山鬼花錢與《九歌》中所提到的山鬼并沒有什么直接的關系。《九歌》中山鬼的身份幾千年來諸說紛紜，莫衷一是。而山鬼花錢中的“山鬼”就根本是個誤會。

首先談談《九歌》中的山鬼。宋洪興祖曾于《楚辭補注·山鬼》說明：“《莊子》曰：‘山有夔’?！痘茨献印吩唬骸匠鲼剃枴?，楚人所祭，豈此類乎?”夔之為物，習見于典籍，傳為一足怪物。魈陽，《淮南子·氾論訓》高誘注云：“山精也。人形，長大，面黑色，身有毛，足反踵，見人則笑”。也就是說山鬼可能就是魈陽（《山海經(jīng)》中也做梟陽）是楚人祭祀的一種山中精靈。就像北方中原各國所崇拜的“夔”一樣。日后朱子于《楚辭集注·山鬼》指出：“《國語》曰:‘木石之怪夔罔兩?！M謂此耶?”認為山鬼應該是夔或者魍魎。明末王船山更認為山鬼應為五顯神，“為物類，胎化，非鬼，因疑有疑無，謂之鬼?！鄙踔劣腥藫?jù)此推斷山鬼的原型就是傳說中的“毛人”。

而宋以后山鬼的形象逐漸成為女性，清人顧成天于《九歌解》甚至斷言：“曰《山鬼》篇云：楚襄王游云，夢一婦人，名曰瑤姬，通篇辭意似指此事。”也就是說“山鬼等于巫山神女瑤姬”，此說因得到郭沫若的支持而非常流行。

宋人所繪《九歌●山鬼》,是一位親近自然的神仙少年

再說說“山鬼花錢”。所謂的“山鬼花錢”其實應該叫“殺鬼花錢”，是一種流行于清代的厭勝錢（也叫壓勝錢，護身符的一種），這種“錢”一面是八卦圖，另一面中間豎書二十七字咒語：

“雷霆雷霆、殺鬼降精、斬妖辟邪、永保神清。奉太上老君急急如律令敕”。

左右為四字仙篆符文。符文釋為“雷令殺鬼”，左為“雷令”，右為“殺鬼”。有人將此四字釋為三字：“震山鬼”，是誤將“雷令”釋為“震”，“殺鬼”二字釋為“山鬼”。所謂“山鬼”實際上“殺鬼”，“鬼”上為“殺”的意符。即將是鬼頭上置三枚雷丸，鎮(zhèn)壓于山下。

一枚品相極佳的“山鬼花錢”

厭勝之術自古以來便是民間流行的驅(qū)邪避兇之法，于正統(tǒng)法門看來不過是取巧的偏門之術。所以類似的“法術”只能算是民間信仰而已。道教信仰以大道至簡為原則，萬物皆是自然存在，一般不會做這種很復雜的東西。

至于所謂“山鬼”即一般所說的山神，因為未獲天帝正式冊封在正神之列，故仍稱“山鬼”。則是完全不符合道教信仰的不經(jīng)之談，因錢上再次出現(xiàn)“雷霆”二字以及“太上老君急急如律令敕”，可知是在召喚雷將。但是雷部事務繁忙，雷部天將更是職責所在甚重，其工作性質(zhì)有如人間特警，而山神職責類似于“片兒警”，所以說山神召喚雷將是不合適的說法。不過國人自古常常將鬼“屬常祀之末”，各地皆有厲壇，每于“春秋設祭，祀土谷正神之余，遍及無主群厲”，也就是說不歧視“鬼”的存在，而是與神靈一起一視同仁的祭祀。