在不同地區(qū)，“小年”的具體日期并不相同，北方大部分地區(qū)為農(nóng)歷臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四，甚至在一些日歷上，臘月二十三和二十四都被標(biāo)為“小年”。

為什么同樣是“小年”，北方跟南方會相差一天呢？難道南北方存在時(shí)差？

01：什么是“小年”？

“小年”也被稱為灶王節(jié)，是中國民間傳統(tǒng)的祭灶日。

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。

原來這就是古代版的“掩面而逃”啊……

玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報(bào)，大年三十再回到灶底。

老百姓覺得灶王一定要敬重，因?yàn)樗咸靺R報(bào)。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財(cái)運(yùn)。

祭灶王保平安

現(xiàn)在我們所見到的灶王，都是男性的形象。從古代的文獻(xiàn)記錄來看，灶王形象確實(shí)曾經(jīng)有男也有女。《太平御覽》卷五二九引東漢許慎《五經(jīng)異義》云：“灶神祝融，是老婦?！保ㄔ钌褡Ｈ谑且晃焕蠇D人）漢代的經(jīng)學(xué)大師鄭玄亦持相同說法。

而其他一些文獻(xiàn)中則提到，祭灶或祭火的儀式是由年長的婦人來擔(dān)任主祭。若論其由來，乃是因?yàn)樵钆c炊事緊密相聯(lián)，而女性正是家庭性別分工之中主掌炊事者。

后來隨著后來儒家文化與男權(quán)占據(jù)絕對主導(dǎo)，灶王作為“炊母神”的形象逐漸褪去。到漢后，灶王基本已是男性形象，女灶王只留下了一個(gè)“狀如美女”的模糊想象，或者作為男性灶王的配偶“灶王奶奶”而伴其左右。

灶王爺與灶王奶奶

02：為什么南北方“小年”相差一天？

據(jù)四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院教授江玉祥研究，“小年”源于上古時(shí)期人們對火的崇拜，在殷商時(shí)期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要內(nèi)容。魏晉之后，作為“祀灶”對象的灶神逐漸被人們所接受，“小年”作為節(jié)日基本成型。清朝之前，“小年”祭灶都在臘月二十四，如在成書于宋末元初的《夢粱錄》中，就有“（臘月）二十四日，不以窮富，皆備蔬食餳豆祀灶”（臘月二十四，無論窮人還是富人，都會備各色菜肴祭灶）的記載。

清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祭神，順便連灶王也一起拜了，所以《清史稿》就有了“惟十二月二十三日，宮中祀灶以為常”（臘月二十三日，宮中通常會祭祀灶王）的記載。后來王族、貝勒乃至百姓都隨之效仿，北方民間“小年”祭灶時(shí)間逐漸變?yōu)榕D月二十三日。而南方大部分地區(qū)由于距離政治中心較遠(yuǎn)，則繼續(xù)沿用舊歷，即臘月二十四日祭灶。

如此一來，南北方過“小年”就相差一天了。

小年開始迎新年

03：“小年”有哪些習(xí)俗？

從“小年”開始，“過年”的大幕正式開啟，人們開始準(zhǔn)備年貨，干干凈凈過個(gè)好年。

1.大掃除

每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃房間庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，干干凈凈迎春節(jié)。

北方稱為“掃房”，南方也叫“撣塵”。因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有除“陳”(塵)布新的含義，其用意是把一切“窮運(yùn)”“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門，跟廣東人喜歡新年轉(zhuǎn)風(fēng)車是一樣的道理，新年新氣象嘛。

▲除舊布新

2.祭拜灶王

前面說到，“小年”也是民間祭灶的日子。送灶時(shí)，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。

3.貼窗花

窗花多以喜鵲登梅、鹿鶴桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧壽、蓮(連)年有魚(余)，鴛鴦戲水、和合二仙等有吉祥寓意的圖案為主題。將紅色的窗花貼在打掃一新的屋子里，更添喜氣。

▲“年年有余”窗花

4.貼春聯(lián)

“小年”以后，家家戶戶都要寫春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。大門上的對聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情，或?qū)懢埃瑑?nèi)容豐富，妙語聯(lián)珠。

5.吃餃子

過“小年”吃餃子，取意為“送行餃子迎風(fēng)面”。在很多地區(qū)，一到臘月就開始各種吃餃子了。冬至要吃，“小年”也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃餃子……甭管啥節(jié)，吃餃子就對了！

▲包餃子，吃餃子

6.蒸花饃

臘月二十三后，家家戶戶要蒸花饃?！耙患艺艋x，四鄰來幫忙”。蒸花饃，往往是女性一展靈巧手藝的大好機(jī)會，一個(gè)花饃，就是一件手工藝品。

▲花饃長這樣

“小年”馬上到來，在這里，四川教育全搜索給大家送上最真摯的祝福，提前祝您“小年”愉快，萬事如意，闔家團(tuán)圓！