上一期給各位朋友介紹了紀年的知識，今年給大家介紹一下年號的意義。

年號一般是中國古代新的皇帝登基時，為了區(qū)別上一任皇帝，新皇帝根據(jù)自己的思想或者皇帝在起了年號后，基于某種理由，起一個新的年號，年號是帝王紀年的一種形式。

在中國歷史上，第一個皇帝的年號是在漢武帝時期，第一個年號被稱為建元（前140年—前135年），這一帝王紀年的新形式一經(jīng)出現(xiàn)，即為后世皇帝所沿襲。據(jù)清代趙翼在其所著的《二十二史札記》一書中考證，用年號來紀年是在漢武帝19年這一年首創(chuàng)的，當時的年號為“建元”。另據(jù)《漢書》記載說，那一年的十月，漢武帝與大臣們一起出去狩獵，逮著一只獨角獸白麟，群臣歡呼，以為吉祥，值得紀念，建議用來記年，于是立年號為“元狩”，稱那年（前122年）為元狩元年。六年后，有人又在山西汾陽那一帶得到一只三足寶鼎，貢獻給朝廷，群臣又提出這是個吉祥之兆，建議用來紀年，于是改年號為“元鼎”，稱那年為元鼎元年。后來，人們把記錄年代的開始之年稱為“紀元”，改換年號叫做“改元”。我們常說的開創(chuàng)歷史新紀元的說法就是從此而來。

年號的意義在于某一個具體的年號代表著某一個皇帝，而在改朝換代時還代表著前朝的正朔、正統(tǒng)的問題。明朝以前的皇帝多數(shù)都改元兩次以上，例如漢武帝有11個年號，武則天在位21年有18個年號。還有些皇帝在即位后卻仍然使用前一代皇帝的年號，比如五代時期（后）梁的“乾化”年號、（后）晉的“天福”年號、（后）周的“顯德”年號。而明朝以后就基本上是采用一世一元制，大致上一個皇帝只用一個年號，因此后人往往用年號來稱呼皇帝，例如永樂皇帝、崇禎皇帝、順治皇帝、光緒皇帝等。

在中國的某些藩屬國，往往也用天朝年號，如朝鮮、琉球為中國藩屬時，都是用中國帝王年號，是一種對天朝效忠的表現(xiàn)。明朝滅亡后，朝鮮王國除與清朝文書往來時不用清的年號，而改用中國干支紀元，國內(nèi)文書而用其自己國王的紀年。在民間，朝鮮人仍然堅持采用崇禎年號，直到朝鮮被日本吞并和清朝滅亡。

年號在歷史上一直被認為是帝王正統(tǒng)的標志，稱為“奉正朔”，一個政權(quán)使用另一個政權(quán)的年號，就是被認為藩屬、臣服的標志之一，這種現(xiàn)象主要發(fā)生五代十國時期，閩國、楚國使用后梁、后唐年號，吳越國使用唐、后梁、后唐、后晉、后漢、后周和北宋的年號。更有一些前朝遺老遺少往往堅持使用前朝的年號或者用干支紀年來拒絕承認新政權(quán)。陶淵明是（東）晉朝代的人，劉裕篡奪政權(quán)改建立宋朝（劉南北朝時期的那個宋齊梁陳的宋），陶淵明在詩文及往來信函中均不用劉裕的“永初”年號而只用干支紀年，陶淵明直到宋元嘉四年逝世，他的好朋友顏延之只然身為宋臣，乃陶淵明作誄文時，也只稱“有晉徵士”。

據(jù)明代顧炎武的《日知錄》記載，在河北省真定府（今正定縣）的龍藏寺碑，是隋朝開皇六年立，在碑文落款處撰“齊開府長兼行參軍九門張公禮撰”。此時（北）齊亡入（北）周，（北）周亡又入隋，而這位張禮老先生仍然自稱為齊朝的官。唐代末年的大文豪韓偓為瑯琊王氏之妻裴郡君撰寫祭文，在落款處“前翰林學士承旨銀青光祿大夫行尚書戶部侍郎知制誥昌黎縣開國男食邑三百戶韓偓”，時間為“甲戌歲”，而這一年朱溫篡唐已經(jīng)八年了（朱溫都已經(jīng)被他兒子殺死了），這位韓老先生仍然自稱唐官，而且不用梁朝末帝朱友貞的“貞明”年號。《宋史·劉豫傳》記載，劉豫為金人扶植稱帝，改元“阜昌”，但朝奉郎趙俊在文書中只以士支紀年，不書僭位的年號，劉豫也拿他沒有辦法。

更有甚者，在元朝初年，大儒陳友仁撰寫《周禮集說序》時，落款“丙子后九歲”，不僅不書元朝的年號，而且不用干支紀年，而是采用宋朝亡國的那一年的干支“丙子”之后加年歲的方法紀年，說明當時是宋亡之后的九年，宣示“丙子”之后無年號并無干支了。文天祥在宋亡之后曾經(jīng)撰有《集杜詩》，在自序中題“歲上章執(zhí)余，月祝犂單閼，日上章協(xié)洽”，表明是庚辰年已卯月庚未日，用的是歲星紀年法，等等，不一而足。所有這些都是前朝遺老遺少們表明自己忠于前朝不承認新朝的態(tài)度，至于臺灣現(xiàn)在仍然使用民國紀年，其理由是不言自明的。