這一研究成果公布在2017年1月4日的Nature雜志上，屬于美國癌癥基因組圖譜研究計劃(The Cancer Genome Atlas Research Network, TCGA)，TCGA是于2006年發(fā)起的一項針對所有類型腫瘤變化綜合全景圖的計劃，旨在對癌癥生物學(xué)獲得新的見解，可能用來開發(fā)更好的治療方法。

最新成果包括兩方面的重要內(nèi)容：其一是上食道癌更接近于頭部和頸部的癌癥，而食管下部的腫瘤實際上與胃癌的一種亞型很相似；第二癌癥臨床試驗應(yīng)根據(jù)分子亞型來對患者進(jìn)行分組，一般來說，將下部食管腫瘤與胃癌分在一組組，上食管癌需要另外評估分析。

“這些發(fā)現(xiàn)為目前對食管癌基因組學(xué)的理解提出了多個深度和復(fù)雜性層面的新觀點，”TCGA食管癌研究的領(lǐng)導(dǎo)人之一，Dana-Farber癌癥研究所的Adam Bass博士說，“我們希望這項工作能解決了食管癌領(lǐng)域一直存在的一些不確定問題，并且未來這將可以作為研究人員和藥物研發(fā)企業(yè)開放更有效臨床試驗和新治療方法的參考手冊?！?/p>

很多年前，臨床醫(yī)師們就發(fā)現(xiàn)在顯微鏡下觀察食管癌，這些癌癥會分成兩種類型，類似于胃癌或結(jié)腸癌，以及類似于一些肺部，皮膚和頭頸部的癌癥。他們不清楚這些癌癥的區(qū)別，以及食管腺癌（esophageal adenocarcinoma）和胃癌之間的關(guān)系。

“我們發(fā)現(xiàn)這些臨床亞型在分子水平上具有很大的不同。新研究表明這些腫瘤起源自食道還是胃部并沒有它們各自的腫瘤分子特征那么重要，”TCGA計劃首席研究員，Van Andel研究所的Peter W. Laird教授說。

食管癌發(fā)病率并不高，但是一旦被發(fā)現(xiàn)就會導(dǎo)致患者死亡，目前并沒有十分有效的治療方法。而且在過去四十年中食道癌的發(fā)病率直線上升，比如美國自20世紀(jì)70年代中期以來增加了7倍。在這一研究領(lǐng)域存在關(guān)于食管腺癌與胃中發(fā)生的腺癌到底是什么關(guān)系的不確定性。

這項最新研究針對于此進(jìn)行了探討，并提出了新的觀點，指出食管腺癌與一類稱為染色體不穩(wěn)定腫瘤（chromosomally unstable tumors，生物通譯）的胃癌具有顯著的分子相似性，其標(biāo)志就是顯著的結(jié)構(gòu)染色體畸變。

“根據(jù)TCGA數(shù)據(jù)可以清楚地看到，食管鱗癌（esophageal squamous）和食管腺癌（esophageal adenocarcinomas ）是完全不同的疾病，不應(yīng)該用同一種治療試驗，”來自斯隆/凱德琳癌癥紀(jì)念研究中心的胃腸腫瘤學(xué)家Yelena Y. Janjigian（未參與該項研究）說，“對于食管腺癌，可能通過組合治療方法會得到很好的療效，后續(xù)研究會探討這些發(fā)現(xiàn)的治療意義?！?/p>

TCGA研究人員也表示，他們也將繼續(xù)尋找新的更好抗癌方法。