尚未掌握建筑房屋的技術(shù)，所以他們通常都是居住在山洞中的。夏朝王室曾建筑過(guò)一些城池，不過(guò)這只能滿(mǎn)足王室貴族的居住需求。那么夏朝的普通百姓住在哪兒呢？他們主要住在黃河兩岸的平原區(qū)。當(dāng)時(shí)天然的洞穴已不夠住了，所以他們就挖山刨地制造洞穴，但在本質(zhì)上他們其實(shí)還是住在洞穴里。商朝人吃得好了、穿得漂亮了，再讓他們住洞穴里當(dāng)然不舒服。商朝人開(kāi)始發(fā)揮聰明才智向平地上要空間：他們用樹(shù)木、茅草、石塊等天然物資造起了房舍。

這種用樹(shù)木、茅草、石塊壘砌的早期房屋在我們今天看來(lái)是簡(jiǎn)陋的，但這種房屋的出現(xiàn)標(biāo)志著中國(guó)人真正由穴居時(shí)代邁入了室居時(shí)代。隨著建筑技術(shù)的發(fā)展使商朝的城市規(guī)模變得越來(lái)越大：商朝早期的都城一直遷徙不定，直到第十九代君主盤(pán)庚才把都城固定在殷（今河南安陽(yáng)）。據(jù)《詩(shī)經(jīng)商頌》記載：“商邑翼翼，四方之極”。被洹水縈繞的殷墟王城逐漸成為當(dāng)時(shí)世界上最大的都市之一。四通八達(dá)的交通網(wǎng)使殷商都城成為眾城之首。當(dāng)時(shí)的交通工具出現(xiàn)了尤為明顯的改善：有“陸行乘馬，水行乘舟，泥行乘橇”之說(shuō)。

商代時(shí)期城市聚落選址要充分考慮環(huán)境條件：水源、地形、位置與交通、自然資源等因素都是必須考慮在內(nèi)的。商代的聚落群多集中分布于大河支流沿岸。這樣的選址在滿(mǎn)足取水方便、可利用水運(yùn)、便于農(nóng)作等要求的同時(shí)還能防火。目前的考古發(fā)現(xiàn)已證實(shí)商代聚落有城墻、城壕，同時(shí)還有由內(nèi)向外的排水設(shè)施。商朝人出于保護(hù)居住環(huán)境的原因會(huì)把手工業(yè)作坊大多數(shù)位于城址邊緣。商代聚落的選址、規(guī)劃、建筑及環(huán)保等體現(xiàn)了和諧的人地關(guān)系。商代歷法和物候?qū)W知識(shí)也都充分表明了商文化的先進(jìn)性。

夏朝的疆域分為兩部分：一部分是夏王朝直接控制的領(lǐng)土，另一部分是在臣服于夏王朝的同時(shí)保持半獨(dú)立地位的各部族。這兩部分加起來(lái)大體相當(dāng)于今天的黃河中下游一帶，當(dāng)時(shí)廣大的南方地區(qū)基本還是一片蠻荒。商朝全盛時(shí)期在夏朝的版圖基礎(chǔ)上向北擴(kuò)張到遼河流域，向南拓展到長(zhǎng)江流域，囊括了今天的遼、晉、冀、魯、豫、陜、川、渝、鄂、皖等十多個(gè)省區(qū)。先進(jìn)的商文化隨著商朝疆域的擴(kuò)張逐漸向四周擴(kuò)展：傳播到長(zhǎng)江流域和四川盆地，從而對(duì)如今中國(guó)南方地區(qū)的文化起到了最初的塑造作用。

原始社會(huì)有一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史階段被后世考古學(xué)界稱(chēng)為“石器時(shí)代”。所謂石器時(shí)代是指人類(lèi)以石器作為主要?jiǎng)趧?dòng)工具的時(shí)代。石器時(shí)代又可以具體細(xì)分為舊石器時(shí)代、中石器時(shí)代、新石器時(shí)代：舊石器時(shí)代人類(lèi)主要使用的是天然石器，新石器時(shí)代人類(lèi)主要使用的是人工打磨制造的石器，而兩者之間的過(guò)渡時(shí)期則稱(chēng)為中石器時(shí)代。直到夏朝人們手中的主要?jiǎng)趧?dòng)工具仍是石器，到了商朝以青銅鑄造為代表的手工業(yè)日益發(fā)達(dá)起來(lái)。商代的中國(guó)已由石器時(shí)代過(guò)渡到較為成熟的青銅器時(shí)代。

現(xiàn)藏于國(guó)家博物館后母戊鼎是目前已知古代最重的青銅器（重達(dá)833公斤）。后母戊鼎以其復(fù)雜的技術(shù)、精美的紋飾、恢弘的氣度成為了高度發(fā)達(dá)的商代青銅文化藝術(shù)最典型的代表。后母戊鼎是通過(guò)陶范鑄造法一次澆鑄而成的。鑄造此鼎所需金屬原材料據(jù)專(zhuān)家測(cè)算超過(guò)1000公斤，而且還需要多個(gè)工種的組織嚴(yán)密、分工協(xié)作。在距今3000多年前能鑄造出這樣的大家伙足以證明商朝的青銅冶煉技術(shù)之強(qiáng)。商代的手工業(yè)創(chuàng)造力不僅超越了前代，事實(shí)上也勝過(guò)了后來(lái)的周王朝。

商朝人甚至已發(fā)明了原始的瓷器：潔白細(xì)膩的白陶頗具水平，刻工精細(xì)的玉石器表現(xiàn)了商代玉工的高超技藝。商代的絲織物有平紋的紈、絞紗組織的紗羅、千紋縐紗的縠。商代農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的進(jìn)步促進(jìn)了商品交換的發(fā)展：當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了許多牽著牛車(chē)和乘船從事長(zhǎng)途販運(yùn)的商賈。到了商代后期都邑里出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)從事各種交易的商販。自商代起中國(guó)音樂(lè)進(jìn)入了信史時(shí)代。這一時(shí)期民間的音樂(lè)和宮廷的音樂(lè)都有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。青銅冶鑄技術(shù)的提高使樂(lè)器的制作水平得到了飛躍式的發(fā)展。

商代可考證的宮廷樂(lè)舞有《桑林》、《大護(hù)》，《周易·歸妹上六》和《易·屯六二》則是商代的民歌。商代科學(xué)進(jìn)步集中表現(xiàn)在以下方面：天文方面商代日歷已經(jīng)有大小月之分，規(guī)定三百六十六天為一個(gè)周期，還用年終置閏來(lái)調(diào)整朔望月和回歸年的長(zhǎng)度。商代甲骨文中有多次日食、月食和新星的記錄。數(shù)學(xué)方面商代甲骨文中有大至三萬(wàn)的數(shù)字，還出現(xiàn)了明確的十進(jìn)制以及奇數(shù)、偶數(shù)和倍數(shù)的概念。商代出土的微凸面鏡能在較小的鏡面上照出整個(gè)人面。這證明光學(xué)知識(shí)在當(dāng)時(shí)也得到了較為廣泛的應(yīng)用。

法律、軍隊(duì)等國(guó)家機(jī)器的出現(xiàn)是原始部落向國(guó)家文明過(guò)渡的重要標(biāo)志。商朝的法制指導(dǎo)思想在夏朝奉“天”罰罪的法制觀基礎(chǔ)上有了進(jìn)一步的發(fā)展：商朝更加強(qiáng)調(diào)“神”的作用。在這種天命觀的影響下商人十分迷信鬼神。執(zhí)行占卜的神職人員巫、史等在商朝社會(huì)生活中占有重要地位。在王權(quán)神授的觀念下商朝的法律也都是以“天”與“神”的名義制定的。《荀子·正名》中“刑名從商”這一論斷從側(cè)面反映出商朝的法律體系應(yīng)當(dāng)已比較成熟了。商朝的《湯刑》、《甘誓》、《盤(pán)庚》 、《伊訓(xùn)》等等都屬于法典類(lèi)文件。

商朝的軍事制度在甲骨卜辭中有較多記載。商朝的軍隊(duì)分為兩部分：一是王室直接領(lǐng)導(dǎo)的中央正規(guī)部隊(duì)，二是由臣服于商王室的各方國(guó)部族的軍隊(duì)。商朝總?cè)丝诖蠹s為500-700萬(wàn)（其中士兵人數(shù)約12至15萬(wàn)）。當(dāng)時(shí)軍隊(duì)成員已有不同的職守：士卒由貴族和平民充當(dāng)。這些人在平時(shí)要練習(xí)射、御，還要以田獵的形式進(jìn)行演習(xí)。高級(jí)軍事領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)由貴族大臣和方國(guó)首領(lǐng)擔(dān)任，有時(shí)商王也會(huì)作為最高軍事統(tǒng)帥御駕親征。商朝歷史上也有過(guò)由婦女擔(dān)任軍隊(duì)主將的例子：商王武丁的妻子?jì)D好就是中國(guó)歷史上目前可以考證到的第一位女將軍。

商朝軍隊(duì)已擁有步兵、車(chē)兵、騎兵、象兵、舟兵等多個(gè)兵種。從甲骨文中的記載推斷當(dāng)時(shí)軍隊(duì)的組織可能以100人為基層單位、以300人為中級(jí)單位，同時(shí)可能還有左、中、右的區(qū)分。根據(jù)考古發(fā)掘和甲骨文的記載可以了解到商朝軍隊(duì)的武器配置主要有戰(zhàn)車(chē)、弓、箭、戈、矛、刀、斧、鉞、干盾、矢鏃、頭盔、甲胄.......這其中戈、矛、刀、斧、矢鏃、頭盔等均是用青銅鑄造的。河南安陽(yáng)侯家莊1004號(hào)商王陵墓內(nèi)有大量武器出土。這其中有70捆矛，而每捆都是10個(gè)。這說(shuō)明商朝對(duì)武器的存放可能有一定的標(biāo)準(zhǔn)制度。