17世紀的荷蘭，是一個繪畫風(fēng)潮泛濫的時代，但當時的繪畫主要是為市井各階層作肖像畫，雇主的滿意與否是一個畫家能否成功的關(guān)鍵。就在這時，荷蘭出現(xiàn)了一個成功的畫家——倫勃朗。

倫勃朗·哈爾曼松·凡·萊因，可以說是歐洲17世紀最偉大的畫家之一，也是荷蘭歷史上最偉大的畫家，他在繪畫史上所占的地位，是與意大利文藝復(fù)興諸巨匠不相上下的，他所代表的是北歐的民族性與民族天才。就是這樣一位大師，你卻可能很難想到他的結(jié)局……

1606年，倫勃朗出生于荷蘭萊頓。父親是個磨坊主，母親是面包師的女兒。他家共有9個孩子，而倫勃朗是最小同時也是兄弟們中最聰明的。他14歲進萊頓大學(xué)，17歲時只身前往阿姆斯特丹，在畫家拉斯特曼的手下學(xué)習(xí)繪畫長達4年之久。21歲時，他回到家鄉(xiāng)開畫室，招徒作畫。

隨著繪畫事業(yè)步入正軌，倫勃朗在當?shù)匾查_始小有名氣。1634年，他與一位富商的女兒結(jié)婚。后來，女方家也為他的繪畫事業(yè)提供了不少幫助。在荷蘭的阿姆斯特丹港（類似上海南京路外灘），至今仍保留著倫勃朗夫妻兩人住過的一棟故居，可見他當時的生活環(huán)境要好于其他畫家。

然而，曾經(jīng)受寵于上流社會的倫勃朗，卻因堅持自己的藝術(shù)風(fēng)格，最終死于家境窮困。

1642年，倫勃朗為阿姆斯特丹城射手隊成員畫了一幅名為《夜巡》的作品。這是他一生中最著名的、也是最有爭議的作品。

當時的荷蘭畫壇，有一個不成文的規(guī)定。在畫志愿軍人的群像時，必須嚴格按照其身份和軍階進行畫面分配。倫勃朗卻一反常規(guī)，他以接近舞臺效果的手法呈現(xiàn)那些軍人，既讓每個人的形象都出現(xiàn)在畫面上，又安排得錯落有致、主次分明。

射手們在看過畫作以后，認為倫勃朗未將志愿軍人的地位擺正確，明暗、大小也是不同。他們不但拒接畫作，還將倫勃朗告上了法庭。整個事件鬧得沸沸揚揚，倫勃朗畫室的生意也受到了影響，訂單一下子驟減許多。

禍不單行，他的愛妻沙斯姬亞在生下兒子后感染了肺病離世。在此之前，這對夫婦已經(jīng)失去了3個孩子。

在事業(yè)和家庭的雙重打擊下，倫勃朗再無心討好那些達官貴人，他開始注意到有著同樣悲慘遭遇的下層普通民眾們。他以更加含蓄的手法表現(xiàn)人物的內(nèi)心活動，并減少巴洛克風(fēng)格的手法，盡管這種畫法在當時并不流行。漸漸地，顧客們不再來光顧他，弟子們也轉(zhuǎn)投他人門下。

從那以后，負債累累的倫勃朗一直未能走出困境。1669年，63歲的他在貧病交加中孤獨離世，死后被草草埋葬在一個無名墓地。

倫勃朗的一生中共畫了600多幅油畫、2000多幅素描和100多幅自畫像。他的繪畫體裁廣泛，包括肖像、風(fēng)景、歷史等，其中肖像畫最為出色。為塑造具有個性特征的人物形象，他甚至耗盡畢生精力研究面相學(xué)。

受巴洛克畫派影響，倫勃朗的繪畫色彩深沉、厚重，富于情感，在深棕色的基調(diào)中謹慎使用有限的亮色。同時，利用織物的閃光，在明亮的金黃、朱紅的點綴中構(gòu)成一片暖調(diào)，如同寶石般熠熠生輝。

在美術(shù)史上，倫勃朗被譽為“光與影的大師”。他靈活地處理復(fù)雜畫面中的明暗光線，用光線強化畫中的主要部分，也讓暗部去弱化和消融次要因素。這種魔術(shù)般的明暗處理構(gòu)成他畫風(fēng)中強烈的戲劇性色彩，也形成了倫勃朗繪畫的重要特色。

《杜爾博士的解剖課》是倫勃朗早期的作品。他讓左邊射來的一束光照亮了杜爾博士和尸體，襯著深暗的背景，使主要情節(jié)十分突出，又讓每個人的肖像能夠清晰展現(xiàn)，讓整幅作品更富于表現(xiàn)力。這種人物的安排和光線的運用，在當時都是頗有新意的創(chuàng)造。

1642年之后，基于對繪畫的深入理解，和人世間的艱辛，倫勃朗的畫風(fēng)發(fā)生了改變。他逐漸放棄細膩平滑的畫面效果，開始用較厚的顏色塑造人物，再用透明色加以罩染，使黏稠的油畫顏料散發(fā)獨特的美。

《取樣官員》是倫勃朗人生中的最后一張油畫訂單。他精心設(shè)計了布商們開會的場景，將人物形象表現(xiàn)得十分自信。沒想到這幅油畫作品并沒有受到布商們的青睞，他們認為畫中的自己“太一般了，而且姿勢也不夠端正”。

倫勃朗是一個為了繪畫可以不顧一切的人，當他走進畫室，就一連幾周對外界不聞不問。他是為畫而生的高貴靈魂，卻終究沉淪，而荷蘭畫派也自此開始沒落。