離水都可存活數(shù)年 可怕的非洲杜茲肺魚

非洲杜茲肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚。古代時曾在地球上大量繁殖，現(xiàn)在仍有少數(shù)保存著其種族而遺留下來，可以說是一種“活化石”。頜為自接式，平時用鰓呼吸，在干涸時可以用鰾當(dāng)作肺呼吸，鰾在食道處有一開口，可以叫做內(nèi)鼻孔，背鰭、臀鰭和尾鰭愈合在一起，頜上沒有硬骨，有特殊的齒板。

非洲杜茲肺魚

遠(yuǎn)古時期肺魚曾經(jīng)是海洋中的居民，到了泥盆紀(jì)中后期，它開始向陸地進(jìn)軍，進(jìn)入到淡水環(huán)境中，并最終成為淡水魚。肺魚最早的代表是泥盆紀(jì)中期的雙鰭魚。肺魚在地球晚泥盆世至石炭紀(jì)曾經(jīng)比較繁盛、大量繁殖。

現(xiàn)在只有極少數(shù)特化的代表在非洲、大洋洲和南美洲的赤道地區(qū)遺留下來，可以說是一種“活化石”。肺魚身上披著的瓦狀鱗，背鰭、臀鰭和尾鰭都連在一起，并有構(gòu)造最古老的“原鰭”。所謂原鰭與正常魚鰭不同之處是一個肉柄狀的東西。肺魚之所以得名，主要在于它們的鰾。

美洲肺魚

肺魚的鰾的構(gòu)造很像肺，可以進(jìn)行氣體交換，所以有人將肺魚的鰾稱為“原始肺”。對于絕大多數(shù)魚類而言，鰾的作用主要在于幫助魚上浮或下沉，增強(qiáng)平衡性，而呼吸則通過鰓來完成。而肺魚的特別之處就在于，它不僅能通過鰓來呼吸，也能通過鰾來呼吸。這使得肺魚可以在沒有水的環(huán)境下，也能存活很長一段時間。

在19世紀(jì)，由于肺魚的肉是粉紅色的，因此大洋洲當(dāng)?shù)赝林俗降胶蟪０阉?dāng)作鮭魚的一種，而且這種魚一直是人們的盤中餐。情況一直持續(xù)到澳大利亞博物館館長克雷夫特對肺魚的重新發(fā)現(xiàn)。一天當(dāng)克雷夫特在吃晚餐時注意到盤子里的鮭魚有一個肺。這是魚進(jìn)化到脊椎動物之間所遺失的一個重要環(huán)節(jié)的證據(jù)。

肺魚是什么樣子的

他立即對這條魚解剖，結(jié)果發(fā)現(xiàn)魚肺的長度幾乎與整條魚的體腔一樣長。這種神奇的魚有肺，因此能呼吸。隨后的研究發(fā)現(xiàn)，它可以用鰓和肺同時呼吸，也可以單獨地使用肺或鰓呼吸。實際上，肺魚有兩套呼吸系統(tǒng)，在水中它用鰓呼吸，到了干旱的季節(jié)，河水干涸時，它會躲在泥里用肺呼吸。

隨后，肺魚被作為肉鰭魚亞綱的一個目，分到角齒魚目角齒魚科新角齒魚屬。肺魚類在南半球大陸上的分布狀況使一些地史學(xué)家認(rèn)為這證明了過去南半球的各個大陸曾經(jīng)有緊密的聯(lián)系。但是也有的科學(xué)家認(rèn)為，既然地質(zhì)歷史時期各種各樣的肺魚曾經(jīng)遍布世界，那么現(xiàn)代肺魚的分布情況只是代表了過去一度范圍廣闊的肺魚棲息地在現(xiàn)代的遺跡。

肺魚代謝很慢

現(xiàn)生肺魚與現(xiàn)生四足動物之間共同特征的進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，不僅突出了肺魚在進(jìn)化生物學(xué)研究中的重要位置，而且為古生物學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)的理論與實踐開辟新的研究天地?？茖W(xué)家在研究肺魚骨頭的形成時有了驚人的發(fā)現(xiàn)，肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成很相像。

離開身體最近的是一根骨頭，然后是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴(kuò)展就形成了我們所稱的鰭，而鰭的骨頭看上去像人類的手指或腳趾骨，這一系列發(fā)現(xiàn)對生物進(jìn)化研究有著巨大意義。

新發(fā)現(xiàn)同時認(rèn)為，生物從水生環(huán)境到陸地環(huán)境的一些重要演化過程可能在早期四足動物之前就已經(jīng)出現(xiàn)，例如提塔利克魚(Tiktaalik)，一種生活在泥盆紀(jì)晚期的早期魚類，具有很多兩棲類動物的特征。當(dāng)時，肺魚所在的總鰭魚類(lobe-finned fish)祖先可能與四足動物一樣，已經(jīng)可以在湖底或沼澤地區(qū)行走了，這比帶趾陸生動物出現(xiàn)要提前數(shù)百萬年的時間。