中國(guó)有祝壽的傳統(tǒng)，松、柏、鶴、石、桃、靈芝等多種自然景物，都被視為長(zhǎng)壽的象征。它們進(jìn)入畫(huà)家的畫(huà)作，成為祝壽畫(huà)經(jīng)久不衰的主題。

“壽桃”原指神話中可使人延年益壽的桃子。漢代東方朔《神異經(jīng)》記：“東北有樹(shù)焉，高五十丈，其葉長(zhǎng)八尺，方四五尺，名曰桃。其子徑三尺二寸，小狹核，食之令人知壽。”后來(lái)人們以鮮桃、面制桃或畫(huà)的桃子祝壽，亦稱(chēng)為“壽桃”。

齊白石的祝壽畫(huà)，以桃為最多。他愛(ài)畫(huà)桃，求畫(huà)者也喜歡請(qǐng)他畫(huà)桃。

1926年作 壽桃

1930年作 長(zhǎng)壽圖

齊白石畫(huà)桃，先以沒(méi)骨大寫(xiě)意法直接用洋紅潑寫(xiě)碩大桃實(shí)，滲以少許檸檬黃，再以花青、赭墨寫(xiě)出葉子和枝干，后用濃墨勾勒葉筋，設(shè)色濃重艷麗。

1939年作 壽桃

1946年作 壽桃 扇面

齊白石的壽桃，不僅桃實(shí)的分布頗具匠心，極臻疏與密、藏與露之妙，即壽桃的向背光都以顏色的變化來(lái)確切地表現(xiàn)出來(lái)。

1947年作 大壽

齊白石、王雪濤 1949年作 壽桃工蟲(chóng)

齊白石老人一生渴求長(zhǎng)壽、幸福、吉祥，故其畫(huà)桃子，多以“多壽”、“一世平安”、“年年有余”、“壽酒”、“花實(shí)各三千年”等為題，在畫(huà)法取法吳昌碩，尤以畫(huà)桃極為神似，但又有創(chuàng)新。正如他自己說(shuō)的那樣：“我是學(xué)習(xí)人家，不是摹仿人家，學(xué)的是筆墨精神，不管外形像不像。 ”