倫勃朗光線是人像攝影中獨特的布光方法。 它的基本特征為： 在人物正臉部分形成一個三角型的光斑，故也稱作三角光； 分別由： 眉骨和鼻梁的投影，及顴骨暗區(qū)包圍形成。 倫勃朗光線依靠強烈的側光照明，使被攝者臉部的任意一側呈現出三角形的陰影，它可以把被攝者的臉部一分為二，而又使臉部的兩側看上去各不相同。

倫勃朗式的用光，緣起于這張暗示著他人生轉折點的《夜巡》。 畫家采用強烈的明暗對比畫法，用光線塑造形體，畫面層次豐富，富有一定戲劇性。 1642年，射手隊長班寧·柯克隊長看到倫勃朗為牧師安思羅和他的妻子所畫的肖像，他很喜歡這樣的繪畫，于是和他手下的隊員每人出100荷蘭盾，請倫勃朗畫一幅集體像。 他們希望在這個群像中，官兵們全副武裝地披掛起來，團坐在桌子周圍，桌上擺著牡蠣和精美的盤子和酒器，每個人都顯得很勇敢和驕傲。 倫勃朗接受了定件，因此創(chuàng)作了《夜巡》這一幅布面油畫作品。 倫勃朗在這幅畫中把眾多的人物、不同的情緒動態(tài)，變化多樣的光線、色彩的冷暖，豐富的空間層次等統(tǒng)統(tǒng)進行了恰當的處理，讓他們組成了一個和諧的整體。

由于每個軍官都拿出了100個荷蘭盾，他們希望畫家能把他們按照各自的身份和軍階都正面畫在畫上，集中放在一個層面上?？墒钱嫾覐氐状蚱屏诉@種平衡，他選擇了一個以兩個隊長為首領的緊急集合的場景，畫上的人物被放在了不同的空間層面上，有先后主次之別，甚至有的被放在陰暗的角落中，有的只呈現局部。畫作完成后，射擊手公會拒絕接受，要求畫家按照他們的意思進行修改，倫勃朗拒絕修改，認為畫家有權對自己的作品做作出完工與否的決定，雙方爭執(zhí)不下，鬧成僵局。最后訴諸法律，畫作遭到退定，倫勃朗只得退還了訂金。這件事給倫勃朗帶來了極大的傷害，他名譽掃地，成了阿姆斯特丹最不受歡迎的畫家，訂單稀落，弟子也不再登門。

更為悲劇性的事件發(fā)生在當年6月，倫勃朗的妻子薩斯齊亞(Saskia)去世了。倫勃朗并沒有從妻子的貴族家庭收獲什么實質性的遺產，相反，處理其身后事又是一筆很大開銷。后世的藝術史學家都同意，倫勃朗是一個偉大的畫家，但卻是一個糟糕透頂的理財者。短短10年間，他的生活急轉直下。為了維持過往的奢華，倫勃朗過上了拆東墻補西墻的借貸生活，經濟狀況日漸衰落。揮霍的生活讓倫勃朗面臨破產的窘境，他于1658年不得不賣掉了房產，至死都生活在貧困和卑微之中。這幅畫是畫家人生的一個轉折點，整個改變了畫家的以后生活，也從中折射出了藝術家在忠于藝術和滿足世俗需求中出現的差異和無奈。

《夜巡》是一幅革新的畫作，它把傳統(tǒng)的荷蘭群像繪畫改變?yōu)橐鄣墓饩€、色彩和動態(tài)，使傳統(tǒng)肖像畫的要求從屬于一個更大的、更雜的、聯(lián)結的整體，使原有的群像繪模式發(fā)生巨大變化，是一件有重大歷史意義的現實繪畫?，F藏于荷蘭阿姆斯特丹國立博物館。

倫勃朗·哈爾曼松·凡·萊因，63年生命中，倫勃朗留下了100多幅自畫像。這個數字，可謂在藝術家中遙遙領先。除了把自己當做模特，反復捕捉表情以磨練畫技，倫勃朗的自畫像還承擔了“日記”一般的作用，他留下的文字資料很少，人們在自畫像中發(fā)現他的故事。1606年7月15日出生于荷蘭萊頓的一個磨坊主家庭。父親是磨坊主，母親是面包師的女兒，他們共有九個孩子，而他是最小同時也是兄弟們中最聰明的。

倫勃朗14歲進萊頓大學，他父親希望他成為一位律師，但由于倫勃朗天性愛好繪畫，只上了六個月大學就休學了。他先從鹿特丹的一位畫家學藝，十七歲時去阿姆斯特丹，進了一位崇尚意大利畫風的、很有名聲的同鄉(xiāng)畫家拉斯特曼的畫室。功成名就之后，倫勃朗的第一批作品是畫他父、兄、母、姐的肖像，其中以他的一幅戴金盔的兄長肖像最出色，顯示出了畫家新的探索成果：用光的明暗強烈對比手法，突出形象的主要部分，造成心理刻畫的效果。這種畫法使主題鮮明，尤其受光部分的質感極為強烈，畫面的其余部分則很暗，歐洲的美術史家稱之紫金色的黑暗"。

倫勃朗所處的時代正是荷蘭黃金時代。1580年代，西班牙統(tǒng)治下的北部7省宣布聯(lián)合獨立，稱為尼德蘭聯(lián)合共和國。豐沛的財富、繁榮的文化是這個時代的特征。共和國的公民遠航至世界各地，這批最早的全球商人希望自己、自己的家庭、自己的房屋都可以被圖像記錄下來，希望自己家中的墻壁掛滿優(yōu)美的繪畫。這個時代對于靠筆刷吃飯的藝術家來說是最好的時代。

1628年后，倫勃朗開始對“光”感興趣，卡拉瓦喬的明暗對照法給了他很深的影響?！渡駨R里的獻禮》便是這一改變與過渡時期的作品，兼有兩個時期的特點。此后，倫勃朗的畫面的明暗對比開始變得強烈起來，這也成了倫勃朗最具特色的繪畫原則。此后，倫勃朗的才能終于被普遍地承認了，他離開萊頓到阿姆斯特丹發(fā)展，那是個商業(yè)氣氛濃厚的城市，倫勃朗在與當地畫商接洽后，開始大量畫穿著華麗服裝的肖像畫，顧客很滿意，倫勃朗也日夜忙碌，以至于覺得去意大利學習是浪費時間。

30多歲的時候，這位萊頓磨坊主的兒子已經攀上了事業(yè)的巔峰。他的工作室總是賓客絡繹不絕。有錢人相信，請倫勃朗畫肖像，是一件時髦的事情。他迎娶了一位貴族小姐，在富人區(qū)購置了豪華的房產，并用豐饒的收藏品塞滿了屋子。然而，此時的他萬萬想不到，他人生的后半程將急轉直下，一瀉千里。1669年10月4日，窮困與寂寞的倫勃朗終于離開了人世，他給后世留下了大約600幅油畫，1300余幅版畫，2000多幅速寫與素描。