2018年1月19日，美國參議院否決了眾議院勉強通過的臨時撥款法案，導(dǎo)致聯(lián)邦政府從1月20日開始關(guān)門。國會兩院1月22日通過了臨時撥款法案，政府“歇業(yè)”3天后重新“開張”；由于這個臨時撥款法案只能維持聯(lián)邦政府運轉(zhuǎn)3周，如果在這之后國會和白宮仍無法達(dá)成共識仍存在關(guān)門危機。

美國總統(tǒng)作為政府的“大老板”沒有本事向國會要錢，預(yù)算花光了，沒錢支付公務(wù)員工資，只有關(guān)門大吉。聯(lián)邦政府從1977年至今共關(guān)門19次，關(guān)門時間最短的為1天，最長的為21天。克林頓總統(tǒng)在政府關(guān)門期間，不得不自己掏腰包付白宮的電費，讓美國第一圣誕樹的燈光沒有熄滅。奧巴馬總統(tǒng)在政府關(guān)門期間，取消了對菲律賓和馬來西亞的訪問。

除聯(lián)邦政府外，州和縣市政府照樣會關(guān)門。2005年紐約州和明尼蘇達(dá)州政府關(guān)門，2006年新澤西州政府關(guān)門，2007年賓夕法尼亞州和密歇根州政府關(guān)門，2010年紐約市政府關(guān)門。

美國政府關(guān)門是有法可依的?！睹绹鴳椃ā返谝粭l第九款規(guī)定“除依照法律規(guī)定撥款外，不得從國庫中提出任何款項，一切公款的收支報告和賬目應(yīng)定期公布”。針對憲法的該款規(guī)定，早在1870年，美國就通過了《反預(yù)算過度法》，嚴(yán)禁政府預(yù)算外開支，當(dāng)政府提出的預(yù)算無法得到國會批準(zhǔn)時，政府應(yīng)當(dāng)關(guān)門。在政府關(guān)門期間，“在緊急情況下，如果某個部門不履行職責(zé)，會造成對人民生命和財產(chǎn)的直接危害”，這些部門要保持運轉(zhuǎn)，如軍隊、警察、醫(yī)院、監(jiān)獄、救援機構(gòu)、警衛(wèi)部門等。

美國也有個在這種情況下避免政府關(guān)門的補救措施，那就是通過一個短期臨時預(yù)算《應(yīng)急預(yù)算方案》，為政府提供經(jīng)費繼續(xù)運轉(zhuǎn)，為總統(tǒng)與國會繼續(xù)磋商提供時間。如果《應(yīng)急預(yù)算方案》到期，正式的預(yù)算法案仍沒通過，這時，就需要再通過一個《應(yīng)急預(yù)算方案》維持政府運轉(zhuǎn)，如此這般，一旦臨時預(yù)算無法在國會通過，那政府只有一個選擇——關(guān)門。

政府關(guān)門期間放假回家的公務(wù)員是沒有工資的，但公務(wù)員的健康保險在關(guān)門期間繼續(xù)有效，聯(lián)邦政府支付政府應(yīng)付的保險費，公務(wù)員自己支付自己應(yīng)付的保險費，或者在政府關(guān)門期間暫時欠著保險費，當(dāng)復(fù)工時從工資里扣除。

美國公眾對政府關(guān)門早已習(xí)以為常。在2013年10月1日至16日奧巴馬政府關(guān)門期間，筆者給美國朋友打電話讓他們談?wù)効捶?，他們對此沒有表現(xiàn)出任何擔(dān)心，有的甚至還不知道政府關(guān)門這回事兒。

也有不少美國公民認(rèn)為，政府理財無能，花錢大手大腳時，靠發(fā)債或增稅維持政府運轉(zhuǎn)時，美國人民有權(quán)讓政府關(guān)門，把政府權(quán)力關(guān)進(jìn)制度的籠子里，讓政府閉門思過，痛改前非，提醒政府花納稅人的錢時一定要精打細(xì)算，避免浪費。

但政府關(guān)門帶來的負(fù)面效應(yīng)也不可小覷。2004年9月20日，國會調(diào)研局就政府關(guān)門的原因、程序及影響向國會提交了一份報告，該報告對1995年12月16日至1996年1月5日政府關(guān)門造成的影響進(jìn)行了評估。根據(jù)這個報告，健康衛(wèi)生、公共安全、旅游、退伍軍人福利、聯(lián)邦政府合同、公民服務(wù)等領(lǐng)域都受到不同程度的影響。