施耐庵，江蘇興化人，從學(xué)習(xí)經(jīng)歷看，他從小就是個(gè)學(xué)習(xí)型人才——19歲中秀才、29歲中舉人、36歲中進(jìn)士。中進(jìn)士后，曾在錢塘做過兩年地方官，但是，因看不慣圈內(nèi)人的德行，辭職不干了。

當(dāng)時(shí)是元朝末年，群雄并起，天下陷入戰(zhàn)亂，施耐庵逃離官場也是一種無奈的選擇。辭官的施耐庵避居江陰鄉(xiāng)下，做起了教書先生。教書這活是件苦差事，混錢少，還累，所以才有“家有三斗糧，不做孩子王”是民諺。

施耐庵畢竟不同于一般的鄉(xiāng)村塾師，他是個(gè)高學(xué)歷的智者，教學(xué)之余，還開始了業(yè)余寫作，所以，鄉(xiāng)居的日子到也不太寂寞。古代文人都是清高的，日子過到能裹腹就行。

相傳，由于家無余財(cái)，施耐庵嫁女時(shí)辦不起嫁妝，就給女兒準(zhǔn)備了一份特殊的禮物——一部書稿。施耐庵對女兒說：“為父的窮居鄉(xiāng)里，手無余財(cái)，只有這部書稿是多年心血，現(xiàn)交付給你，等你生活實(shí)在過不下去了，可以拿到書坊去換些油鹽菜金回來?！?/p>

在那個(gè)門當(dāng)戶對的封建時(shí)代，施耐庵這樣人家的女兒，能嫁的也是普通人家。所以，幾年后，女兒一家的生活也陷入困境。絕望中掙扎的女兒想起了父親的那份特殊禮物，她抱著試試看的心情，拿著書稿去了就近的一家印書坊。

書坊伙計(jì)都是文化人，一看到施耐庵女兒的書稿，隨便翻了翻就知道淘到寶了。他看到眼前是個(gè)沒多少文化的家庭婦女，就誆騙她說，自己只是小伙計(jì)，看不懂書中內(nèi)容，值不值得購買，他說了不算，得等掌柜的決定。掌柜的這幾天外出辦事未歸，所以，讓她將書稿先放在書坊幾天，等掌柜的回來再定價(jià)。

幾天后，當(dāng)施耐庵的女兒再來書坊時(shí)，仍是小伙計(jì)接待的她。小伙計(jì)對她說：“書稿掌柜地已經(jīng)看過了，感覺寫得太一般，沒有印賣價(jià)值，書稿退給你另找他家?！?/p>

滿懷希望而來，卻遭遇如此冷遇，女兒感覺是父親欺騙了她，拿一迭破紙讓她出來丟丑。為了一探究竟，她直接回了娘家，質(zhì)問父親為什么騙她。施耐庵聽完女兒的哭訴，就知道是女兒被人騙了，那可是他的心血之作《水滸》啊，但凡識貨的人都不會(huì)放過的。其實(shí)，書稿早被書坊的重抄了一遍，準(zhǔn)備自己偷偷印刷出售。

女兒一聽，覺得是因?yàn)樽约旱挠薮蓝装滋炖速M(fèi)了父親的多年心血，嚷嚷著要回去找那個(gè)伙計(jì)討要說法。施耐庵趕緊勸住了女兒：“你不用這么急著去找他們了，我給你的那部書稿只是寫了三十六天罡的故事，我現(xiàn)在就給你再補(bǔ)齊七十二地煞的故事，這部小說才完整。他們處心積慮‘偷竊’的只是半部殘書，他們遲早會(huì)求到你的門上的，到時(shí)再給他們講價(jià)錢也不遲。”

此后，施耐庵加快了創(chuàng)作進(jìn)度，不久就將《水滸》故事擴(kuò)充為新版《水滸傳》。書坊掌柜得知施耐庵的全本《水滸傳》寫完，只得花重金上門求購，算是為女兒“報(bào)了一劍之仇”。

上面的故事雖然只是個(gè)傳說，但是，它卻說明了《水滸傳》從一開始就被人看好的這個(gè)事實(shí)。果然，《水滸傳》一經(jīng)印刷刊出，就在社會(huì)上產(chǎn)生了巨大的影響，成了后世中國小說創(chuàng)作的典范。

《水滸傳》是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一，流傳極廣，膾炙人口；同時(shí)也是漢語文學(xué)中具備史詩特征的作品之一，對中國乃至東亞的敘事文學(xué)都有極其深遠(yuǎn)的影響。

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