宋代飲酒之風盛行，與此相應(yīng)的便是全國各地大大小小酒肆的星羅棋布。

以北宋的都城東京而言，在仁宗時，隨著坊市的解體，鋪席貿(mào)易日益繁榮，其中又以飲食最為興盛。東京的上戶酒樓稱為正店（規(guī)模較小的稱為腳店），比較著名的有白礬樓（又稱攀樓）、潘樓、會仙酒樓、莊樓、任店等。據(jù)《齊東野語》卷十一記載，其中白礬樓“乃京師酒肆之甲，飲徒常千余人”。白礬樓后改名豐樂樓，“宣和間，更修三層相高，五樓相向，各有飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈燭晃耀（《東京夢華錄·酒樓》）。曾有詩這樣寫酒樓：“梁園歌舞足風流，美酒如刀解斷愁。憶得少年多樂事，夜深燈火上攀樓”。由此我們可以想象出當年的攀樓通宵達旦燈火通明的熱鬧景象。

南宋都城臨安的酒樓也不少。其中由官方經(jīng)營的著名酒樓就有和樂樓、和豐樓、中和樓、春風樓、太和樓、西樓、太平樓等；由私人經(jīng)營的著名酒樓有熙春樓、三元樓、五閑樓、賞心樓等。在各大酒樓中，“歌管歡笑之聲每夕達旦，往往與朝天車馬相接。雖風雨暑雪，不少減也”。

按照那時的習俗，酒樓門前都用枋木和各色花樣扎縛成高大而又美麗的彩樓。近里門面窗戶緣的紅綠裝飾，稱為歡門。此外，門前還設(shè)有名為杈子的裝飾性柵欄和幾盞貼金紅紗梔子燈。舊傳五代時的郭威在做了帝王后曾游幸汴京潘樓，彩樓等物皆為迎駕而設(shè)。此后相沿成習，彩樓、杈子和梔子燈之類竟成了酒樓的重要標志。此類酒樓，一般樓下設(shè)有散座，供買酒不多的人坐。“樓上酒客坐所，各有小室，謂之酒閣子。宋人張擇端在《清明上河圖》中也曾繪出過當時的酒樓，通過這一形象化的資料，我們可以一睹當年這這類酒樓的風貌。

這類大酒樓大都附設(shè)釀酒作坊。宋朝制度，東京開封府、西京河南府、南京應(yīng)天府實行官府造曲。真宗時的白礬樓，為造酒每年要買官麯五萬斤?！肚逵猩虾訄D》中的“正店”，酒壇堆積如山。到了神宗時期，酒業(yè)更為發(fā)達，酒戶釀酒每年所耗費的糯米竟多達三十萬石。北宋時，還沒有出現(xiàn)度數(shù)較高的蒸餾酒，作坊釀造的大都是以糯米為原料、加麯釀出的低度米酒。

當時的名酒有開封府的瑤泉，豐樂樓的壽眉、和旨，忻樂樓的仙醪，和樂樓的瓊漿，千春樓的仙醇，中山園子正店的千日春，等等。

這類酒樓服務(wù)的主要對象是達官貴人、富商大賈等上流社會的人物。店家為了招攬生意，非常講究設(shè)備的完善、器皿的精美和服務(wù)的周到。

那時，人們習慣飲熱酒。其法：將酒倒入酒壺，再將酒壺浸入“湯桶”，待燙熱后斟入杯中。所以《水滸傳》第十回有“閣子里叫‘將湯來！’”的描寫。

酒客飲酒時，還要佐以下酒之物，這叫做“按酒”。也就是今天所說的下酒菜。“按酒”包括“菜蔬”、“果品”等類別。所謂的“菜蔬”即下酒的菜肴。比之今天也不顯得少。

在各大酒樓，還有一些人趁酒客飲酒時，以提供服務(wù)、唱曲助興。街坊間有的婦女腰系青花布手巾，綰著高髻，為酒客換湯、斟酒，稱之為“焌糟”。也有的為酒客買東西、喚妓女、取送錢物，稱之為“閑漢”。又有的向前換湯、斟酒、歌唱，或獻果子、香藥之類，客散得錢，稱之為“廝波”。還有一些下等妓女，不呼自來筵前歌唱，以討取錢物的，稱之為“札客”，也叫做“打酒座”。

此外，在城鄉(xiāng)村鎮(zhèn)，還分布著大量的小酒店。這類小酒店大都懸掛著一個酒簾作為標志，以招徠酒客。酒簾，又稱為酒旗、酒旆、望子，以青白布數(shù)幅做成。比較簡陋的則以一把草帚來充當酒旗，叫做草碗，亦有掛銀裹直賣牌，多是竹柵布幕，謂之“打碗頭”，只三二碗便行。

這類小酒店沽的是村酒濁醪，賣的是大眾湯菜，其服務(wù)對象也都是下層勞動人民。往往是喝兩三碗酒，填飽肚子就走?！端疂G傳》第十回寫林沖背了葫蘆，冒著風雪，來到市井，見籬笆中挑出一個草帚兒在露天里。林沖徑到店里，“店家切一盤熟牛肉，燙了一壺酒，請林沖吃。又自買了些牛肉，又吃了數(shù)杯”。通過這些描寫，我們可以約略窺見村野集鎮(zhèn)上的此類小酒店的風貌。