【關(guān)鍵詞】《儒林外史》結(jié)構(gòu)結(jié)構(gòu)材料組織方式

在中國古代小說中,有兩本書的結(jié)構(gòu)顯得相當(dāng)別致,一本是《聊齋志異》,就《聊齋志異》而言,說它是一冊“短篇小說的合輯”似乎已成定論。一本是《儒林外史》,《儒林外史》的究竟是短片合輯還是長篇小說的定性到目前為止似乎還頗具爭議性,造成這種現(xiàn)象,魯迅在《中國小說史略》中一句“惟全書無主干,僅驅(qū)使各種人物,行列而來,事與其來俱起,亦與其去俱訖;但如集諸碎錦,合為帖子,雖非巨幅,而時見珍異,因亦娛心,使人刮目矣”(第二十三篇·清之諷刺小說)開了先河,后世專家、讀者或者間接或者直接的接觸到魯迅這句話中“雖云長篇,頗同短制”二句,想當(dāng)然地引申出《儒林外史》實質(zhì)上是一個短篇集合的結(jié)論。本文就《儒林外史》長篇性質(zhì)這一點嘗試著進行論述,從小說結(jié)構(gòu)和材料組織方式兩方面入手,試圖得出一個較為具體的結(jié)論。

一

當(dāng)小說發(fā)展到長篇小說的階段,具體某篇優(yōu)秀的作品就其創(chuàng)作初衷來看,單純?yōu)橹v故事而敷衍成文字的情況已經(jīng)不多見了。作者的創(chuàng)作初衷很大程度上在小說開始前決定了這個小說水準(zhǔn)格調(diào)的高低。就儒林外史來看,作者的創(chuàng)作初衷集中論述在開篇楔子作用第一回《說楔子敷陳大意,借名流隱括全文》一回和結(jié)尾《添四殼述往思來,彈一曲高三流水》一回中表述無遺。

先看回目,第一回《說楔子敷陳大意,借名流隱括全文》,作者的主觀意愿就是敷陳全文大意,借名流隱括全文。全文指的是《儒林外史》這一部書,名流說的是王冕,作者在介

紹王冕之前是這些內(nèi)容:

認(rèn)生南北多歧路,將相神仙,也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮,江風(fēng)吹到前朝樹。

功名富貴無憑據(jù),費盡心情,總把流光誤。濁酒三杯沉醉去,水流花謝知何處。

這是儒林外史開篇詞,開篇詞一寫完,作者緊接這幾句引出全篇的幾句話是這樣的:這一首詞也是個老生常談。不過說人生富貴功名是身外之物。但世人一見了功名,便舍著性命去求他,及至到手之后,味同嚼蠟。自古及今,那一個是看得破的?③1一句“老生常談”,一個反問句,對追逐功名富貴者的諷刺躍然紙上,很明確地擺出了作者反對封建科舉制度的觀點。這兩句是一個綜述,然后引出王冕事,一句雖然如此說,元朝末年也曾出了一個嵚崎磊落的人引起全文,從王冕在家境貧困中自學(xué)畫無骨荷花成材,到最后避官不就是引子,針對引子結(jié)尾明太祖著禮部議定取士之法“三年一刻,用四書、五經(jīng)、八股文”得出結(jié)論,同時也是全文主旨所在“王冕指與秦老者看,道:‘這個法卻定的不好,將來讀書人既有此一條榮身之路,把那文行出處都看得輕了?！?否定的矛頭直指科舉制度。

第一回收尾時這么幾句:王冕隱居在會稽山中,并不自言姓名。后來得病去世,山鄰斂些錢財,葬于會稽山下。是年秦老亦壽終于家。可笑近來文人學(xué)士,說著王冕,都稱他做王參軍。究竟王冕何曾做過一日官?所以表白一番。這不過是個楔子,下面還有正文。

這不過是個楔子,下面還有正文。作者安排回目的目的是如此具體,這在中國時下流行的小說本子中是不多見的。這和宋元話本中開始先講述一個小故事,引出作者觀點,然后用這小故事總領(lǐng)全文,引出另外一套說辭來,作者的敘事意圖在正文前面的楔子式小故事中已經(jīng)表述清楚。比如話本《一文錢惹出九條命》,先講呂洞賓鬧市化緣,欲度有緣者成仙,然而始終沒有人原意舍棄錢財,看透富貴,白白錯過了做神仙的大好機會,作者在小故事結(jié)尾借呂洞賓之口說,可嘆世人愛惜身外之物,白白錯過了做神仙的大好機會,進一步引述,錢財乃身外之物,原本不應(yīng)該看得太重了。隨即蕩開一筆,說話說在大宋XX年間,引出一樁《一文錢惹出九條命》的話本來。和這不過是個楔子,下面還有正文是一脈相承的而來。

在這里有幾句題外話要說,就是在我們周圍的學(xué)生,當(dāng)他們拿到一本小說的時候,一般有三種閱讀方式:一種是拿了書老老實實從第一頁讀到最后一頁,這種方式有助于理解文章

行文順序,培養(yǎng)閱讀好的習(xí)慣,然而問題是往往會讀不下去;第二種是看了開頭就想看結(jié)尾,結(jié)果看了結(jié)尾再沒耐心通讀全文,第三種是隨便翻看一頁就看,看到那算那,這種方式看似相當(dāng)灑脫,然而終究缺了對文章整體的把握。換句話說,很少有人會留意到一本小說的回目,其實回目是作者在創(chuàng)作過程中花了大功夫來安排自己文本材料組織的提綱。只有通過對整體認(rèn)識把握的基礎(chǔ)之上,才能更好的對具體某個文本有個整體的認(rèn)知、把握,然后才能談到探討的層面上來。太多學(xué)生一開始讀《儒林外史》,因為儒林外史沒有貫穿始終的人物來串起故事,讀完范進讀不下去的現(xiàn)象相當(dāng)普遍,究其原因,不過是難以對作者敘事意圖有個到位的把握。

二

《儒林外史》結(jié)尾一回(五十五回)《添四殼述往思來,彈一曲高三流水》。

五十五回寫了四個主要人物,作者這樣開始了這一回:話說萬歷二十三年,那南京的名士都已漸漸銷磨盡了!此時虞博士那一輩人,也有老了的,也有死了的,也有四散去了的……那知市井中間,又出了幾個奇人。

這四個人是:

一個是會寫字的。這人姓季名遐年,自小兒無家無業(yè),總在這些寺院里安身。

又一個是賣火紙筒子的。這人姓王名太……他自小兒最喜下圍棋。

一個是開茶館的……畫的畫好,也就有許多做詩畫的來同他往來。

一個是做裁縫的……每日替人家做了生活,余下來工夫,就彈琴、寫字,也極喜歡做詩。

用開篇簡單幾句話闡明斯文凋敝,那幫《儒林外史》中或者可憐、或者可憎、或者可笑的一幫主要人物有的老了,有的死了,到了后來是連那一幫子的情況也不復(fù)見,上層文人在科舉制度作祟下一代不如一代,單純、正直的風(fēng)格倒在下層幾個人物身上出現(xiàn)了,五十五回中四個人有才能,但是為人率真上頗有王冕遺風(fēng),這是作者文章立意所在,我們不做過多探討,我們要說的是結(jié)構(gòu)和材料安排。

小說看到第五十五回最后一段,看官,難道自今以后,就沒一個賢人君子可以入得《儒林外史》的么?但是他不曾在朝廷這一番旌揚之列,我也就不說了。畢竟怎的旌揚,且聽下回分解。我們方才真正理解了作者命名小說《儒林外史》在結(jié)構(gòu)營造和材料組織上的用意,

儒林點明作者在《儒林外史》一書中選材范圍所在,是在寫清中葉一批各色各樣讀書人的事情,外史有兩層含義,所謂史是說作者采用的文法是傳統(tǒng)史傳文學(xué)常用的紀(jì)傳體,外史是說和正史有別,材料真實程度未必可靠,但是同時從另一個側(cè)面告訴受眾,作者不是在寫歷史,作者是另有話要說。弄懂了這一層,這一層,小說中間部分也就較為好把握。

在小說主體部分,先是寫周進,周進完了引出范進,范進完了引出嚴(yán)監(jiān)生嚴(yán)貢生哥倆,完了婁家兩外公子。在具體寫作過程中,有的人物一出來,在某幾回中登場演繹自己的故事,初看作者似乎還要讓這個人物的故事繼續(xù)生發(fā),然而故事一完完了立馬消失的干干凈凈,在后面的行文中再不見蹤影,像周進、范進師徒,像嚴(yán)家哥倆,這是作者在人物身上安排的特定敘事使命已經(jīng)完成,當(dāng)然得淡出,另外也說明作者寫作態(tài)度的嚴(yán)謹(jǐn),諷刺小說絕不是為了搞笑。而有的人物則不肯一回寫完,像婁家兩兄弟,像馬二先生等,他們作者先安排在故事中亮了相,然后在后面寫別的人物時,用讓這些人在特定場合突然出現(xiàn),如霧里神龍,但見一鱗半爪,隱隱然卻能感覺到全貌,這種寫法則純?yōu)楹髞黹L篇小說常用的技法,所謂閃斷、勾連。在整部《儒林外史》的寫作過程中,作者體例是按照史傳文學(xué)的傳統(tǒng)展開文字,然而又不拘泥于單元化、板塊化的敘事模式,吳敬梓在行文過程中攤破了紀(jì)傳體對長篇文字的限制,這樣一來,作者的材料組織顯得相當(dāng)從容自若,文中人物召之即來、揮之即去,在敘事技法上達到了相當(dāng)高渺的程度。

這樣,《儒林外史》作為一個經(jīng)典長篇,其獨特的小說結(jié)構(gòu)與材料組織方式(敘事手法)對看慣了傳統(tǒng)敘事中主人公貫穿始終小說的受眾的閱讀耐心提出一種考驗的同時,《儒林外史》在這一點上的獨有文章做法,具備了一種典范文體的資格。