中國古代由圓木縱橫相貫形成的木拱橋，主要有兩種結(jié)構(gòu)類型：一種是以宋畫《清明上河圖》中描繪的“汴水虹橋”為代表的木拱虹橋，另一種是以慶元及周邊地區(qū)廊橋?yàn)榇淼哪竟袄葮?。因此有“北虹南拱”之稱。

一、《清明上河圖》中的虹橋

北宋張擇端的名畫《清明上河圖》描繪了清明時(shí)節(jié)北宋東京城東水門附近汴河上的景象。畫中以寫實(shí)的手法描繪了以大木縱橫相貫、架成木拱的虹橋，使我們可以大致了解北宋時(shí)期的虹橋形象與技術(shù)特點(diǎn)。

張擇端，字正道，漢族，瑯琊東武（今山東諸城）人，居住于東京，北宋畫家。宣和年間任翰林待詔，擅畫樓觀、屋宇、林木、人物。宋徽宗時(shí)供職翰林圖畫院，專攻界畫宮室，尤擅繪舟車、市肆、橋梁、街道、城郭。存世作品有《清明上河圖》、《金明池爭標(biāo)圖》（尚存爭議）等，皆為我國古代的藝術(shù)珍品。

1、《東京夢華錄》

宋室南渡后，遺臣孟元老追憶汴京之盛而撰《東京夢華錄》，其卷一記汴水之上有橋13座。其中3座為無支柱的木拱橋。東水門外的一座曰虹橋，與《清明上河圖》中所繪相符。

孟元老，原名孟鉞，是孟昌齡的第四子，現(xiàn)在僅能據(jù)其紹興十七年撰成《夢華錄》，了解其生平大概。

孟元老在宋徽宗崇寧癸未（1103）來到京師，居住在城西的金梁橋西夾道之南。孟老卒於宋高宗紹興十七年（1147）之后，終年在六十歲以后，具體時(shí)間已不可考。

2、《澠水燕談錄》

虹橋結(jié)構(gòu)誕生于何地，又是由誰發(fā)明的呢？對于這個問題，我們至今也難以得到確切而又令人信服的回答。北宋王辟之于紹圣二年(1099年)撰寫的《澠水燕談錄》中所記載的青州（今山東益都）“飛橋”，是見于文獻(xiàn)的最早虹橋。

王辟之（1031-？），字圣涂，臨淄（今山東臨淄）人。宋英宗治平四年（1067）進(jìn)士。宋哲宗元佑年間（1086—1094），他擔(dān)任河?xùn)|縣（今山西省永濟(jì)縣）知縣，曾“廢撤淫祠之屋，作伯夷叔齊廟”，以“貴德尚賢”聞名。

主要作品：《澠水燕談錄》十卷，《郡齋讀書志》、《直齋書錄解題》、《宋史·藝文志》、《四庫全書總目》均著錄于子部小說家類。

《澠水燕談錄》記載：

青州城四面皆山，中貫洋水，限為二城。先時(shí)，跨水植柱為橋，每至六、七月間，山水暴漲，水與柱斗率常壞橋，州以為患。明道中(1032-1033)夏英公守青，思有以捍之。會得牢城獄卒，有智思，疊巨石固其岸，取大木數(shù)十相貫，架為飛橋無柱，至今五十余年，橋不壞。慶歷中(1041-1048)陳希亮守宿，以汴橋壞，率常損官舟，害人命，乃法青州所作飛橋。至今沿汴皆飛橋，為往來之利，俗名虹橋

二、江浙地區(qū)木拱廊橋

說起“廊橋之鄉(xiāng)”，人們多會想到浙江省的泰順，福建省的壽寧、屏南。但很少有人知道，偏居浙西南一隅的慶元，是中國廊橋數(shù)量最多，且擁有最古老木拱廊橋的縣份：史料記載最早的木拱廊橋、現(xiàn)存壽命最長的木拱廊橋、單孔跨度最大的明代木拱廊橋、廊屋最長的單孔木拱廊橋、廊橋數(shù)量最多的村落都在慶元境內(nèi)——?dú)v經(jīng)風(fēng)侵雨蝕，境內(nèi)尚有近百座各式廊橋。

1、《中國古橋技術(shù)史》

20世紀(jì)七、八十年代，浙閩木拱廊橋開始受到茅以升等學(xué)者的關(guān)注。1986年出版的由茅以升主編的《中國古橋技術(shù)史》一書，收錄了浙南閩北木拱廊橋11座。

茅以升（1896年1月9日—1989年11月12日），字唐臣，江蘇鎮(zhèn)江人。土木工程學(xué)家、橋梁專家、工程教育家，中國科學(xué)院院士，美國工程院院士，中央研究院院士。

主要成就：主持修建錢塘江大橋、任長江大橋技術(shù)顧問委員會委員、參與人民大會堂結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的審查、橋梁建筑文學(xué)造詣、終身致力于橋梁建筑事業(yè)。

2、木拱廊橋的稱呼

各地對木拱廊橋的稱呼也有較大的差異，如慶元叫“鵲窩橋”、“蜈蚣橋”；福建壽寧、松溪等地則叫“蝦蛄橋”、“飯筷橋”。

三、共性與差異

1、共性

汴水虹橋和木拱廊橋的相同之處在于：

（1）材料均為“大木”；

（2）結(jié)構(gòu)上“亦梁亦拱”和“虛架無柱”；

（3）造型上“宛如長虹”。

2、差異

汴河虹橋和木拱廊橋的差異之處在于：

（1）汴河虹橋的橋面為弧形，木拱廊橋的橋面相對平整；

（2）汴河虹橋的橋面荷載直接落在木拱上，木拱廊橋的橋面荷載只有中間部分直接落在木拱上而兩側(cè)部分橋面與木拱分開；

（3）汴河虹橋橋上不帶廊屋，木拱廊橋橋上帶廊屋而成“風(fēng)雨橋”；

（4）汴河虹橋的大木構(gòu)件之間是以捆扎聯(lián)系的，木拱廊橋的大木構(gòu)件之間是以榫卯聯(lián)系的。

木拱橋在中國傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)橋梁當(dāng)中算是技術(shù)含量較高的，也是世界橋梁史上僅有的品類，這足以說明中國古代勞動人們的智慧。