唐朝后期吏治混亂的重要?dú)v史事件便是“牛李黨爭(zhēng)”了。這場(chǎng)持續(xù)幾十年的派系斗爭(zhēng)，讓唐朝最后一點(diǎn)政治精英都在內(nèi)卷中損失殆盡。

以至于政績(jī)并不突出的唐文宗留下一句千古名言：消滅河北那幫叛亂分子容易，消滅朝中的黨派之爭(zhēng)卻難于登天。（原文：去河北賊易，去此朋黨難）

那么“牛李黨”和“爭(zhēng)”到底有什么深層原因呢？

一、牛、李淵源

說(shuō)起牛李黨，除了標(biāo)志性人物牛僧孺之外，就不得不提另一位大佬李宗閔了。

李宗閔與牛僧孺的關(guān)系已經(jīng)不能用簡(jiǎn)單的政治伙伴形容，兩人堪稱鐵桿戰(zhàn)友。這個(gè)淵源起于元和二年，那一年為了顯示自己虛心納諫，時(shí)任宰相的李吉甫開(kāi)了一科特別的科舉考試。

這次“科舉”相當(dāng)于現(xiàn)在的公務(wù)員遴選，參考的人員都是年輕的官吏，考試內(nèi)容就是痛陳時(shí)弊，指出現(xiàn)在的政策不足，罵得越狠分?jǐn)?shù)越高。

結(jié)果牛、李二人都屬于罵得比較狠、位次比較高的選手。但沒(méi)有想到，李宰相只是給皇帝做做樣子，他也沒(méi)有料到現(xiàn)在的年輕人敢如此放肆，便胡亂找了個(gè)借口，讓皇帝取消了這次考試成績(jī)。

這些人非但沒(méi)有被升官，還被當(dāng)朝宰相嫉恨上了。雖然李吉甫你位高權(quán)重，但我們這幫年輕人也不是好惹的。在那段“黑暗的歲月”里，牛僧孺和李宗閔結(jié)下了深厚的友誼。

順便說(shuō)一句，李吉甫有個(gè)兒子叫李德裕。日后牛李黨與李德裕鬧得不死不休也就可以理解了，畢竟“冤有頭債有主”。

二、牛李黨

“牛李黨”的形成主要分為三個(gè)階段，第一階段是松散的“反李”聯(lián)盟，帶頭大哥叫李逢吉。李逢吉是李吉甫的政敵，掌權(quán)后驅(qū)逐了李吉甫，受牽連的還有李德裕。

隨著李吉甫勢(shì)力的倒臺(tái)，聯(lián)盟也隨之解散，不過(guò)那些參與“反李”的人，卻成為日后“牛李黨爭(zhēng)”的中堅(jiān)力量。

第二階段是“李黨”的形成，因參與平定淮西叛亂有功，李宗閔比好哥們兒牛僧孺先一步進(jìn)入中樞。公元821年，有人檢舉揭發(fā)科舉舞弊，涉及到多位重臣的親戚，其中就包括李宗閔的女婿。

那場(chǎng)“科舉案”可以說(shuō)性質(zhì)相當(dāng)惡劣，已經(jīng)不單單是作弊那么簡(jiǎn)單了，而是買通了考官直接給關(guān)系戶判高分。舉報(bào)者就包括寫出“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”的李紳、與白居易齊名的元稹，還有李德裕。

事實(shí)證明，這場(chǎng)科考就是存在嚴(yán)重的問(wèn)題。因?yàn)榛实劢o高中的學(xué)子們重新安排了一場(chǎng)考試，結(jié)果高中的官宦子弟中只有3人勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。

李宗閔等人紛紛被貶官，由此爆發(fā)了激烈沖突。史書上說(shuō)：李宗閔和李德裕各自拉幫結(jié)派，為了小團(tuán)體的私利互相傾軋。

兩年后也就是第三階段，受到皇帝賞識(shí)的牛僧孺重回長(zhǎng)安，不久之后便升任宰相，由此“李黨”逐漸變?yōu)椤芭＠铧h”，牛僧孺接棒成為團(tuán)體首領(lǐng)。

當(dāng)時(shí)的李德裕長(zhǎng)期在地方徘徊，明面上并不具備勢(shì)均力敵的力量。但公元832年，宰相牛僧孺送上了神助攻，算是徹底將李德裕托了上去。

那一年，吐蕃大將悉怛謀降唐。牛僧孺認(rèn)為唐朝與吐蕃簽有和平協(xié)定，不應(yīng)該接受降將，反而要將悉怛謀送還吐蕃以示友好。

但當(dāng)?shù)氐墓?jié)度使上書反對(duì)，因?yàn)橹巴罗呀?jīng)違反和平協(xié)議，數(shù)次侵犯唐朝領(lǐng)土。面對(duì)狼子野心不能抱有幻想，朝廷不僅要接納悉怛謀，還要積極備戰(zhàn)防止吐蕃生事。

這位“當(dāng)?shù)氐墓?jié)度使”就是李德裕。

當(dāng)時(shí)皇帝本著多一事不如少一事的心態(tài)聽(tīng)從了宰相的建議，但面對(duì)唐朝的和平示好，吐蕃并不買賬，反而認(rèn)為其軟弱變本加厲。由此引發(fā)皇帝的不滿。

沒(méi)過(guò)多久，牛僧孺被明升暗降。在“悉怛謀降唐”事件中表現(xiàn)有功的李德裕被迅速提拔。

之后的“牛李黨爭(zhēng)”正式進(jìn)入白熱化階段，誰(shuí)也擊不垮誰(shuí)，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。

三、背后的勢(shì)力斗爭(zhēng)

看到這里，可能很多人都有些恍惚。作為“牛李黨爭(zhēng)”的關(guān)鍵代表——牛僧孺、李宗閔和李德裕，他們的任職時(shí)間存在多個(gè)時(shí)間差，并不是大家想象中都在京城把持權(quán)柄，為了權(quán)力互相攻伐。

可為什么就能“爭(zhēng)斗”起來(lái)呢？

這里就不得不說(shuō)說(shuō)其背后所代表的勢(shì)力：庶族與世族。

在科舉制出現(xiàn)之前，官員通道都是被世家大族所把持，這一傳統(tǒng)從漢代就開(kāi)始了。網(wǎng)上也有人認(rèn)為，正是因?yàn)樗鍩弁苿?dòng)科舉發(fā)展，才被門閥世族所拋棄。

與之相反的是，科舉讓平民擁有了公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。隨著科舉次數(shù)的增多，進(jìn)入仕途的平民也就越來(lái)越多，那么隨之帶來(lái)的問(wèn)題就是工作崗位不夠。

唐太宗準(zhǔn)備了700個(gè)職位迎接天下英才。到了唐朝中期，僅僅長(zhǎng)安做官的官員就達(dá)到了2600多人。唐晚期全國(guó)官員人數(shù)達(dá)到了36萬(wàn)！

即使到了36萬(wàn)，但仍然無(wú)法滿足諸多的求職者。這一點(diǎn)，世族最有發(fā)言權(quán)。

之前所有崗位都是他們的，可現(xiàn)在需要通過(guò)科舉才能做官。但從小養(yǎng)尊處優(yōu)的他們，雖然擁有良好的教育條件，可成績(jī)就是拼不過(guò)那些寒窗苦讀的庶族子弟們。

為了生存，世家子弟不得不抱團(tuán)，在掌權(quán)時(shí)借口淘汰冗員，裁撤進(jìn)士出身的公務(wù)員。騰出來(lái)的官職并沒(méi)有取消，而是給予了世家公子哥。

用辛苦讀書換來(lái)的功名，對(duì)庶族子弟來(lái)說(shuō)自然非常珍惜。為了生存，他們也只能抱團(tuán)與世家公子哥們對(duì)抗。

而牛僧孺、李宗閔就是士族代表，李德裕作為宰相之子，自然是世族代表。庶族與世族的爭(zhēng)斗沒(méi)有正義的一方，也沒(méi)有絕對(duì)的界限。

因?yàn)樽罱K，不少庶族官員的后代會(huì)變成世族，與曾經(jīng)的敵人一起聯(lián)手對(duì)抗曾經(jīng)的自己。