他很愛他的家鄉(xiāng)。他的《湘西》、《湘行散記》和許多篇小說可以作證。他不止一次和我談起棉花坡，談起楓樹坳——一到秋天滿城落了楓樹的紅葉。一說起來，不勝神往。黃永玉畫過一張鳳凰沈家門外的小巷，屋頂墻壁頗零亂，有大朵大朵的紅花——不知是不是夾竹桃，畫面顏色很濃，水氣泱泱。沈先生很喜歡這張畫，說：“就是這樣!”八十歲那年，和三姐一同回了一次鳳凰，領(lǐng)著她看了他小說中所寫的各處，都還沒有大變樣。家鄉(xiāng)人聞知沈從文回來了，簡直不知怎樣招待才好。他說：“他們?yōu)槲易搅艘恢诲\雞!”錦雞毛羽很好看，他很愛那只錦雞，還抱著它照了一張相，后來知道竟作了他的盤中餐，對三姐說“真煞風(fēng)景!”錦雞肉并不怎么好吃。沈先生說及時大笑，但也表現(xiàn)出對鄉(xiāng)人的殷勤十分感激。他在家鄉(xiāng)聽了儺戲，這是一種古調(diào)猶存的很老的弋陽腔。打鼓的是一位七十多歲的老人，他對年輕人打鼓失去舊范很不以為然。沈先生聽了，說：“這是楚聲，楚聲!”他動情地聽著“楚聲”，淚流滿面。

　　沈先生八十歲生日，我曾寫了一首詩送他，開頭兩句是：

　　猶及回鄉(xiāng)聽楚聲，

　　此身雖在總堪驚。

　　端木蕻良看到這首詩，認(rèn)為“猶及”二字很好。我寫下來的時候就有點(diǎn)覺得這不大吉利，沒想到沈先生再也不能回家鄉(xiāng)聽一次了!他的家鄉(xiāng)每年有人來看他，沈先生非常親切地和他們談話，一坐半天。每當(dāng)同鄉(xiāng)人來了，原來在座的朋友或?qū)W生就只有退避在一邊，聽他們談話。沈先生很好客，朋友很多。老一輩的有林宰平、徐志摩。沈先生提及他們時充滿感情。沒有他們的提挈，沈先生也許就會當(dāng)了警察，或者在馬路旁邊“癟了”。我認(rèn)識他后，他經(jīng)常來往的有楊振聲、張奚若、金岳霖、朱光潛諸先生、梁思成林徽因夫婦。他們的交往真是君子之交，既無朋黨色彩，也無酒食征逐。清茶一杯，閑談片刻。楊先生有一次托沈先生帶信，讓我到南鑼鼓巷他的住處去，我以為有什么事。去了，只是他親自給我煮一杯咖啡，讓我看一本他收藏的姚茫父的冊頁。這冊頁的芯子只有火柴盒那樣大，橫的，是山水，用極富金石味的墨線勾輪廓，設(shè)極重的青綠，真是妙品。楊先生對待我這個初露頭角的學(xué)生如此，則其接待沈先生的情形可知。楊先生和沈先生夫婦曾在頤和園住過一個時期，想來也不過是清晨或黃昏到后山諧趣園一帶走走，看看湖里的金絲蓮，或?qū)懗鲆粡埖靡獾淖謥?，互相欣賞欣賞，其余時間各自在屋里讀書做事，如此而已。沈先生對青年的幫助真是不遺余力。他曾經(jīng)自己出錢為一個詩人出了第一本詩集。一九四七年，詩人柯原的父親故去，家中拉了一筆債，沈先生提出賣字來幫助他?！兑媸缊蟆返浅隽松驈奈馁u字的啟事，買字的可定出規(guī)格，而將價款直接寄給詩人?？略痪虐恕鹉耆タ瓷蛳壬?，沈先生才記起有這回事。他對學(xué)生的作品細(xì)心修改，寄給相熟的報刊，盡量爭取發(fā)表。他這輩子為學(xué)生寄稿的郵費(fèi)，加起來是一個相當(dāng)可觀的數(shù)字。抗戰(zhàn)時期，通貨膨脹，郵費(fèi)也不斷漲，往往寄一封信，信封正面反面都得貼滿郵票。為了省一點(diǎn)郵費(fèi)，沈先生總是把稿紙的天頭地腳頁邊都裁去，只留一個稿芯，這樣分量輕一點(diǎn)。稿子發(fā)表了，稿費(fèi)寄來，他必為親自送去。李霖燦在麗江畫玉龍雪山，他的畫都是寄到昆明，由沈先生代為出手的。我在昆明寫的稿子，幾乎無一篇不是他寄出去的。一九四六年，鄭振鐸、李健吾先生在上海創(chuàng)辦《文藝復(fù)興》，沈先生把我的《小學(xué)校的鐘聲》和《復(fù)仇》寄去。這兩篇稿子寫出已經(jīng)有幾年，當(dāng)時無地方可發(fā)表。稿子是用毛筆楷書寫在學(xué)生作文的綠格本上的，鄭先生收到，發(fā)現(xiàn)稿紙上已經(jīng)叫蠹蟲蛀了好些洞，使他大為激動。沈先生對我這個學(xué)生是很喜歡的。為了躲避日本飛機(jī)空襲，他們?nèi)矣幸魂囎≡诔守曅陆?，后遷跑馬山桃源新村。沈先生有課時進(jìn)城住兩三天。他進(jìn)城時，我都去看他，交稿子，看他收藏的寶貝，借書。沈先生的書是為了自己看，也為了借給別人看的。“借書一癡，還書一癡”，借書的癡子不少，還書的癡子可不多。有些書借出去一去無蹤。有一次，晚上，我喝得爛醉，坐在路邊，沈先生到一處演講回來，以為是一個難民，生了病，走近看看，是我!他和兩個同學(xué)把我扶到他住處，灌了好些釅茶，我才醒過來。有一回我去看他，牙疼，腮幫子腫得老高。沈先生開了門，一看，一句話沒說，出去買了幾個大橘子抱著回來了。沈先生的家庭是我見到的最好的家庭，隨時都在親切和諧氣氛中。兩個兒子，小龍小虎，兄弟怡怡。他們都很高尚清白，無絲毫庸俗習(xí)氣，無一句粗鄙言語，——他們都很幽默，但幽默得很溫雅。一家人于錢上都看得很淡?！渡驈奈奈募返母遒M(fèi)寄到，九千多元，大概開過家庭會議，又從存款中取出幾百元，湊成一萬，寄到家鄉(xiāng)辦學(xué)。沈先生也有生氣的時候，也有極度煩惱痛苦的時候，在昆明，在北京，我都見到過，但多數(shù)時候都是笑瞇瞇的。他總是用一種善意的、含情的微笑，來看這個世界的一切。到了晚年，喜歡放聲大笑，笑得合不攏嘴，且擺動雙手作勢，真像一個孩子。只有看破一切人事乘除，得失榮辱，全置度外，心地明凈無渣滓的人，才能這樣暢快地大笑。