歷史上哪個皇帝使用的年號最多？

年號是我國封建帝王所立的用以紀(jì)年的名號。

我國歷史有確切的年代記載，始于西周共和元年（公元前841年）。在此之前，文獻中只有季節(jié)、月份和日期的記載，而不見紀(jì)年。共和行政之后，則以某王、某公在位的年代順序來紀(jì)年。如周平王元年、二年、三年等等，他在位多少年，紀(jì)年就截止到那一年。此后新君即位，再從這位新君的元年紀(jì)起。每一位王公在位期間，既不改元，又不立年號，總是一元到底。由于我國在西周和春秋戰(zhàn)國時期，周王室和眾多諸侯并存，因而紀(jì)年也不統(tǒng)一，各以本國國君在位的時間順序紀(jì)年。

紀(jì)年時，開始實行“改元”之制的君主是漢文帝。漢文帝在位時間共二十三年，前十六年稱為前元元年、二年……十六年，后七年稱為后元元年、二年……七年。漢景帝在位十六年，紀(jì)年則有前元、中元、后元之分。但是，這只是紀(jì)年方面的改元，并不是年號。

首創(chuàng)年號、使用年號紀(jì)年的君主，是漢武帝劉徹。公元前140年，漢武帝即位，紀(jì)年改稱建元元年，次年稱建元二年。于是，“建元”就成了中國有史以來的第一個年號。漢武帝在位五十四年，共計使用了十一個年號，大體上是每隔五、六年或四、五年便改用一個年號，改用年號就稱為“改元”。

漢武帝以后直到清朝滅亡，中國歷代帝王皆用年號紀(jì)年，年號一個接續(xù)一個，從未間斷。不管是正統(tǒng)王朝，還是偏安王朝、僭越的君主、少數(shù)民族政權(quán)、農(nóng)民起義政權(quán)，只要一立國號，便要改元，確定年號。國號是政權(quán)的名稱，年號則是時代的標(biāo)志。任何一個新君即位，也都毫不例外地改元，建立自己的新年號。

有的皇帝，在位期間只使用一個年號，中間不再改元，如唐高宗李淵，在位九年，只使用“武德”一個年號；唐太宗李世民在位二十三年，只使用“貞觀”一個年號。有些皇帝則很喜歡改元，動不動就換。明清以前，年號的使用是很隨意的，一個帝王到底能用幾個年號，并沒有規(guī)定。武則天在位十六年，共使用了十八個年號，是中國歷史上使用年號最多的帝王。還有一種情況，幾個皇帝延續(xù)使用一個年號，如后周從太祖開始使用“顯德”這一年號，到周世宗和周恭帝，也都是使用“顯德”這個年號。

到了明清兩代，改元就有了明確的規(guī)范性，不再由帝王隨意為之了。朱元璋稱帝后，立年號“洪武”，終其位而不再改元，并明令其子孫在位期間只能使用一個年號，不得改元。清沿襲明制。因此，明清兩代，一位皇帝一個年號成為定制。只有一個特殊：明英宗于正統(tǒng)十四年（1149）被蒙古族瓦刺部生俘于土木堡，明室立郕王朱祁鈺為帝，是為代宗，改元“景泰”。后英宗被瓦刺放歸，于景泰八年復(fù)位，改年號為“天順”。所以，英宗就有了“正統(tǒng)”“天順”兩個年號。這是明、清兩代的唯一例外。由于明、清兩代，皇帝都是一帝一年號，所以后人對明清兩代的皇帝，多習(xí)慣于以年號為其稱謂，如稱明太祖朱元璋為“洪武帝”，稱明成祖朱棣為永樂帝……

年號的用字，以二字年號居多，也有少數(shù)三字、四字者，如王莽用的“始建國”，武則天使用的“萬歲通天”等等，最長的是六個字，如西夏景宗的“天授禮法延祚”，惠宗的“天賜禮盛國慶”。

中國封建社會延續(xù)了兩千余年，究竟出現(xiàn)過多少個帝王年號？前人曾有過統(tǒng)計。梁啟超《新史學(xué).論紀(jì)年》說：“以齊氏《紀(jì)元編》所載年號，合正統(tǒng)僭偽計之，不下千余，即以史家所謂正統(tǒng)者論，計自漢孝武建元以迄今光緒，二千年間，而為年號者（指立年號之帝王）三百十有六?！鄙虾Ｈ嗣癯霭嫔缇幍摹吨袊鴼v史紀(jì)念表》（1976年1月第一版）收有歷代主要年號也達五、六百個。