俗話說(shuō)：“病從口入，禍從口出?！闭f(shuō)話不當(dāng)，將招致禍災(zāi)，豈不可怕，故有兇語(yǔ)禁忌一說(shuō)。死亡是人們最恐懼、最忌諱的了。所以“死”字是不能提及的?！抖Y記·曲禮》云：“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死。”這是從貴賤、尊卑方面對(duì)死事的異稱，是某種等級(jí)觀念的表現(xiàn)，其中也含有對(duì)“死”字的避忌意義，除了社會(huì)底層的庶民百姓，其他人均要改稱避忌。

其實(shí)，老百姓又何嘗不想避之？于是庶民黔首也把“死”稱作“卒”“沒(méi)”“下世”“謝世”“逝世”“升天”“老了”“不在了”“丟了”“走了”等等。為國(guó)家和民族而獻(xiàn)身的英雄，被諱稱為“捐軀”“犧牲”“光榮了”等等。以這些滿含褒義的贊詞來(lái)避諱開(kāi)那個(gè)兇詞“死”字。

鄂溫克族老人死了，忌諱說(shuō)“死了”，要說(shuō)“成佛”了。小孩死了，也不說(shuō)“死了”，要說(shuō)“少活了”。回族忌說(shuō)“死”字，一般用“無(wú)?！薄皻{”代替。其他各族及各種宗教中都有許多字詞是用來(lái)代替“死”字的。如果認(rèn)真統(tǒng)計(jì)一下，恐怕不下百八十種。平時(shí)說(shuō)話，也要盡量回避“死”字音。廣州一帶，把“氣死我”說(shuō)成“激生我”；把“笑死我”說(shuō)成“笑生我”，用反義聯(lián)想表情達(dá)意，就是不說(shuō)那個(gè)字。人們常常有意識(shí)地把姓史的念成“吏”，把姓施的施，念成“勝(生)”。

還有的連“四”“十”等字音也避忌，因其與“死”字相諧。臺(tái)灣醫(yī)院里不設(shè)四號(hào)樓，沒(méi)有第四號(hào)病房；軍艦的編號(hào)也忌諱用“4”。據(jù)香港《大公報(bào)》披露，臺(tái)灣20世紀(jì)90年代初計(jì)劃建造的八艘軍艦，順序編號(hào)，有意回避了“4”字。沒(méi)有“1102”和“1104”號(hào)。因?yàn)榍罢咚膫€(gè)數(shù)字加起來(lái)是“4”，后者明顯含有“4”，所以不被采用。公共汽車也沒(méi)有四路，機(jī)車牌照的尾數(shù)也沒(méi)有“94”，因“94”臺(tái)語(yǔ)與“輾死”同音。

其他四月忌婚嫁，送禮應(yīng)酬忌送四百元等等也都屬于這類語(yǔ)言禁忌。關(guān)于“死”事，民間還相信不能戲言。清袁枚《續(xù)新齊諧》記一謙語(yǔ)成讖的故事。文中說(shuō)曾有兩位好友。一人病劇，另一人往視，隨口說(shuō)道：吾輩均老，不知誰(shuí)先作古人？病者拱手相讓，說(shuō)，還是您為先吧。當(dāng)時(shí)只是習(xí)于謙讓，誰(shuí)知探病者果然回去后便死了。由于這一類事情，使得人們不敢在“死”事方面開(kāi)玩笑，唯恐弄假成真，不幸言中。

如果無(wú)意間說(shuō)出“死”“喪”等字，要作噴嚏狀或連唾幾口唾沫，以破解之。平時(shí)與死亡、喪葬相關(guān)的事，也忌諱提及，以免引起不好的聯(lián)想。比如民間忌諱說(shuō)“棺材”，要說(shuō)成“活”“財(cái)(材)”“壽材”“壽器”等等。殯葬時(shí)棺材進(jìn)門(mén)要說(shuō)：“官(棺)也來(lái)，財(cái)(材)也來(lái)，財(cái)丁(材釘)兩旺一齊來(lái)。”等等吉語(yǔ)，以破不祥。

為了防止兇禍的事情發(fā)生，民間在語(yǔ)言方面還忌諱說(shuō)出與兇禍直接或者間接有關(guān)的詞語(yǔ)。比如太平天國(guó)用干支紀(jì)年，卻因諱言“丑”字，而改“丑”為“好”；諱言“害”字，而改“亥”為“開(kāi)”；諱言“冇”字，而改“卯”為“榮”。廣州一帶，舊時(shí)因?yàn)榉窖浴翱铡迸c“兇”同音，所以把“空屋招租”改成“吉屋招租”。

乘船的人，忌諱說(shuō)“住”“翻”，所以稱“箸”為“筷”，稱“帆布”為“抹布”。其他“沉”“停”“破”“漏”之類的話語(yǔ)也都在禁言之列。平時(shí)人們忌說(shuō)“眉毛倒了”，是忌諱“倒霉”之意；忌言“梨”“傘”，而稱“圓果”“豎笠”，是避諱“離散”之意；忌言“苦瓜”而稱“涼瓜”，是忌苦難之“苦”字；忌言“吃藥”，而稱“吃好茶”，是忌諱“生病”之意。香港探望病人和親友時(shí)，忌諱送劍蘭、茉莉、梅花等花束。

因?yàn)椤皠μm”與“見(jiàn)難”(意為日后難相見(jiàn)了)諧音；“茉莉”和“沒(méi)利”“末利”諧音；“梅”與“霉”諧音，故被視為“倒霉”“不吉利”的花卉，特別忌諱送給病人和從商的親友。這一切都是避兇求吉的語(yǔ)言禁忌現(xiàn)象，一般必改稱吉語(yǔ)以為祈禳，民間稱之為“討口彩”。清晨，是靈魂回歸體內(nèi)的敏感時(shí)段，又能兆示一天的經(jīng)營(yíng)好壞，所以，此時(shí)特別警覺(jué)，有許多語(yǔ)言禁忌。

如不許說(shuō)夢(mèng)，不許講龍、虎、鬼、霧等詞語(yǔ)。據(jù)說(shuō)不管是有意無(wú)意，說(shuō)了這些詞語(yǔ)，會(huì)在這一天遭遇不幸，大不吉利。過(guò)去，“江湖人”最信這一套，有所謂“犯快”的禁忌。誰(shuí)不小心說(shuō)出了“八大快”“七十二小快”中的忌語(yǔ)，要罰香錢(qián)，請(qǐng)茶，包賠同行人的經(jīng)濟(jì)損失。有些數(shù)字在民間也有吉兇的分別，因而也有宜忌。數(shù)字的單雙具有吉兇的感應(yīng)性質(zhì)，一般喜事忌單喜雙，兇事忌偶從奇。人們常說(shuō)“福無(wú)雙至，禍不單行”，是怕自己的期望不能得到滿足，擔(dān)心可怕的災(zāi)難重復(fù)出現(xiàn)。各地在種種場(chǎng)合中數(shù)字的忌諱又有這樣那樣的差別。

比如通常民間都是以“三、六、九”為吉祥數(shù)字的象征，然而也有以此三數(shù)為兇的。廣東潮州人言語(yǔ)間就諱說(shuō)“三”字。否則，禍不可測(cè)。故當(dāng)?shù)厝朔Q三點(diǎn)鐘為兩點(diǎn)六十分。湖北有些地方，人們以為“六”是不吉利的，做菜(特別是吃雞蛋)、送禮物等數(shù)目絕對(duì)不能是“六”。當(dāng)?shù)厝俗x“六”為“祿”音，所以“六”有“滿祿”，即“死”的意思，故很忌諱。

由此還演化生發(fā)出許多罵人的話，如“六點(diǎn)”(即鐘表的“半轉(zhuǎn)”，有“差火”不成人的意思。跟“二百五”“半吊”的意思差不多)等。畬族某些聚居地禁忌書(shū)寫(xiě)“九”字。遇“九”字一律改寫(xiě)作“仸”。據(jù)說(shuō)與畬族祖先為神犬的神話傳說(shuō)有關(guān)?！叭迸c“九”形近，故忌之。由此可知，語(yǔ)言禁忌的吉兇觀念是因時(shí)、因地、因民族、因行業(yè)等因素而有所不同的，不能一概而論。