中華文明起源于何時(shí)？長(zhǎng)期以來(lái)，學(xué)術(shù)界觀點(diǎn)不一。

    國(guó)外學(xué)者普遍認(rèn)為，中華文明從依據(jù)甲骨文判定的商代晚期開(kāi)始算起；國(guó)內(nèi)主流學(xué)者認(rèn)為從“禹傳子家天下”開(kāi)始，約距今4000年前。那么，我們常說(shuō)的中華五千年文明有根據(jù)嗎？

    2001年，國(guó)家重大科研項(xiàng)目“中華文明探源工程”啟動(dòng)后，陶寺遺址被作為重中之重，投入了大量的人力物力，包括多學(xué)科的結(jié)合，全方位地進(jìn)行探索。

    讓我們來(lái)看陶寺遺址：發(fā)現(xiàn)了規(guī)模巨大的古城遺址，面積280萬(wàn)平方米，相當(dāng)于4個(gè)紫禁城面積，標(biāo)示著當(dāng)時(shí)不僅出現(xiàn)了城市，而且很發(fā)達(dá)；發(fā)現(xiàn)的朱書(shū)“文”“堯”文字，證明了文字的使用；出土的銅鈴、銅環(huán)證明了當(dāng)時(shí)的冶煉澆注技術(shù)；禮樂(lè)器、玉（石）器、彩繪木器、彩繪陶器證明禮樂(lè)制度的形成；倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)以及“倉(cāng)形器”和耒耜的出現(xiàn)，間接提示了農(nóng)業(yè)的發(fā)展情況；祭祀觀象遺跡的發(fā)現(xiàn)，象征著國(guó)家權(quán)力的存在；“金字塔”形組成的墓葬格局，反映了當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了“王者”和臣僚，體現(xiàn)了國(guó)家管理職能……不論國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，沒(méi)有哪一個(gè)遺址能像陶寺遺址這樣全面地?fù)碛兴械奈拿饕睾蜆?biāo)志。

    陶寺遺址考古成果表明，距今4300年之前，臨汾陶寺已經(jīng)形成了一個(gè)早于夏王朝的政治權(quán)力中心，形成了一個(gè)具有金字塔式社會(huì)結(jié)構(gòu)、有一定分布范圍、擁有公共權(quán)力、工官管理手工業(yè)、彩繪陶藝術(shù)、使用文字的初期文明社會(huì)。

    北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授、“夏商周斷代工程”項(xiàng)目首席科學(xué)家李伯謙就怎樣判斷文明形成和國(guó)家出現(xiàn)提出的十條標(biāo)準(zhǔn)，很多都是從陶寺遺址總結(jié)出來(lái)的。

    陶寺遺址考古成果還證實(shí)，堯舜時(shí)代，生產(chǎn)力發(fā)展達(dá)到史前所能達(dá)到的最高水平，人們認(rèn)識(shí)自然、改造自然能力相應(yīng)提高，創(chuàng)造了豐富的物質(zhì)文明和精神文明。我們今天所沿襲的文字、歷法、禮制、法制、教育等，所遵從的道德規(guī)范和審美矩度，都可以在陶寺遺址中找到雛形。

    中國(guó)社會(huì)科學(xué)院學(xué)部委員、考古研究所所長(zhǎng)、“中華文明探源工程”首席負(fù)責(zé)人王巍說(shuō)，中國(guó)文明起源走過(guò)了多元一體的道路。距今5000年至4000年之間，黃河流域、長(zhǎng)江流域、西遼河流域都在綻放著文明的花朵，陶寺遺址是其中一朵。但是在周圍文明之花曇花一現(xiàn)的情境中，陶寺這一朵卻在中原地區(qū)持續(xù)綻放，且越開(kāi)越絢麗，從一枝發(fā)展到一叢，再發(fā)展到一棵參天大樹(shù)。顯然，中華文明多元一體核心在中原形成開(kāi)始于陶寺遺址，經(jīng)二里頭遺址至商時(shí)期確立，西周時(shí)期得到鞏固，所以我們有信心、有把握地宣稱陶寺遺址已經(jīng)進(jìn)入了文明時(shí)代。

    世界四大文明古國(guó)古巴比倫、古埃及、古印度和中國(guó)，實(shí)際對(duì)應(yīng)著四大古文明發(fā)源地。歷史學(xué)家認(rèn)為，美索不達(dá)米亞文明起源于公元前3500年前后，埃及文明起源于約公元前3000年，印度河流域文明起源于約公元前2500年。這些古文明在其發(fā)展過(guò)程中都發(fā)生了斷裂，早已成為失落的文明，而只有中華文明從萌生至今未曾有絲毫斷裂，一直環(huán)環(huán)相扣、步步相銜地發(fā)展延續(xù)至今。

    陶寺遺址，是實(shí)證中華文明五千年歷程的重要支點(diǎn)，是中國(guó)正式踏入文明社會(huì)的界碑石。著名歷史學(xué)家蘇秉琦先生曾說(shuō)，在中華文明起源的歷程中，作為帝堯陶唐氏遺存的陶寺文化，構(gòu)成了一座偉大的歷史豐碑。