事實上，西洋樓景區(qū)只是圓明園很小的組成部分，其面積僅占圓明園的百分之二，它并不能等同于圓明園。而且，西洋樓景區(qū)雖是由天主教耶穌會傳教士設(shè)計的，但其建造卻是由中國工匠，而非耶穌會傳教士完成的。

當(dāng)然，現(xiàn)在熟悉歷史的中國人都知道，除了西洋樓景區(qū)之外，圓明園的其他建筑群主要是由中國的“樣式雷家族”設(shè)計，并由中國工匠建造的?！皹邮嚼准易濉笔菍η宕酪u的宮廷建筑師雷氏家族的“榮譽(yù)稱呼”。在200多年間，主持清朝皇家建筑設(shè)計，如紫禁城、皇陵、頤和園等都是雷氏負(fù)責(zé)設(shè)計建造的。

那么，西洋樓景區(qū)為何在西方人眼中就“等同于”圓明園呢？這和圓明園在西方的傳播有密切關(guān)系。

乾隆十八年（1753年），葡萄牙國王遣使來京。為了向西洋人夸耀天朝大國的無所不有，乾隆皇帝決定建造西洋樓景觀，工程設(shè)計和實施工作主要由意大利人、傳教士郎世寧負(fù)責(zé)，后來，又讓法國神甫蔣友仁作為助手，協(xié)助郎世寧工作。這些傳教士把圓明園建筑和他們設(shè)計西洋樓的過程與完工后的西洋樓形象，通過書信和銅版畫圖像的形式介紹傳播到西方，于是，逐漸在一些西方人的眼里演變成為：圓明園是傳教士設(shè)計的，西洋樓就是圓明園的全部。

1860年，圓明園被英法聯(lián)軍焚燒劫掠后，與為數(shù)眾多的中式建筑幾乎焚燒殆盡不同，西洋樓景區(qū)的建筑因其主體為石材結(jié)構(gòu)而幸免于難，成為整個圓明園建筑遺跡殘存較多的景區(qū)。清末，一些西方學(xué)者如德國人奧爾末、法國人莫里斯·亞當(dāng)、美國人甘博等，到西洋樓遺址游覽，拍攝了不少照片。隨著這些照片的廣泛傳播，使得西方人產(chǎn)生了錯覺，以為圓明園里只有西洋樓景區(qū)。這種觀點也影響了中國人，在網(wǎng)絡(luò)上，還有不少人把“西洋樓遺址”介紹為圓明園的標(biāo)志。其實，在歷史上，西洋樓景區(qū)只是圓明園很小的一部分，并不是圓明園的主體建筑，更不能說是圓明園的標(biāo)志建筑。

另一個誤讀最多的說法就是“圓明園是清朝皇帝的夏宮”。這種說法也始于西方人。歐洲人稱圓明園是“中國的凡爾賽宮”，圓明園的英文名就是The old summer palace（夏宮）。

德國人約翰·拉貝在《我眼中的北京》中，稱圓明園為“老夏宮”、頤和園為“新夏宮”，書中寫道：“圓明園是康熙皇帝在1709年作為夏季行宮所修建的?！边@個說法在時間上有問題，1709年是康熙四十八年，實際上，圓明園作為皇四子胤禛的賜園是在康熙四十六年修建的，它也并非是康熙皇帝的夏季行宮。

但是他的這個說法影響深遠(yuǎn)，20世紀(jì)80年代，史景遷也稱圓明園是“雄偉歐式夏宮”，甚至今天的一些中國人還有這種認(rèn)識，我們常常聽到或看到“清帝每到盛夏就來到這里避暑、聽政，處理軍政事務(wù)，因此也稱'夏宮’”之類的話語。

其實，自雍正皇帝開始到咸豐皇帝，他們在每年的春天，甚至正月十五前后就從紫禁城移住到圓明園，直到臘月時才返回紫禁城。圓明園建有供皇帝處理朝政的正大光明殿和勤政殿等，雍正、道光以及咸豐等皇帝一年四季有很長時間在圓明園居住理政，乾隆皇帝和嘉慶皇帝除夏天到避暑山莊之外，其余時間也大都在圓明園居住，所以修建圓明園，根本原因并不是作為避暑的夏宮來使用的。圓明園雖然兼具避暑的功能，但不能就依此把圓明園稱為夏宮?？梢姡浴跋膶m”來稱呼圓明園，并不恰當(dāng)。

康熙皇帝為了避暑，先后在塞外建立了木蘭圍場和避暑山莊。康熙、乾隆和嘉慶夏季往往去避暑山莊或木蘭圍場，在那里一邊避暑一邊理政。根據(jù)記載，康熙和乾隆皇帝大致在農(nóng)歷四五月去塞外，九十月回北京。如果說清帝有夏宮的話，那就是熱河的避暑山莊。不過清代也不是每個皇帝都去那里避暑，道光之后，除去咸豐，其他皇帝均沒有去過避暑山莊避暑。咸豐皇帝倒是去過避暑山莊，不過他不是去避暑，而是去避難：在英法聯(lián)軍的逼迫下逃去的。（趙連穩(wěn)）