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  　　湯在得到伊尹之后，立即在宗廟舉行隆重的接待儀式。第二天伊尹向湯講述各種美味，湯問如何才能得到這些美味食品？伊尹說，你現(xiàn)在的國家太小，不可能具 備這么多的東西。要想獲得這些東西，首先必須取得統(tǒng)治天下的天子之位；要取得天子之位，又必須像懂得調(diào)和五味之術(shù)一樣，懂得統(tǒng)治；而所謂統(tǒng)治天下之道，用 墨子的話說，就是“其本在得賢”。伊尹的這些主張，與湯“正（征）域（有）彼天下”、以取夏桀而代之的意圖正好相合，因而認(rèn)為伊尹的到來，是天降賢士輔佐 自己，于是破格重用，任以為相。伊尹遂成為商統(tǒng)治集團(tuán)中智囊人物，為滅夏戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備與實施，出謀劃策，制訂戰(zhàn)略，充當(dāng)了類似后世的軍師和近代的參謀長的角 色。
  
  　　商族是華夏族中的一個部族，生活在黃河下游的河南、山東一帶。至湯為王時，早已進(jìn)入奴隸社會，經(jīng)濟(jì)也較為發(fā)展，實力已逐漸強(qiáng)大。 當(dāng)時夏王桀暴虐荒淫，統(tǒng)治出現(xiàn)危機(jī)，小貴族及民眾、包括奴隸都對之不滿。湯曾被桀囚于夏臺，當(dāng)然更為不滿。釋放回國后，即任用伊尹為相，決心滅夏。伊尹輔 佐湯王，加強(qiáng)政治，注意“修德”，爭取民眾及各邦國諸侯的同情與支持；然后采用軍事手段，由近及遠(yuǎn)地逐個剪除夏桀羽翼，以削弱、孤立敵人。首先征服了鄰近 商都的夏屬國葛（河南寧陵北），以保障商都南亳（河南商丘東南）的安全。接著又滅掉了韋（河南滑縣東南）、顧（山東鄄城東北）和昆吾（河南許昌東）三個夏 屬國；并爭取了薛（山東滕州南）和有莘氏等諸侯的支持。據(jù)說共作戰(zhàn)十一次，都取得了勝利。在此期間，伊尹還曾兩次至夏進(jìn)行戰(zhàn)略偵察，了解夏王朝的政情、軍 情和民情。當(dāng)伊尹認(rèn)為時機(jī)成熟時，即將商都遷至北亳（河南商丘北），集中兵力向夏發(fā)動進(jìn)攻。湯和伊尹率戰(zhàn)車七十乘，敢死之士六千人，聯(lián)合其他諸侯，繞道西 方向夏都斟尋（河南鞏義西南）進(jìn)攻。在鳴條（河南封丘東）決戰(zhàn)中，大敗夏軍。桀逃至三（山東定陶東北），商軍跟蹤追擊，桀再逃至南巢（安徽巢湖北），夏遂 滅亡。湯在西亳（河南偃師二里頭）正式建立了商王朝，天下的統(tǒng)治權(quán)，終于轉(zhuǎn)移到商湯手中，登上了天子的寶座。
  
  　　商王朝建立后，伊尹被任 命為王朝最高的公官阿衡，掌握了王朝的軍政大權(quán)。湯去世后，伊尹立湯子外丙即位；兩年后外丙死，再立外丙之弟仲任；四年后仲任又死，伊尹乃立湯的長孫太甲 即位。太甲即位三年，即改變湯和伊尹制訂的政策法令，推行暴政。當(dāng)時商王朝雖然已歷三王，但從湯死時計算，不過才六七年，統(tǒng)治尚未鞏固。伊尹遂將太甲囚禁 于桐（河南虞城東北），自“攝行政當(dāng)國”，代理天子之位。據(jù)說三年后太甲“悔過、自責(zé)、反善”，于是伊尹又把太甲迎回，交還了政權(quán)。太甲“更尊伊尹曰保 衡”，仍然執(zhí)掌著王朝的實際權(quán)力。直到太甲之子沃丁即位后，伊尹才老病死。