接觸藝術(shù)對于一個人的人生體驗來說是至關(guān)重要的。 幾乎一旦兒童的運動技能得到發(fā)展，他們就會通過藝術(shù)表達進行交流。 藝術(shù)以不同的觀點視角來挑戰(zhàn)我們的認知，驅(qū)使我們?nèi)グl(fā)展同理心并與他人產(chǎn)生共鳴，也讓我們有機會反思人類的現(xiàn)狀。實際經(jīng)驗告訴我們，對于成年人，參與藝術(shù)活動有利于社會健康發(fā)展，例如公民參與度增加，社會容忍度增加以及其他相關(guān)行為的減少。 然而，雖然我們認識到藝術(shù)的變革性影響，但它在K-12教育中的地位卻變得越來越脆弱。

藝術(shù)教育的一個關(guān)鍵挑戰(zhàn)是缺乏證明其教育價值的經(jīng)驗證據(jù)。 雖然很少有人會去否認藝術(shù)對于人內(nèi)在的提升，而且全國調(diào)查顯示絕大多數(shù)公眾同意藝術(shù)是全面發(fā)展的重要部分。 但提倡“只為藝術(shù)而發(fā)展藝術(shù)”并不足以保存藝術(shù)在學(xué)校的發(fā)展 。

在過去的幾十年里，接受藝術(shù)教育的學(xué)生比例急劇下降。 這一趨勢主要歸結(jié)于基于標(biāo)準化測試的責(zé)任制。這樣一來，學(xué)生的全部精力就被迫都集中于那些測試科目上，導(dǎo)致了考什么學(xué)什么。 對于那些欠發(fā)達地區(qū)的孩子，這種情況對他們的負面影響更加嚴重。 例如，聯(lián)邦政府的一份報告發(fā)現(xiàn)，那些教學(xué)水平有待提升的學(xué)校以及少數(shù)族裔學(xué)生占比較高的學(xué)校更有可能減少花在藝術(shù)教育上的時間。

將參與調(diào)查研究的學(xué)校隨機分配，一半學(xué)校成為實驗組，并為這一辦的學(xué)校提供資金支持，專門用于在整個學(xué)年為學(xué)生提供廣泛的藝術(shù)教育。實驗組的學(xué)?？梢缘玫狡骄棵麑W(xué)生每年14.67美元的支持，以促進和加強與藝術(shù)組織和機構(gòu)的合作關(guān)系。除了為學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和教師提供藝術(shù)教育專業(yè)發(fā)展外，這21所學(xué)校的學(xué)生平均在舞蹈，音樂，戲劇和視覺藝術(shù)學(xué)科中獲得10項豐富的藝術(shù)教育體驗。學(xué)校與文化組織和機構(gòu)合作，通過課前和課后計劃，實地考察，專業(yè)藝術(shù)家的校內(nèi)表演和教學(xué)藝術(shù)家駐校，提供這些藝術(shù)學(xué)習(xí)的機會。校長與藝術(shù)訪問計劃主任和工作人員合作，幫助指導(dǎo)符合學(xué)校目標(biāo)的藝術(shù)課程選擇。

 研究發(fā)現(xiàn)，藝術(shù)教育經(jīng)歷的大幅增加對學(xué)生的學(xué)業(yè)，社交和情感有顯著影響。 相對于分配到對照組的學(xué)生，實驗組學(xué)校學(xué)生的違紀行為減少了3.6個百分點，標(biāo)準化寫作分數(shù)標(biāo)準差減少了13％，并且他們的同理心標(biāo)準差增加了8％。就我們對他人的同理心而言，接受過較多藝術(shù)教育的學(xué)生對其他人的經(jīng)歷更能感同身受，更有可能想要幫助受到不公對待的人。

當(dāng)我們將分析限制在小學(xué)階段時，這些小學(xué)占學(xué)校樣本的86％，并且是該項目的主要研究對象，我們也發(fā)現(xiàn)藝術(shù)學(xué)習(xí)經(jīng)歷的增加對學(xué)生的學(xué)業(yè)積極性，上大學(xué)的理想有顯著的積極影，并且學(xué)生們會更傾向于通過藝術(shù)來與他人共情。 在學(xué)校學(xué)習(xí)生活的參與度方面，實驗組的學(xué)生更有可能認為完成學(xué)校布置的作業(yè)是愉快的，能讓他們以新的方式思考問題，并且他們的學(xué)校能夠提供讓他們感興趣的項目，課程和活動。

隨著教育政策制定者越來越依賴經(jīng)驗證據(jù)來指導(dǎo)和證明決策的合理性，倡導(dǎo)者們努力為K-12藝術(shù)教育的保存和恢復(fù)提供理由。迄今為止，還是缺乏大規(guī)模的實驗研究來調(diào)查藝術(shù)的教育影響。一個問題是美國的學(xué)校系統(tǒng)很少去收集和報告一些基本信息，來供研究人員評估學(xué)生在藝術(shù)教育方面的參與狀況。 

此外，良好的藝術(shù)教育是超出數(shù)學(xué)和閱讀成績這些通常意義上的高分對一個人的影響的。 所以我們有充分的理由去相信，參與藝術(shù)教育可以改善學(xué)校氛圍，讓學(xué)生感覺有意義，賦予他們主動權(quán)，并增強對教師和同齡人的相互尊重。

然而，隨著教育工作者和政策制定者逐漸認識到拓寬我們對于教育有效性的評估標(biāo)準的重要性，衡量社會和情感利益的數(shù)據(jù)并未得到廣泛收集。未來，我們?nèi)孕枧ν卣褂糜谠u估教育系統(tǒng)以及政策有效性的類型及標(biāo)準。