“端午時(shí)節(jié)草萋萋，野艾茸茸淡著衣?！边M(jìn)入6月，天氣日漸炎熱，我國重大傳統(tǒng)節(jié)日之一的端午節(jié)到來啦。端午節(jié)的紀(jì)念意義和內(nèi)容非常豐富，由于夏季高溫、毒蟲繁衍、疾病多發(fā)，祛病防疫也成了節(jié)日的重要內(nèi)容。

       在端午節(jié)布置可驅(qū)邪祛病花草的習(xí)俗由來已久。插艾草和菖蒲是端午節(jié)的重要內(nèi)容之一。《荊楚歲時(shí)記》記載：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣?！睂菰扇诵纬蔀椤鞍恕睊煸陂T口，或者將艾草剪成虎形成為“艾虎”佩戴在身上，都可以起到避邪驅(qū)魔的作用。此外民間還有在端午采草藥煲水沐浴的習(xí)俗，故稱浴蘭節(jié)。漢代《大戴禮》記載“午日以蘭湯沐浴”，其中艾草就是藥浴的重要成分。作為先民認(rèn)識最早的一味養(yǎng)生植物，艾青團(tuán)、艾糍粑、艾草炒雞蛋等，都是大眾餐桌上的?？?。

       艾草入藥功效明確，最早記載于 《神農(nóng)本草經(jīng)》。其味辛、苦，性溫。有溫經(jīng)止血、散寒止痛作用，用于治療吐血、衄血、崩漏、月經(jīng)過多、胎漏下血、少腹冷痛、經(jīng)寒不調(diào)、宮冷不孕，外用可祛濕止癢，主治皮膚瘙癢。另外，醋艾炭能夠溫經(jīng)止血，用于虛寒性出血。《名醫(yī)別錄》里稱之為“醫(yī)草”“灸草”。民間有“家居常備艾，老少無疾患”的說法。孟子也說：“猶七年之病，求三年之艾也?！碧刂溉晟陌菽苤未蟛　Ｔ诿耖g，艾草一直被大家當(dāng)成寶貝，凡針?biāo)幩患爸Y皆可用艾灸之。

今年的新冠肺炎疫情被明確為“寒濕疫”，熏灸艾草可以凈化空氣、祛除寒邪，對于預(yù)防新冠病毒有一定的作用。艾餅和艾炷最近已經(jīng)火了一把，現(xiàn)在又正值艾草生長旺盛、油分最多的時(shí)候，有計(jì)劃的人已經(jīng)開始準(zhǔn)備采艾啦。

       其實(shí)艾草與我們的聯(lián)系最早可追溯到作為引取“天火”的媒介?！痘茨先f畢術(shù)》有“削冰令圓，舉以向日，以艾承其影，則火生”的記載。古人將冰制作成球形透鏡，聚焦光引燃艾草取太陽火，故艾草又名冰臺。

       另外據(jù)考證，殷商以前艾草常作為占卜工具，用于預(yù)測吉兇。在古時(shí)的北方，巫師薩滿等在占卜吉兇的時(shí)候，手中會拿“蒿草卜”。西夏人也會以艾灼羊髀骨以求兆。

       早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，便有了關(guān)于艾草醫(yī)用的記載。《莊子》云“越人熏之以艾”。《五十二病方》中有用點(diǎn)燃艾草的艾煙熏烤治療痔瘡的記載。東晉葛洪《肘后備急方》載“以艾灸病人四床角，各一壯，令不相染”，記錄了先民曾以艾葉煙熏消毒預(yù)防瘟疫傳染病。

       現(xiàn)代對艾草的研究極為廣泛，艾葉的化學(xué)成分主要有揮發(fā)油（萜類、倍半萜等）、黃酮類、鞣質(zhì)類、甾醇、三萜類、桉葉烷類、酸性多糖類、生物堿、皂苷、綠原酸、朝鮮薊酸及多種微量元素，其他還有蛋白質(zhì)、脂肪、氨基酸、維生素、葉綠素、葉黃素、纖維素等。

       艾葉中的成分具有廣泛的生理活性。艾葉油具有鎮(zhèn)咳、祛痰和抗過敏性休克的作用，還能對抗腎上腺素和組胺引起的心肌收縮，達(dá)到降低心臟收縮力的目的。艾葉油對中樞神經(jīng)系統(tǒng)也有一定的作用，艾葉的三萜類是一類生物活性很強(qiáng)的化合物，具有抗炎、保肝、抗菌、抗病毒、抗腫瘤、降壓和降膽固醇以及免疫調(diào)節(jié)作用。艾葉富含的黃酮類物質(zhì)，具有抗腫瘤、降膽固醇、降脂、降壓、抗炎癥、鎮(zhèn)痛、調(diào)節(jié)免疫力、抗脂質(zhì)過氧化、抗衰老、抗菌、抗氧化、活血化瘀、消腫止痛和免疫抑制作用等。艾葉的鞣質(zhì)類在藥理作用中發(fā)揮止血的重要作用，同時(shí)還有抗癌、抗腫瘤、抗過敏、抗突變、抑制微生物、抗衰老等作用。艾葉還富含酸性多糖，此類糖具有較強(qiáng)的抗腫瘤活性、免疫調(diào)節(jié)、抗氧化作用，酸性多糖Ⅱb-2，Ⅱb-3具有強(qiáng)抗補(bǔ)體活性作用。艾葉含綠原酸，具有抗炎、抗病毒、抗菌、清理自由基、降血壓、降血脂、保肝等作用。

       艾草中含有蛋白質(zhì)、多糖、維生素、氨基酸、粗纖維以及多種微量元素（如鈣、鎂、鐵、鋅、鉀、錳、銅等），具有很高的營養(yǎng)價(jià)值，是一種非常有特色的保健蔬菜。在中國、日本和韓國，新鮮的艾葉被用來制作各種美食、點(diǎn)心、食品配料以及茶，包括艾糍粑、木薯艾糍粑、艾草餅、艾草面等，也會直接做成各式菜肴。近年來，有研究將艾草粉碎做食品配料，可以加工成火腿腸、面條、餅干、糕點(diǎn)、艾葉茶、艾酒、米糕等系列產(chǎn)品。目前，國內(nèi)有很多企業(yè)將艾草開發(fā)成各種綠色食品出口日本。此外艾草還在動物飼料、家紡及日化等領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用。

       然而艾葉的毒性及不良反應(yīng)也必須引起重視?，F(xiàn)代臨床不良反應(yīng)報(bào)道艾葉使用不當(dāng)可致中毒甚至引起黃疸性肝炎乃至死亡。有研究證明，艾葉揮發(fā)油是艾葉的主要有效成分，但同時(shí)也是其主要毒性成分。

       目前國內(nèi)對艾葉的毒性研究除了涉及急性毒性和長期毒性外，還有對其遺傳毒性、肝腎毒性、“量-時(shí)-毒”關(guān)系等的研究。《中華本草》艾葉毒性項(xiàng)下記載：口服干艾葉3～5克可增進(jìn)食欲，但大劑量可引起胃腸道急性炎癥，產(chǎn)生惡心、嘔吐，若大量吸收后可引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)過度興奮，出現(xiàn)譫妄、驚厥及肝損害等。由于神經(jīng)反射性的變化，以及血管壁本身受損，可招致子宮充血、出血，妊娠時(shí)甚至流產(chǎn)?？梢娛褂脛┝恐陵P(guān)重要。

       對于艾葉的有毒與無毒，古代已有爭議。宋 《本草圖經(jīng)》 載：“ （艾葉）然亦有毒，其毒發(fā)則熱氣上沖，狂躁不能禁，至攻眼有瘡出血者，誠不可妄服也?！崩顣r(shí)珍對此觀點(diǎn)則進(jìn)行了駁斥：“蘇頌言其有毒……見其熱氣上沖，遂謂其……有毒，誤也。蓋不知……熱因久服致火上沖之故爾。夫藥以治病，中病則止。若素有虛寒痼冷、婦人濕郁滯漏之人，以艾和歸、附諸藥治其病，夫何不可？而乃妄意求嗣，服艾不輟，助以辛熱，藥性久偏，致使火躁，是誰之咎歟，于艾何尤？”也就是說，一個具有偏性的藥物，使用得當(dāng)，不僅對人體無害，而且還會發(fā)揮很好的治療作用；但若使用不當(dāng)或長期過量使用，亦會對人體產(chǎn)生毒害作用。所有具有偏性的治療藥物均具有這一特性。因此，對于一般藥物（毒性特別大的例外）來說，其毒與非毒只是一個相對概念。

       藥典規(guī)定艾葉的使用劑量為3～9克，因此使用艾草也需適度，中病即止，禁止大量長時(shí)間使用。艾草性溫，陰虛火旺及熱癥患者慎用，畢竟過猶不及，會對身體造成傷害。