文學(xué)創(chuàng)作能不能教？這是一個廣為爭議的世界性問題。很多人都說不能教，因?yàn)槲膶W(xué)創(chuàng)作需要作者對生活細(xì)致的觀察和長期的積累，并在此基礎(chǔ)上發(fā)揮一定的想象力，而這些無法在課堂上完成。但中國有一位學(xué)歷只有小學(xué)畢業(yè)的大學(xué)教授，他用自己獨(dú)特的方法，教出幾個知名作家。這位大學(xué)教授就是沈從文先生。

沈從文先生在西南聯(lián)大開了三門課：各體文習(xí)作、創(chuàng)作實(shí)習(xí)和中國小說史。講課，當(dāng)然以講為主，但沈先生在教各體文習(xí)作時，卻是以寫為主，寫的比講的多。沈先生在點(diǎn)評學(xué)生的習(xí)作時，通常在習(xí)作的后面寫一篇長長的“見解精到，文筆講究”的讀后感。有時，他的讀后感比原作更長，除了肯定習(xí)作的可取之處、分析習(xí)作存在的問題外，還以該習(xí)作為立足點(diǎn)，談及一些相關(guān)的創(chuàng)作問題，舉一反三。

沈從文先生博覽群書，因而能在教學(xué)中舉重若輕。學(xué)生的習(xí)作多種多樣，寫作風(fēng)格更是五花八門，沈先生能列舉出與這些習(xí)作寫法相近似的中外名家的作品，介紹給學(xué)生研讀，讓學(xué)生進(jìn)行對比借鑒，從中找出差距。他還怕學(xué)生“麻煩”，就自己花大量的時間去找這些書。當(dāng)時西南聯(lián)大的學(xué)生看到，沈先生走進(jìn)教室時，手里總會夾著一大摞書。有些書不易找到，他就用蠅頭小楷一字一字地抄在長長的紙上，卷成一卷，分發(fā)給學(xué)生。

沈從文先生在教學(xué)中常常身體力行。為了更好地講解創(chuàng)作中的某一個問題，他會事先創(chuàng)作一篇相關(guān)的小說，然后以此為藍(lán)本進(jìn)行教學(xué)。一次，他要講小說中的對話，就寫了一篇全由對話構(gòu)成的小說《若墨醫(yī)生》，讓學(xué)生研讀揣摩，使學(xué)生懂得對話不是兩個聰明的腦袋打架，而是人物所說的普普通通的話，要盡量寫得樸素。

看到寫得較好的習(xí)作，沈先生比學(xué)生還高興，做主把習(xí)作寄到報(bào)社發(fā)表。作品若是發(fā)表，他就把收到的稿費(fèi)親自給學(xué)生送去。經(jīng)他的手寄出去的稿子，可以說不計(jì)其數(shù)。在抗戰(zhàn)時期，物價(jià)飛漲，通常寄一篇稿子，信封上要貼上滿滿的郵票。為了省點(diǎn)郵資，他把稿紙的四周剪掉，只剩下紙芯。據(jù)沈先生的得意弟子汪曾祺說，他在1946年前寫的作品，幾乎都是沈先生替他寄出的。沈先生為別人寄稿子所花的費(fèi)用，可以說達(dá)到相當(dāng)可觀的程度。（杜開春）