漢代以后王公大臣（即官在“執(zhí)政”以上人）之妻稱夫人，誥命夫人唐、宋、明、清各朝還對高官的母親或妻子加封，稱誥命夫人，從高官的品級。一品誥命夫人是她的丈夫是一品高官，她是皇封的一品誥命夫人。

有品級之分的，一品誥命夫人之類，在重大節(jié)慶日子到后宮，參加由皇后主持的宴會。    

誥作為王命文書開始于西周。如《尚書·周書》載有《大誥》、《湯誥》、《康王之誥》等篇，是周王用以告誡臣工的文書。秦廢不用。漢代偶一用之，不為常式。唐代大除授、大賞罰用制誥。據(jù)史書記載，從宋代開始，凡文武官員的遷改職秩、追贈大臣、貶乏有罪、封贈其祖父妻室，都用誥命。元代封贈文書有宣命和敕牒之分，一至五品官用宣命，六至九品官用敕牒。明沿宋制，封贈一品至五品官員授以誥命。

清沿明制，有制度規(guī)定：封贈官員首先由吏部和兵部提準(zhǔn)被封贈人的職務(wù)及姓名，而后從三品,祖母,母,妻,各封贈淑人.正從四品,母,妻,各封贈恭人.正從五品,母,妻,各封贈宜人.正

誥命敕命文書不同于一般文書，它是寫在當(dāng)時非常貴重的絲織物上面的。明代的誥命敕命是由工部所屬的神帛制敕局，后稱南京織染局織造（清代的誥命敕命由江寧織造制成）。誥命敕命為卷軸形式，分為蒼、青、黃、赤、黑五種顏色；按照官品等級的高低，它的圖案和軸頭也有嚴(yán)格區(qū)別。明代規(guī)定，親王郡王用冊，親王生母封夫人給誥命，圖案為云鳳錦。鎮(zhèn)國將軍及夫人用玉軸，輔國將軍及夫人犀牛角軸，奉國將軍及淑人抹金軸……。文官一品云鶴錦，夫人鸞錦，俱用玉軸；二品獅子，夫人，俱用犀牛角軸；三品四品瑞荷，淑人、恭人芙蓉，俱用抹金軸；五品瑞草，宜人四季花，俱用角軸；六品、七品、安人俱用葵花烏木軸，八品、九品同樣用葵花烏木軸。武官一品至七品俱鎧甲葵花引首，抹金軸。誥命的織文，文官用玉箸篆，武職用柳葉篆。誥命織文為“奉天誥命”，敕命織文為“奉天敕命”，都有升降龍盤繞。

清代誥命敕命由翰林院撰擬，經(jīng)內(nèi)閣 大學(xué)士奏定之后，按品級填給。其文字采用滿漢合壁書寫，滿文行款從左至右，漢文行款從右至左，合于中幅而書年月日。年月各按奉旨、奉詔日期書寫。鈐蓋“制誥之寶”、“敕命之寶”。凡遇襲封，世襲有數(shù)次者及世襲罔替者，每襲一次，都要增寫在原給誥命、敕命之后，如增寫已滿，則重新填寫，送宮中內(nèi)閣用“寶”，并與原誥敕一同發(fā)給官員。