魚兒離開了水很快就活不成了。然而就有一種魚在沒有水的情況下還能通過休眠茍活四年。等到有水時，它們就能重獲新生了。

之所以它們做到這一點，是因為它們擁有跟人類同源的肺，因而叫做肺魚。而擁有像四足動物那樣行走的腹鰭，更是使它們成為包括人類在內(nèi)的陸地脊椎動物祖先的有力競爭者。

然而，肺魚怎么都沒料到，四億年后居然變成了非洲老哥的盤中餐。

一條淡水魚能活多久呢？目前的答案是90年以上，該記錄正是肺魚所創(chuàng)下的。2017年2月初，世界上最長壽的魚在芝加哥水族館離世，至少超過90多歲。它是一條被稱為“老爺爺”的澳洲肺魚，生前有上億人看過它。

實際上，肺魚的壽命很長，正常情況下能活100年左右。同時它也是地球上仍活著的最古老脊椎動物之一，已存在地球超過4億年，是名副其實的“活化石”。

目前來說，肺魚是肉鰭魚亞綱肺魚總目的魚類統(tǒng)稱，它可分為澳洲肺魚、美洲肺魚和非洲肺魚。

世界上最長壽的淡水魚

其實在距今2億多年前，肺魚分布廣泛，種類繁多?？捎捎诃h(huán)境等原因，大多數(shù)種類都滅絕了，只留下了這三種。古往今來，關(guān)于肺魚的傳說有不少，其中最常見的是非洲肺魚能沿著河床行走。但人們一直認為只是傳說而已，可能是因為肺魚身上那長長的、呈絲狀的鰭帶來的錯覺。

正是這些特有的鰭，讓它們在水底游來游去的時候，就好似在陸地上走路一樣。然而有趣的是，現(xiàn)代就有研究者用攝影機拍到了非洲肺魚在實驗室水箱里行走的鏡頭。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，非洲肺魚完全能夠利用腹鰭支撐身體并向前行走。不僅如此，在行走過程中，它還能和四足動物一樣交替使用兩個后肢，堪稱會走路的魚。

那么，為什么非洲肺魚能有如此矯健的身姿呢？有研究者認為是因為水中的重力較小。與此同時，它還能通過用肺呼吸提高自身浮力，從而減輕“腿”受到的壓力。

除了在水中行走以外，肺魚最獨特的地方在于，它們同時運用兩種呼吸系統(tǒng)。也就是，它們不僅能像其他魚類那樣用鰓呼吸，還能靠肺在空氣中直接進行呼吸。

我們知道絕大多數(shù)魚離開了水就會被渴死。因為它們只能通過鰓從水中獲取氧氣，進行呼吸。雖然有少數(shù)魚也能在陸地上呼吸，但只是進行了簡單的結(jié)構(gòu)調(diào)整。比如彈涂魚的頭部有一個可以儲水的鰓腔。當它們離開水時，會把鰓腔存滿水，以便陸上呼吸。

相比之下，肺魚則更加高級，直接進化出和哺乳動物同源的肺。它的肺上面被細分為許多較小的氣囊，能充分進行氣體交換。大多數(shù)現(xiàn)存的肺魚有兩個肺，但澳大利亞肺魚只有一個。

解剖肺魚的肺部側(cè)面

而在現(xiàn)存的肺魚中，澳大利亞肺魚是能通過它的鰓呼吸，跟普通魚類呼吸的過程基本一致。而在其他物種中，由于鰓太過萎縮，無法進行充分的氣體交換，需要兩者協(xié)同工作來進行呼吸。

一旦夏天干旱的季節(jié)，肺魚的肺更是發(fā)揮著不可替代的作用。找不到水的肺魚就將自己藏匿于淤泥之中，相當于勇敢地將自己活埋了，只是在某個很小的地方開一個呼吸孔。

這樣一來，它們的身體就能保持濕潤，在泥中繼續(xù)生存。等到雨季來臨時，肺魚的泥土被沖走了，就又能重新回到有水的地方，繼續(xù)活下去了。肺魚這一特點也稱人類稱之為“夏眠”。

既能用腹鰭行走又能用肺呼吸的非洲肺魚，也成為了陸地四足動物祖先的有力競爭者。更重要的是，它還擁有內(nèi)鼻孔，一種決定古魚類能否進化成四足動物的關(guān)鍵性特征。

是的，肺魚是具有內(nèi)鼻孔的，它的鼻孔內(nèi)側(cè)能和口腔聯(lián)通在一起。作為一種進化的性狀，內(nèi)鼻孔的出現(xiàn)打通了鼻孔和喉的通道，使得喉和肺能經(jīng)由鼻孔獲取空氣。這也是為什么肺魚能直接用肺進行呼吸。

對于現(xiàn)代魚類而言，它們的鼻孔往往都長在外面，并不存在內(nèi)鼻孔。當水流從前面的外鼻孔流進，流經(jīng)嗅囊之后，就直接從后面的外鼻孔流出。這樣一來，它們的鼻孔并沒有呼吸作用，頂多充當嗅覺。

現(xiàn)在魚類的鼻孔

然而我們知道陸地上的四足動物都是用肺呼吸的。因此，它必須要有與外鼻孔相通的內(nèi)鼻孔，這樣才能使外面的空氣順利地進入到肺，保證動物對氧氣的需要。

所以要想讓魚類進化到陸生脊椎動物的話，就得存在一種魚可以不用鰓直接呼吸。這也是為什么內(nèi)鼻孔是決定古魚類能否進化成四足動物的關(guān)鍵特征。

自達爾文時代以來，很多人認為包括人在內(nèi)的四足動物是由水中脊椎動物魚類逐步進化過來的?？蓡栴}是，究竟哪一種魚才是陸地脊椎動物的祖先？幾個世紀以來，科學(xué)家為此爭論不休。

直到瑞典古生物學(xué)家雅爾維克提出了總鰭魚類就是四肢動物的祖先的觀點，才算有了初步進展?？扇怫掫~下有腔棘魚綱及肺魚四足綱。它們中誰才是真正進化成四足動物的呢？卻至今沒有定論。

如今看來，肺魚似乎又略勝一籌。就有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)肺魚含氧血液與低氧血液是分開輸送的，與我們的哺乳動物類似。

不只如此，科學(xué)家在研究肺魚骨頭的形成時驚訝的發(fā)現(xiàn)，肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成有相似之處。比如離開身體最近的是一根骨頭，然后是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴展就形成了我們所稱的鰭，而鰭的骨頭看上去像人類的手指或腳趾骨。

然而，我國古生物學(xué)家張彌曼對各種總鰭魚類化石進行對比研究后，認為總鰭魚類的內(nèi)鼻孔不是我們哺乳動物的那種內(nèi)鼻孔，也動搖了總鰭魚是四足動物祖先的地位。因此究竟肺魚是不是四足動物的祖先，還是存在一定爭議的。

伴隨著對肺魚研究的深入，科學(xué)家也揭開了更多關(guān)于肺魚的秘密。比如科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)非洲肺魚在沒有水和食物的情況下，能休眠3到5年。

當有河水進來時它們就能重獲新生了。在這個過程中，它們的生物鐘似乎慢了下來，不再進食，消耗能量極低。這種休眠現(xiàn)象一直吸引著科學(xué)家們，他們希望有朝一日人類也能休眠。這能讓人類未來進行超長距離的太空旅行或者為醫(yī)學(xué)搶救贏得時間。

需要注意的是，非洲肺魚能休眠數(shù)年都是在實驗室下進行的。而在普通的生活環(huán)境中，它平均休眠6個月左右。

休眠狀態(tài)下的非洲肺魚

然而科學(xué)家卻意外發(fā)現(xiàn)，當?shù)氐耐林藱C智利用肺魚的特點來制作美食。每到旱季的時候，他們就會去到肺魚生活的沼澤地，并從泥土里翻出正在夏眠的肺魚。

他們輕而易舉地將肺魚捉住后，并不急著將肺魚煮著吃，而是先用一盆清水將肺魚養(yǎng)幾天。等肺魚將體內(nèi)的臟東西都排出后，再將它放在早就用白水以及各種調(diào)料和好的面糊里。

此時，肺魚又以為旱季到了，便將面糊當成泥土把自己包裹起來。此時，土著人便趁機將熟睡中的它們連同面糊一起，放在大火上烤來吃，其肉質(zhì)鮮嫩味道甜美，是不可多得的人間美味。

肺魚怎么能想到，花了幾億年進化出的“夏眠”模式，最后還是淪為滿足人類口腹之欲的工具。

Fish that snoozes for YEARS without any food or water could help scientists crack suspended animation in humans By JACK MILLNER FOR MAILONLINE PUBLISHED: 07:57 EDT, 17 August 2015 | UPDATED: 09:47 EDT, 17 August 2015

Lungfish.Wikipedia.on 20 July 2019, at 18:45 (UTC).

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