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來源 the Atlantic

作者 Dan Cohen

翻譯 祖瑋佳

編輯 戚譯引

耶魯大學的圖書館體系中共有 1500 萬冊館藏圖書。最近，校方?jīng)Q定將本科生圖書館四分之三的館藏書籍轉(zhuǎn)移，以騰出更多的空間供學生學習，而學生們對此表示強烈不滿。經(jīng)過溝通協(xié)商，耶魯最終保留了更多的書籍，但作為代價，原計劃在圖書館增加的座位數(shù)量被削減了。

在這場小小的沖突中，少有人關注到大學生與書籍之間關系的轉(zhuǎn)變，這是一個更大的故事。在耶魯圖書館圖書流動數(shù)據(jù)下降的背后，隱藏著令人不安的事實：在過去的十年中，在耶魯大學的巴斯圖書館（Bass Library），本科生的圖書借閱量下降了 64%。

如今的大學生都不讀書了？

耶魯大學的經(jīng)歷一點也不特殊，事實上，這種現(xiàn)象相當常見。美國全國和世界各地的大學圖書館都出現(xiàn)了藏書借閱量的穩(wěn)步下降。弗吉尼亞大學（University of Virginia）向公眾開放了最近 20 年來詳細的圖書流通數(shù)據(jù)，這是一個很好的研究案例——十年之前，弗吉尼亞大學的學生每個學年借閱的圖書數(shù)量為 23.8 萬本，而到去年，這一數(shù)字已經(jīng)縮水到一年 6 萬本。來自多家大學的圖書館的匯總統(tǒng)計數(shù)據(jù)也顯示出幅度相近的穩(wěn)步下降趨勢，盡管這些大學的學生入學人數(shù)大幅增長。

在批評年輕人不讀書之前，請注意，研究生和學校教員的相關數(shù)據(jù)也在下降。在弗吉尼亞大學，這兩個群體的圖書借閱量分別下降了 61% 和 46%。

也許學生們雖然沒把書借出來，但仍然定期到圖書館里查閱相關書籍？這個猜測看起來也不成立。許多圖書館通過整理需要重新擺架的圖書，對館內(nèi)的圖書使用進行了追蹤，數(shù)據(jù)顯示了相同的下降趨勢。美國東北大學（Northeastern University）圖書館的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，校內(nèi)本科生的圖書借閱量從 2013 年到 2017 年下降了 50%，被從書架上取走但并未借出的圖書數(shù)量也下降了一半。

在電子書時代做研究

和休閑娛樂書籍相比，大學圖書館紙質(zhì)書借閱量的下降與學術類書籍關系更大；這一現(xiàn)象還關系到電子書籍和數(shù)字化文章的興起，以及研究環(huán)境的不斷改變。

大學圖書館的藏書種類繁多，不僅包括文學作品和非虛構作品，還有科學期刊和其他高度專業(yè)化的期刊，詳細的參考文獻以及政府檔案——不同的書籍有不同的用途。對于以研究為目的的閱讀，那些專業(yè)書籍等待的是更稀少的借閱，并且通常只提供簡要的參考，它們只是某個龐大知識體系的一部分。所以，對于大多數(shù)大學館藏書來說，十幾年甚至更長時間不被使用的情況也不少見。

而且，隨著在線圖書數(shù)量的快速增長，“研究式讀書”需要的信息篩選過程大部分也轉(zhuǎn)移到線上完成。在當下的數(shù)字化時代，學生和教員們只需要查閱圖書館迅速擴大的電子館藏，或者求助于互聯(lián)網(wǎng)。伴隨著每一次這樣的鼠標輕點，圖書的借出或閱覽就少了一次。弗吉尼亞大學的電子書下載量在 2016 年共計 170 萬，比十年之前的電子書籍流動量高出一個數(shù)量級。東北大學的相關數(shù)據(jù)與之相似。

與印刷發(fā)行量相關聯(lián)的，是專著類文章主導地位的增強和大多數(shù)文章電子版的出現(xiàn)。許多學術領域都有了龐大的數(shù)據(jù)庫，供研究人員在數(shù)百萬文獻中進行搜索并即時查閱。（雖然數(shù)據(jù)庫一般通過高度限制和越來越不可持續(xù)的版權購買獲得文獻電子版，但這就是另一個故事了。）有了便捷的電子數(shù)據(jù)庫之后，自然科學和社會科學領域的科學家就很少繼續(xù)查閱那些裝訂成冊的期刊，尤其是幾年以前的期刊。2016 年，弗吉尼亞大學的電子期刊下載量接近 300 萬，對于大部分大學，這個龐大且繼續(xù)增長的數(shù)字非常典型。

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此外，學術研究的性質(zhì)也在變化。讀文獻和寫論文仍然十分重要，但研究也涉及對多個學科的數(shù)據(jù)的使用和處理。為滿足這方面的新需求，東北大學圖書館增設了全職專家職位，負責數(shù)據(jù)可視化和系統(tǒng)綜述（systematic review，對多個研究進行數(shù)據(jù)匯總和深入分析的過程），并成立了一個專門負責新形式數(shù)字化研究的部門。同時，檔案的使用量越來越多，或許這是與實體書相關的還算不錯的方面。

此外，紙質(zhì)書籍流通量的顯著下降也明顯與經(jīng)濟危機以及人文專業(yè)學生數(shù)量的穩(wěn)步下降有關。學生正從文學、哲學和歷史等學科流向 STEM 領域，也就是從以書籍閱讀為中心的領域流向注重文獻的領域。

圖書館變成了自習室？

在紙質(zhì)書借閱量下降的同時，圖書館的空間卻保持著活力。圖書館的領導層在決策評估中會經(jīng)常聽到學生抱怨在繁忙時期找不到座位。因此，他們通過重新規(guī)劃被書堆占據(jù)的區(qū)域來增加座位，為學生個人和團體的活動提供方便。

東北大學的研究型圖書館和許多同類一樣，也經(jīng)歷了團體工作的激增。如今更多的課程要求學生完成團隊合作項目，相應地，大學圖書館見證了合作空間使用量的增長。去年，東北大學圖書館集體房間有超過 100000 個小時的預約，這意味著從早上 8 點到午夜，這些房間一直被占用。

不幸的是，關于大學紙質(zhì)書閱讀量的下降，還有著更令人不安的影響因素。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，和幾十年前的同齡人相比，當代的大學生在入學之前讀過的書更少了。并且，盡管相關性不等同于因果關系，但這個現(xiàn)象十分明顯：在 iPhone 問世之前，大學生讀書的數(shù)量達到巔峰。這無疑有一部分歸因于電子設備的繁榮，它消耗了原本應該投注于閱讀的精力。

有人認為無論統(tǒng)計數(shù)據(jù)如何，學校都應該在圖書館里儲存數(shù)量充足的書籍，從而保證有益學習的環(huán)境。即使這些書籍被大學生無視，但也許僅僅把它們放在身邊，就能讓學生被濃厚的學習氛圍包圍。也許這樣安靜的空間能幫助學生進入學習狀態(tài)，讓他們遠離令人分心的電子設備，提升學習效率，或者還能偶然發(fā)現(xiàn)一兩本想讀的書。

在新的圖書館的設計中，你一定可以看到這種理論的體現(xiàn)。新的圖書館悄悄削減了藏書的數(shù)量，書籍不像老式的大容量書架那樣垂直墻面排列，而是沿著自習室墻邊排列，從而空出了更多的空間，可以放置桌椅和供團體活動使用。

對于一些學校和學生來說，或許這是正確的解決方法，是明智的折中方案。當然，有的學生喜歡沒有書的空間，或者更喜歡在有一些噪音背景的場所學習。唉，在討論這些事情的時候，所有的學生都傾向于根據(jù)適合自己的學習環(huán)境給出意見。