對(duì)于太極拳步法的要求，武禹襄大師在《十三勢(shì)行功心解》中要求“邁步如貓行”；楊澄甫大師在《太極拳術(shù)十要》中要求“起落猶似貓行”。 其實(shí)“貓行”只是一種形象的說法，太極拳要求“一舉動(dòng)周身俱要輕靈”，其步法是關(guān)鍵。“貓行”步就是要做到輕靈穩(wěn)健，提腳不蹬，落腳無聲。

太極拳是一種武術(shù)，凡武術(shù)都離不開“騰挪閃展”，尤其是太極拳更講究“粘連黏隨”。因此，身法、步法在太極拳術(shù)中的重要性是不言而喻的。所謂“步隨身換，身隨步走”。換勢(shì)時(shí)要以身體為主體，身意在先，步法自然跟進(jìn)；動(dòng)步時(shí)根在腳，步在先，全身相隨。這樣才能上下相隨，輕靈穩(wěn)健，達(dá)到身體的高度平衡。才能做到動(dòng)急急應(yīng)，動(dòng)緩緩隨，粘連黏隨，隨曲就伸。

太極“貓行”步應(yīng)該怎么走？它和人們平時(shí)走路到底有什么區(qū)別呢？以向前行進(jìn)為例，我們平時(shí)走路是這樣的：如先邁左腳，那么重心先放在右腳上，提起左腳，向前邁出，身體的重心會(huì)自然地隨之向前移動(dòng)，到左腳落地時(shí)，身體的重心已到了左右腳的中間；隨著左腳落地，右腳跟提起，右腳掌蹬地，身體的重心繼續(xù)逐漸往左腳移動(dòng)；待重心全部移到左腳時(shí)，提起右腳，向前邁出。我們平時(shí)走路的這種走法，是在邁出的腳步尚未落地時(shí)，身體的重心就開始向前移動(dòng)了。也就是說，腳步落地時(shí)已經(jīng)要承擔(dān)一定的體重，其結(jié)果必然是“提腳要蹬，落腳有聲”。

而太極“貓行”步的走法是“動(dòng)步時(shí)重心定，定步后重心移?！比砸韵冗~左腳為例，重心要先全部放在右腳上，隨著右膝彎曲，重心下降，左腳先腳跟后腳掌輕輕提起，緩緩向前邁出，在左腳邁出直到落地前的整個(gè)過程中，身體的重心要始終保持固定在右腳；左腳跟輕輕著地后，隨著左腳慢慢踏平，右腳跟并不提起，而是右腿慢慢前送，左膝慢慢弓出，身體重心逐漸往左腳移動(dòng)；待重心全部移到左腳時(shí)，右腳不蹬，先腳跟后腳掌輕輕提起，再向前邁出。這樣的重心變換，必然是“提腳不蹬，落腳無聲”?？梢姡珮O“貓行”步與人們平時(shí)走路的根本區(qū)別就在于是否“動(dòng)步時(shí)重心定，定步后重心移。”換句話說，平時(shí)走路是隨著腳步的邁出，身體的重心不停頓地同時(shí)向前移動(dòng)；而太極“貓行”步是腳步的邁出與身體重心的移動(dòng)不同步地交替進(jìn)行。

步法的運(yùn)動(dòng)歸根到底是身體重心的移動(dòng)，虛實(shí)的轉(zhuǎn)換。楊澄甫大師在《太極拳術(shù)十要》中說“太極拳術(shù)以分清虛實(shí)為第一要義。如全身皆坐在右腿，則右腿為實(shí)，左腿為虛；全身坐在左腿，則左腿為實(shí)，右腿為虛。虛實(shí)能分，而后轉(zhuǎn)動(dòng)輕靈，毫不費(fèi)力；如不能分，則邁步重滯，自立不穩(wěn)，而易為人所牽動(dòng)。”在《太極拳練習(xí)談》中更特別強(qiáng)調(diào)“兩腳宜分虛實(shí)，起落猶似貓行”，明確把分虛實(shí)與“貓行”步聯(lián)系起來。正因?yàn)樯眢w重心移動(dòng)和虛實(shí)轉(zhuǎn)換的方式不同，而形成了太極“貓行”步和人們平時(shí)走路的走法不同。如果像我們平時(shí)走路時(shí)那樣，身體重心隨著腳步的邁出而自然隨之向前移動(dòng)，腿腳就不可能在空中長時(shí)間停留，腳步就不可能均勻地緩緩邁出，更不能輕輕落地。只有像大師說的那樣，全身皆坐在右腿，使右腿為實(shí)，左腿為虛，左腿才能輕靈地緩緩邁出，輕輕落地。行拳走架才能做到緩慢柔和，輕靈穩(wěn)健。這正是“動(dòng)步時(shí)重心定，定步后重心移”的原則。

當(dāng)然，太極拳在行步時(shí)還不僅僅只是要求“動(dòng)步時(shí)重心定，定步后重心移?！痹诜智逄搶?shí)，轉(zhuǎn)換重心時(shí)，還要做到虛靈頂勁，含胸拔背，逐漸克服前俯后仰、左歪右斜、忽高忽低等現(xiàn)象，達(dá)到立身中正安舒，動(dòng)作連貫圓活，上下相隨，內(nèi)外相合，真正做到動(dòng)作輕靈。這樣才能全身高度放松，不用拙力，不存緊張，內(nèi)勁才能逐漸增強(qiáng)，氣血才能暢通，動(dòng)作才能高度協(xié)調(diào)和諧。同時(shí)，堅(jiān)持久練太極“貓行”步，還能使腿部肌肉發(fā)達(dá)，增強(qiáng)下肢力量，防治常見的骨質(zhì)疏松、骨質(zhì)增生等骨關(guān)節(jié)病。