權(quán)傾朝野二十余年的奸臣嚴(yán)嵩倒臺(tái)了，新任內(nèi)閣首輔正是張居正的恩師徐階。張居正也由徐階提拔入閣，正式進(jìn)入了權(quán)力中樞，就連嘉靖帝駕崩后的遺詔，都是由徐階和張居正商量起草。張居正已然走向巔峰了么？自然沒有，官場之路，道阻且長，挑戰(zhàn)才剛剛開始。

雖然嚴(yán)嵩倒臺(tái)，徐階成為首輔，但內(nèi)閣之中的權(quán)力斗爭是永無止境的。新進(jìn)入內(nèi)閣的高拱，是繼任帝位的明穆宗之帝師。他倒不是什么貪官污吏，反而很有能力，心懷大志，卻與徐階政見不合，一時(shí)間兩人形同水火。

張居正這一回該何去何從呢，按常理自然是該力挺恩師徐階啊。不，張居正的選擇是觀望。他心里明白，自己初入內(nèi)閣，資歷尚淺，人微言輕。而這一回的戰(zhàn)爭不是對嚴(yán)嵩這種反派的徹底清算，而是政壇大佬們的頂上戰(zhàn)爭，牽扯得越少越好?；蛟S還有一個(gè)原因，張居正沒有說出來，徐階垂垂老矣，思想保守，與銳意進(jìn)取的自己和高拱其實(shí)是南轅北轍的，這場戰(zhàn)爭的勝利將會(huì)歸屬于誰，張居正看得通透。

最終，徐階致仕，告老還鄉(xiāng)，首輔之位幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，到了高拱手上。而張居正也升任次輔，開始了與高拱親密合作重振朝綱匡扶社稷的蜜月期。當(dāng)然，張居正自然不會(huì)是忘恩負(fù)義之人，當(dāng)高拱想要對徐階的兒子們趕盡殺絕時(shí)，還是仰仗張居正竭力保全。

但高拱為人眼高于頂，盛氣凌人，曾當(dāng)面質(zhì)問過張居正是否收過徐家的賄賂。張居正是天才，是神人，但不是完人，被高拱責(zé)問的那一刻，已經(jīng)埋下了兩人日后失和的隱患。畢竟一山不容二虎，在張居正眼中，第二名和最后一名沒有區(qū)別，他要做第一，掃清一切障礙，才能徹底實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。

在內(nèi)閣斗得天翻地覆之際，另一個(gè)政治勢力也在崛起，那便是司禮監(jiān)的太監(jiān)。高拱不屑與他們?yōu)槲?，多有隔閡。張居正卻與大太監(jiān)馮保打得火熱，密謀擠走高拱。為了走上巔峰，張居正不介意手段骯臟點(diǎn)。

明穆宗縱欲過度，嗑錯(cuò)了藥，在位僅六年便一命嗚呼了，繼位的皇帝是年僅十歲的明神宗，也就是萬歷皇帝。神宗自然不能主事，替他做主是他的母親李太后和馮保。張居正和馮保是早已結(jié)成了同盟，有一些野史稱張居正一表人才，風(fēng)流瀟灑，和李太后眉來眼去。這個(gè)不好說，不過不論真假，這三人組成的鐵三角聯(lián)盟，已然堅(jiān)不可摧。

高拱在明穆宗駕崩時(shí)，傷心過度，悲嘆了一句：“十歲太子，如何治天下！”本來是感嘆改革重任才剛剛起步，皇帝年幼，任務(wù)艱巨。然而禍從口出，這句話被馮保稍作修飾，傳到神宗面前就成了“十歲孩子，如何作人主。”這還了得，這可是要造反啊！

小皇帝剛即位，主少國疑，李太后被這話嚇得不輕，當(dāng)即糾集各部門對高拱展開了調(diào)查，最終判處高拱革職回家。高拱聽旨時(shí)，面如死灰，跪地不起，還是張居正趕來扶起了他。高拱茫然地看著張居正，他的眼神深不可測。

高拱下崗不久，緊接著又爆發(fā)了王大臣事件。這王大臣據(jù)說是戚繼光手下的一個(gè)逃兵，不知為何潛入了乾清宮還撞見了明神宗。被拿下之后馮保威逼利誘他承認(rèn)自己是被高拱指示來刺殺皇帝的，這一招之狠毒，是要對高拱趕盡殺絕?。?/p>

這究竟是馮保個(gè)人陰謀，還是張居正也參與其中了呢，真相不得而知。反正最后還是張居正從中調(diào)停，王大臣匆匆問斬了事，高拱逃過一劫，不過他此生是休想再入內(nèi)閣了。歷經(jīng)如此多變故，張居正的地位愈發(fā)鞏固，高拱也由此深恨張居正，在他去世前的《病榻遺言》中，也將所發(fā)生的一切罪責(zé)推到了張居正頭上，也間接導(dǎo)致了日后明神宗對張居正的清算，因果循環(huán)生生不休，這是后話了。

總而言之，張居正成為了神宗之師，也成為內(nèi)閣首輔，并且沒有任何人可以動(dòng)搖到他的地位。大權(quán)已緊握在手中，接下來就可以一展宏圖，開始大刀闊斧的改革，實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)了。

大明王朝已經(jīng)病了太久太久，張居正能憑一己之力救世么？他再一次仰望蒼穹，陷入了沉思。他所不知道的是，老天爺留給他的時(shí)間，只有十年。