鉞與斧雖然名字不同，但有著相同的形狀，它們是直面為打擊重點的工具或武器。后來，人們把用砍樹的工具稱為“斧”，用來處罰別人，或者代表權(quán)威的工具稱為“鉞”。它與玉器或青銅的制作無關(guān)，也與大小無關(guān)。玉鉞由三部分組成，主體為鉞，上端和下端為柄，頂部和底部裝飾是可有可無的。

這種玉鉞之所以會引起人們的關(guān)注，是因為鉞的左上角雕刻了一個淺浮雕圖案，其中一個戴羽冠的人騎在一頭野獸身上。在另一個玉琮上也能看到同樣的圖案。它的細(xì)線和復(fù)雜圖案是前所未有的。古代工具不可能在硬玉上刻劃綿密的線條，所以硬玉上只有簡單的紋飾。在良渚文化的人發(fā)現(xiàn)，用火高溫烘烤后，玉石就能變得柔軟，這樣一來就可以進行雕刻。玉鉞就是用同樣的方法完成的。除了神獸復(fù)合圖，浮雕中的鳥也雕刻在了左下角。在鉞的右邊靠中間一點的位置鉆了一個洞，應(yīng)該綁在把手上。這個洞很小，只能穿過繩子，綁起來可能不是很結(jié)實，所以可以判斷它不是一個實用的器具。           

玉鉞磨得很細(xì)很光滑，沒有鋒利的邊緣，也沒有使用的痕跡。在腐朽的木柄上，有100多顆帶有朱砂紋和鑲嵌的小玉粒。它全長大約有80厘米長，是一個非常珍貴的單手把握的象征性的儀式器皿。從上面的現(xiàn)象，我們可以大致確定，這把玉鉞的主人是掌權(quán)的王者。如今，我們根據(jù)墓葬的位置，鉞被放在下垂的左手中，其身份不是現(xiàn)代人猜測的，我們是可以從文獻中確認(rèn)其身份的?！渡袝つ潦摹访鑼懥酥芪渫蹩松毯?，“左杖黃鉞，右秉白旄以麾”。在《詩經(jīng)·商頌·長發(fā)》中，詠懷商湯克夏，對杖鉞秉旄有著相同的描述。所有這些都表明，王者左手拿鉞傳統(tǒng)至少可以追溯到4000多年前。                    

王權(quán)是一種地位高于其他地位的象征。只有在社會有了階級之分才有的事。據(jù)中國的傳說中，黃帝在4800年前打敗了炎帝，在天下統(tǒng)一后建立了一個制度。制作不便于打仗的垂地長衣服，并在衣服上面刺繡，以表明人民不再有戰(zhàn)爭，可以放心的生產(chǎn)養(yǎng)息。這個玉鉞制作的時代，大約在黃帝同一時間或晚些時候，此時的部落紛爭已經(jīng)擴大，不僅是戰(zhàn)爭，而且還有了懲罰的行為，部落的族長就是掌握刑法的人。我們可以想象良渚的王頭戴羽帽，身穿刺繡長衣，胸前掛著一串玉石飾物，左手拿著玉鉞，右手拿著白旄，氣勢恢宏地指揮著戰(zhàn)爭的畫面。                                                                             

良渚文化是近數(shù)十年才發(fā)現(xiàn)的一種重要文化類型，它是以浙江省余杭縣良渚遺址命名的。它覆蓋浙江省北部，江蘇省南部。它始于公元前3300年至公元前2200年之間，全年從事水稻種植。雖然該遺址的陶器有其自身的特點，但最著名的是大型墓葬隨葬玉器的質(zhì)量和數(shù)量前所未見。                                 

墓葬中出土的玉琮、玉璧高達57件。超大型墓所出玉器也都是真玉，而較小型的就是真假參半的。由此可見，在當(dāng)時不僅有一套確定墓葬等級的系統(tǒng)，而且還有一套鑒別玉器質(zhì)量好壞的技術(shù)。也許當(dāng)時的社會是朝著國家組織的方向前進，而不是簡單的氏族社會發(fā)展的。