唐朝給我們的印象一向是強(qiáng)盛、富足且自信。但自從安史之亂發(fā)生后，唐朝就進(jìn)入到了急速下行的軌道。其中，作為中晚唐的三大頑疾之一的“牛李黨爭”持續(xù)了盡半個(gè)世紀(jì)，造成了很惡劣的政治影響。

“牛李黨爭”也成為了研究晚唐歷史所繞不開的話題。而這一切的開始，還要從一場考試說起...

一、黨爭的起因——無心栽柳

元和三年（公元808年），剛滿30歲的唐憲宗李純躊躇滿志。兩年前在宰相杜黃裳的建議下，他決意出兵西川并大獲全勝，誅殺叛將劉辟。

叛將劉辟被殺，中央朝廷一掃之前貞元年間的姑息政策，天下為之震動(dòng)。不過憲宗皇帝并不滿意，他那深邃的目光在不斷的凝視著帝國的東北方——河朔地區(qū)。

河朔不平，唐朝就無法統(tǒng)一。去年他已經(jīng)拜才華橫溢又深知民間疾苦的李吉甫為相，今年又舉行“賢良方正”科，加以選拔人才。培養(yǎng)人才，才是強(qiáng)國的第一要?jiǎng)?wù)。

考官把此科考試優(yōu)等人員呈現(xiàn)給皇帝，這份名單有李宗閔、牛僧孺、皇甫湜等。憲宗皇帝很滿意，雖然這些人的文章針砭時(shí)弊。但“賢良方正”科顧名思義，就是讓大家暢所欲言，李家的天子們對(duì)士子們這點(diǎn)包容還是有的。

唐憲宗李純

但宰相李吉甫卻不這樣想，他認(rèn)為這些士子的議論朝政無非就是嘩眾取寵。此外，我李吉甫是當(dāng)朝宰相，你們?nèi)绱伺u(píng)朝政，不正是在批評(píng)我嗎？

想到此處的李吉甫當(dāng)即面見皇帝，聲淚俱下，并指責(zé)考官徇私情。憲宗皇帝很為難，但此刻他沒必要為了幾個(gè)低級(jí)官員而得罪宰相，無奈把考官貶到外地，批評(píng)朝政的低級(jí)官員們也沒有得到應(yīng)有的升遷。

在唐代為官，機(jī)會(huì)很重要。一步趕不上，步步趕不上。被冷落的牛僧孺及李宗閔在憲宗元和一朝都郁郁不得志，他們只能在陰暗的角落里惡狠狠的注視著李吉甫。至此，困擾唐朝三大頑疾之一的“牛李黨爭”拉開序幕。（后世學(xué)者通常把李總閔及牛僧孺及其集團(tuán)統(tǒng)稱“牛黨”，把李吉甫父子及其集團(tuán)稱為“李黨”）

中晚唐宰相李吉甫

二、黨爭進(jìn)行時(shí)——你方唱罷我登場

1、官二代李德裕加入

元和九年[814年]，“李黨”首任人物李吉甫去世，李德裕繼承了其父衣缽，在唐穆宗時(shí)期進(jìn)入翰林院任翰林學(xué)士、兼任中書舍人以及知制誥等官職。

在中晚唐，翰林學(xué)士非常重要，很多宰相都是翰林學(xué)士出身，例如文宗時(shí)宰相宋申錫等。知制誥是幫助皇帝書寫敕書的官員，中書舍人在初唐時(shí)就是十分重要的職位。李德裕出任這些職位，可見穆宗皇帝對(duì)其信任。換句話說，唐穆宗已經(jīng)把李德裕當(dāng)作宰相來培養(yǎng)了。

晚唐名相李德裕

李德裕在此期間也是經(jīng)常向皇帝進(jìn)諫，并且找機(jī)會(huì)把仕途有起色的李宗閔趕出朝廷。先是被李吉甫排擠，李吉甫死后被又被其子排擠，這無疑加重了李宗閔的怨恨之心，仇恨的火焰開始愈加熾熱。

2、牛黨初露鋒芒

春風(fēng)得意的李德裕很快迎來了他人生中第一次重大打擊。著名奸臣李逢吉曾經(jīng)與李吉甫政見不和，矛盾很大，李逢吉掌權(quán)后排擠李德裕到浙西任職，并把當(dāng)年被貶謫的牛僧孺升格為宰相，“牛黨”在此役大獲全勝。

3、黨爭助長了宦官集團(tuán)氣焰

唐文宗繼位后，由于當(dāng)時(shí)深受文宗信任的宰相韋處厚去世，唐文宗急需強(qiáng)力宰相輔佐。正直的裴度力薦李德裕，唐文宗應(yīng)允，并拜其為兵部侍郎，為拜相做準(zhǔn)備。

但最后李宗閔卻神不知鬼不覺的成為宰相，原來李宗閔找到了樞密使楊承和，最后通過楊承和的斡旋下，成為了宰相，并把李德裕排擠出中央朝廷到地方任節(jié)度使。

李宗閔這個(gè)做法受到很多人的不滿，因?yàn)樵谔瞥瘯r(shí)樞密使是由宦官擔(dān)任。也就是說，李宗閔為了排擠李德裕不惜巴結(jié)宦官。文官通過拉攏宦官打擊政治對(duì)手，而宦官又可以通過黨爭加強(qiáng)自己的權(quán)力，從而進(jìn)一步蠶食皇權(quán)。

李宗閔

4、黨爭影響邊關(guān)戰(zhàn)事

李德裕曾在任劍南西川節(jié)度使之時(shí)接受吐蕃降將投降，當(dāng)李德裕把文書送到京城時(shí)，時(shí)任宰相的牛僧孺認(rèn)為李德裕這種做法有破壞唐朝和吐蕃的“長慶會(huì)盟”的合約，因此建議皇帝把降將送回吐蕃。

“長慶會(huì)盟”是唐穆宗時(shí)期唐朝和吐蕃雙方簽訂的一份和平協(xié)議，吐蕃曾在“長慶會(huì)盟”簽訂后進(jìn)攻唐朝，因此唐朝收留吐蕃降將算不得違約。但一來牛僧孺不希望李德裕立此大功，二則是“牛黨”奉行的基本政策就是隨遇而安，能不惹事就不惹事的“鴕鳥政策”。最后吐蕃降將被敵人當(dāng)眾殺害，至此吐蕃軍人輕易不敢有投降唐朝的想法?？梢?，黨爭對(duì)當(dāng)時(shí)的邊疆也有著深深的消極影響。

5、沒有“黨魁”的朝廷黨爭依然熱鬧

唐文宗在位的十幾年，是唐朝國力急劇下降的一段時(shí)期。尤其是文宗統(tǒng)治后期的開成年間，經(jīng)過“甘露之變”，唐朝的宰相僅能“行文書耳”。此時(shí)，李黨的領(lǐng)袖李德裕以及牛黨的領(lǐng)袖李宗閔、牛僧孺都不在中央朝廷。實(shí)力大損的牛李二黨的黨爭依舊如火如荼的進(jìn)行。

唐文宗

牛黨以楊嗣復(fù)、李玨為代表與代表李黨的鄭覃和陳夷行在朝堂經(jīng)?；ハ喙糁肛?zé)，貶低對(duì)方抬高自己。唐朝文官的這種表現(xiàn)讓后來的有識(shí)之士氣憤不已，明朝的王夫之先生就曾說過，這時(shí)期的官員只知有門戶，不知有天子。

筆者認(rèn)為，無論是李宗閔、牛僧孺，還是李德裕，對(duì)國家的忠心以及個(gè)人的能力是沒有問題的，特別是李德裕，他曾在唐武宗時(shí)輔佐武宗實(shí)現(xiàn)會(huì)昌中興。只是他們?cè)谖墓偃绱耸轿⒌那闆r下還是不能團(tuán)結(jié)一心，大搞窩里斗，實(shí)在是讓多少學(xué)者扼腕嘆息。

三、黨爭的終結(jié)——黨爭過后是一地雞毛

唐武宗繼位后，很快就拜李德裕為相，“牛黨”成員深受打擊，“李黨”在唐武宗會(huì)昌年間全面占優(yōu)。但隨著唐武宗的暴亡，唐宣宗繼位，唐宣宗為了強(qiáng)化權(quán)力開始任用牛黨成員，李黨成員大多數(shù)遭到罷免貶謫。

唐宣宗一向以精明著稱，在他的任下是不可能允許黨爭的存在的，再加上“牛李”二黨的黨魁相繼去世，歷時(shí)將近半個(gè)世紀(jì)的“牛李黨爭”宣告結(jié)束。

“牛李黨爭”雖然結(jié)束，但唐朝官場的環(huán)境變得更加糟糕了，唐宣宗死后，再也沒有一股勢力可以抑制宦官集團(tuán)，直到黃巢的出現(xiàn)。

唐宣宗李忱——黨爭終結(jié)者

四、黨爭猜想——問題并不是那么簡單

表面看起來，牛李黨爭的起因就是因?yàn)樵紫嗬罴Υ驌袅藥讉€(gè)士子。但是筆者認(rèn)為，深層的原因絕不可能是這么簡單，如果僅僅是為了復(fù)仇而引起了近半個(gè)世紀(jì)的黨爭，我們完全就低估了唐代精英們的智慧以及胸懷了。筆者認(rèn)為，在牛李黨爭的背后，至少有兩個(gè)看似比較靠譜的猜想：

1、門蔭階層（貴族）及科舉階層的紛爭。

在隋唐以前，封建社會(huì)的國家是沒有科舉制度的，例如漢朝，他們選拔官員主要是采用察舉制。曹魏時(shí)期開始，主要采用九品中正制。這兩種制度主要的缺點(diǎn)就是選拔人才過于主觀，經(jīng)常出現(xiàn)“舉秀才，不知書。舉孝廉，父別居”的情況。

隋唐以前之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的選拔制度，主要還是因?yàn)楫?dāng)時(shí)皇族還相對(duì)弱勢，皇族與士族共治天下。到了隋唐以后的宋明清，隨著皇權(quán)的不斷加強(qiáng)，選拔的管理員主要采取“經(jīng)理人”的摸式，皇帝與大臣分別扮演雇主與員工的角色，科舉制度逐漸明確。

而唐朝時(shí)期，皇權(quán)雖然得到加強(qiáng)，但地方士族還是存在。因此在唐朝時(shí)期選拔主要實(shí)行科舉制度和門蔭制度兩者并行的制度，門蔭制度的意思就是依靠父輩的官位獲取官職。例如李德裕，其父是宰相李吉甫，按照規(guī)定，他可以不需要科舉就可以入仕為官。

我們把仔細(xì)研究下牛李兩黨重要的人物會(huì)發(fā)現(xiàn)，牛黨科舉出身的人物較多，例如，李宗閔、牛僧孺、楊嗣復(fù)都是進(jìn)士及第，李逢吉為明經(jīng)出身，后擢進(jìn)士及第。不僅如此，牛黨還很強(qiáng)調(diào)門生與座主之間的關(guān)系，努力打造文官集團(tuán)。

相反李黨以門蔭入仕的較多，例如李德裕和鄭覃都是以門蔭入仕，最后官拜宰相。

出身的不同，自然造成雙方不能認(rèn)同，最后出現(xiàn)黨爭。這個(gè)理論看起來沒問題，但也有一些瑕疵。首先，被認(rèn)為是李黨領(lǐng)袖之一的李紳就是依靠科舉入仕的。更重要的一點(diǎn)是，李黨領(lǐng)袖李德裕深受天下讀書人的愛戴，甚至有八百孤寒的典故來紀(jì)念李德裕。說白了，李德裕所在的李黨雖然反對(duì)進(jìn)士子弟的浮華之外，對(duì)貧苦的士子是相當(dāng)優(yōu)待的，并且給與其相對(duì)公平的空間。

綜合以上兩點(diǎn)，筆者牛李兩黨的黨爭并不能嚴(yán)格的認(rèn)為是門蔭與科舉之爭，但是黨爭的背后或多或少也有些階層紛爭的意思。

2、關(guān)隴集團(tuán)與山東氏族的爭奪

相比于門蔭于與科舉之爭，貴族內(nèi)部的爭權(quán)也很嚴(yán)重。例如，牛黨的李逢吉和李宗閔都屬于隴西李氏。牛僧孺的籍貫很有可能是安定鶉觚人，也有人認(rèn)為是隴西狄道人，這兩個(gè)地方都在今天的甘肅省內(nèi)，都算是依附著關(guān)隴氏族。而楊嗣復(fù)則是弘農(nóng)楊氏人，也屬于關(guān)隴貴族。可見，牛黨成員有著深深的關(guān)隴集團(tuán)的烙印。

相反，李黨的李德裕，是趙郡李氏人、鄭覃則出自滎陽鄭氏、陳夷行為潁川陳氏人，這些都是赫赫有名的山東氏族。關(guān)隴貴族和山東氏族自隋朝時(shí)就不斷的紛爭，有學(xué)者認(rèn)為隋煬帝實(shí)際上就是被關(guān)隴集團(tuán)拋棄最后才導(dǎo)致最后被殺身亡。這兩大集團(tuán)的斗爭在唐朝時(shí)更是愈演愈烈，無論是唐太宗時(shí)期還是武則天時(shí)期，這兩大政治集團(tuán)都在不斷的暗自斗法。此時(shí)，這種斗爭在仇恨的催化下變得更猛烈了。

我們?cè)賮砜纯礈睾团膳岫?，此人出身為聞喜裴氏，其祖上裴寂也是追隨過唐高祖李淵的，嚴(yán)格來說也算是關(guān)隴集團(tuán)的一個(gè)分支，但是他在任期間比較中正，對(duì)牛黨和李黨的人都有幫助?？梢?，還是有一股相對(duì)溫和勢力存在的。

五、黨爭更深層次的探討——透過現(xiàn)象看本質(zhì)

1、永貞革新

我們把時(shí)間拉回到唐順宗時(shí)期，那時(shí)唐德宗剛剛?cè)ナ溃祈樧诶钫b因?yàn)轱L(fēng)疾不能親自主政，皇帝的權(quán)柄被其心腹王叔文控制。

唐順宗

王叔文上臺(tái)之后，銳意改革。這次改革的目的就是加強(qiáng)唐朝中央朝廷的權(quán)威，具體細(xì)節(jié)主要有以下幾條：

01、壓制宦官

02、抑制藩鎮(zhèn)

03、打擊貪官

這次改革因唐肅宗年號(hào)為永貞，故稱之為“永貞革新”。雖然這次改革的初衷是好的，但是改革派并沒有執(zhí)政根基、不懂得變通，且最后時(shí)刻王叔文與其搭檔宰相韋執(zhí)誼內(nèi)部不和，最終導(dǎo)致被保守派（保守大臣+宦官集團(tuán)）擊敗，最終開出了革新派或被賜死、或暴亡、或被貶的“二王八司馬”之惡花。

雖然改革派輸?shù)袅诉@次斗爭，但是他們的理想被后來人繼承了下來。盡管締造了元和中興的皇帝是打擊改革派的唐憲宗李純，但是他很好的繼承了改革派的政治主張。

牛李黨爭時(shí)期，我們通過執(zhí)政業(yè)績來看的話，李黨成員更加具有革新派的影子，他們的各項(xiàng)制度與革新派非常吻合。而牛黨成員更加傾向于保守派。

2、牛李黨爭的真實(shí)面目

現(xiàn)在我們?cè)賮砜纯础芭＠铧h爭”的真實(shí)面目吧，表面上看，牛李黨爭是一次偶然事件，宰相李吉甫因不滿一些考生借題發(fā)揮議論朝政。但是隨著事態(tài)的發(fā)展，彼此相互斗爭了幾十年，直到唐朝滅亡的前夕才宣告停止。

透過現(xiàn)象看本質(zhì)，通過前文分析我們不能推斷，這次黨爭實(shí)際上暗含著關(guān)隴集團(tuán)與山東士族的爭斗，士族與庶族的爭權(quán)以及黨爭雙方對(duì)待治國完全不同的理念的紛爭。

可見，困擾唐朝近半個(gè)世紀(jì)的牛李黨爭既有著中晚唐的矛盾（治國理念），又有著整個(gè)唐朝的矛盾（關(guān)隴集團(tuán)和山東集團(tuán)的紛爭），還有著封建集團(tuán)上下半場之間的矛盾（庶族地主的突圍）。

3、牛李黨爭究竟為我們提供什么啟示

筆者一向反對(duì)因?qū)v史過分的考究而忽視歷史本身對(duì)后世的啟示。那么，牛李黨爭這個(gè)對(duì)唐朝影響深刻的政治現(xiàn)象對(duì)后世有什么借鑒意義呢？

第一、黨爭會(huì)使正直的官員變得偏執(zhí)。無論牛黨還是李黨都是人才濟(jì)濟(jì)，這些人大多比較正直且心懷國家，但是在黨爭面前他們就像是斗紅了眼的公牛，眼中只有敵人。

第二、黨爭會(huì)被“有心”之人利用。文官集團(tuán)的黨爭，使宦官和藩鎮(zhèn)做大，例如，唐文宗時(shí)期是黨爭最激烈的時(shí)期，而這個(gè)時(shí)期的宦官集團(tuán)也是非常強(qiáng)勢的時(shí)期，他們經(jīng)常可以利用黨爭雙方的斗爭而使自己利益得到最大化。

第三、黨爭會(huì)敗壞國家法度。國法在黨爭面前形同虛設(shè)，例如唐武宗時(shí)期李黨發(fā)起的“吳湘案”，此案里面有諸多疑點(diǎn)，但是主犯吳湘最終還是被殺。理由是貪污等罪名，但明眼人都知道吳湘之死黨爭的因素太重了，所謂的貪污不過是幌子而已。長此以往，誰還會(huì)尊重唐朝的法度？這與唐太宗時(shí)期的依法治國相比可謂天地之分。

第四、黨爭會(huì)導(dǎo)致政策不連續(xù)。唐武宗時(shí)期，李黨主政，到了唐宣宗時(shí)期，換成了牛黨主政。牛黨上臺(tái)后把李黨當(dāng)時(shí)執(zhí)政的成果全部推翻，本來日漸好轉(zhuǎn)的唐朝財(cái)政很快又陷入到危機(jī)之中。